La spiaggia
East Strand si estende per circa 2,5 km dal centro di Portrush fino a Whiterocks, e il sistema dunale alle sue spalle nasconde i link di Royal Portrush, il campo che ha ospitato l’Open. All’estremità orientale si fonde con Curran Strand e Whiterocks, così una passeggiata in una direzione continua semplicemente oltre. La spiaggia detiene la Bandiera Blu quasi ogni anno, più di recente nel 2025, e ha ricevuto anche il Seaside Award.
Se sei qui per una cosa sola, è il surf. La sabbia ampia e compatta e una risacca atlantica costante rendono questo spot praticabile tutto l’anno, e la Troggs Surf School – la scuola più longeva di Portrush – organizza lezioni e noleggia tavole e mute dal lungomare. Un’avvertenza onesta che le recensioni locali ripetono: l’onda qui ha una potenza vera e merita rispetto. I bagnini della RNLI presidiano solo a luglio e agosto (tutti i giorni 10:00–18:00), quindi fuori da quelle settimane sei affidato al tuo giudizio.
Cosa fare
Oltre al surf, la passeggiata è l’altra attrazione: un percorso pianeggiante, accessibile in sedia a rotelle, lungo tutta la spiaggia, adatto a una camminata lenta o a una corsa, con gli Skerries al largo e i promontori della Causeway oltre. Bodyboarder, kayaker e paddleboarder condividono l’acqua con i surfisti, e la sabbia compatta attira anche i cavalieri, anche se l’equitazione è consentita solo dal 1° maggio al 30 settembre, prima delle 11:00 e dopo le 19:00.
Per un caffè, Chosen Coffee è il locale sulla spiaggia che la gente non si lascia scappare. Sul pendio erboso sopra la sabbia, la scultura di Holger Lonze To the People of the Sea rende omaggio a James Kelly, uno dei più noti costruttori di barche d’Irlanda, e tiene viva la memoria della tradizione cantieristica di Portrush. L’edificio Arcadia, degli anni Venti, fa da ancora all’estremità orientale: un tempo caffè vittoriano, ristrutturato come sala da ballo nel 1953, oggi ospita una galleria, un caffè e un centro benessere.
Le dune e gli isolotti al largo ospitano fulmari, edredoni, gabbiani, urie comuni, sule e sterne, e l’intera costa rientra nella Causeway Coast and Glens Area of Outstanding Natural Beauty. Alcune zone dunali hanno restrizioni stagionali di accesso durante la nidificazione.
Come arrivare e parcheggio
Il parcheggio principale è su Causeway Street, segnalato dal centro cittadino – circa 537 posti, al costo di 0,50 € all’ora (8:30–18:30, dal lunedì alla domenica, tutto l’anno). In piena estate si riempie, quindi arriva presto. La stazione ferroviaria di Portrush dista circa 400 m, con collegamenti regolari per Belfast e Derry, e un autobus giornaliero ferma vicino all’ingresso della spiaggia.
Rampe in cemento a entrambe le estremità della passeggiata garantiscono l’accesso senza gradini alla sabbia, e ci sono bagni per disabili su Kerr Street. Da luglio ad agosto, la Mae Murray Foundation presta gratuitamente sedie a rotelle da spiaggia fuoristrada e ausili per la mobilità; l’iscrizione è gratuita ma bisogna prenotare in anticipo. Il servizio funziona tramite la pagina Mae Murray Foundation – Inclusive Beaches.
Note pratiche
- Servizi: bagni standard e per disabili, docce fredde all’aperto e fasciatoio nel blocco principale.
- Cani: ammessi tutto l’anno, ma con restrizioni dal 1° giugno al 15 settembre – in alcuni tratti, dall’Arcadia verso est, i cani non sono affatto consentiti in quel periodo. Controlla i cartelli sulla passeggiata.
- Cura della spiaggia: piantumazioni per la stabilizzazione delle dune e pulizie regolari dopo le tempeste mantengono la spiaggia in condizioni da Bandiera Blu.
- Luce migliore: nel tardo pomeriggio, quando il vento tende a calare e il sole gira sugli Skerries.
Nei dintorni
- Royal Portrush Golf Club – il link da campionato direttamente dietro le dune, casa dell’Open.
- Whiterocks – continua a camminare verso est per altra sabbia e le scogliere e gli archi di gesso.
- The Arcadia – galleria, caffè e corsi all’estremità orientale della spiaggia.
- I monumenti della Causeway Coast – la Giant’s Causeway, Dunluce Castle e gli Skerries sono a breve distanza in auto o in autobus.
- Antrim Coast and Glens – il percorso costiero più ampio per altre passeggiate e villaggi.
Controlla la marea prima di una lunga camminata: con l’alta marea il mare può arrivare alla passeggiata, e la scultura e la sabbia rigata davanti all’Arcadia si mostrano al meglio con la marea calante.