Panoramica
A pochi minuti dall’arrivo, avrai un falco di Harris sul pugno guantato e lo porterai a volare libero nei boschi di Ashford Castle. La Ireland’s School of Falconry, fondata nel 1999, è la più antica scuola di falconeria del paese, situata nei terreni del castello a Cong, al confine tra Mayo e Galway, sopra il Lough Corrib. Non è uno spettacolo da guardare da una panchina: sei tu a far volare il falco, con un falconiere al tuo fianco.
Una cosa da sistemare prima di partire: si svolge solo su appuntamento, quindi non puoi semplicemente presentarti al cancello. Prenota in anticipo per telefono o via email.
La Private Hawk Walk
La Private Hawk Walk di un’ora è ciò che devi prenotare. Un falconiere ti viene incontro, ti mette un guanto di pelle imbottito e in pochi minuti il falco si posa sulla tua mano. Da lì segui un percorso attraverso i giardini del castello, l’antico bosco e le aperture verso il Lough Corrib, lanciando l’uccello e richiamandolo al guanto. Il falconiere ti spiega man mano come i falchi di Harris cacciano in gruppo – cosa insolita per un rapace – e perché questa indole socievole li rende così bravi a volare con le persone. Il momento in cui il falco si tuffa giù da un albero e atterra di nuovo sul tuo pugno è quello che tutti ricordano.
La passeggiata è adatta a chiunque abbia almeno sette anni; i bambini tra i 7 e gli 11 anni di solito condividono un falco, mentre i visitatori più grandi volano con il proprio. Se un’ora non basta, si può prenotare una sessione più lunga di 1,5 ore. Gli uccelli sono abituati a pioggia leggera e vento e volano in entrambe le condizioni, ma una pioggia intensa e prolungata può costringere a cancellare, quindi vale la pena chiamare in anticipo se le previsioni sono brutte.
Storia e conservazione
La falconeria è un’antica arte in Irlanda, e la scuola la mantiene viva con un focus su educazione, allevamento responsabile e benessere. Ogni uccello è addestrato in casa, mai rivenduto, e vola libero ogni giorno; la scuola dichiara di possedere la più grande e variegata collezione di falchi di Harris al mondo. Ogni anno vengono effettuate ispezioni zoologiche indipendenti. Per i visitatori, questo si traduce in un’esperienza diretta e pratica con uccelli ben curati e addestratori che li conoscono individualmente.
Informazioni pratiche
| Dettaglio | Informazione |
|---|---|
| Orari di apertura | Solo su appuntamento, tutti i giorni tranne il giorno di Natale. Prima prenotazione alle 9:30, ultima alle 16:00, a ogni ora o mezz’ora, soggetto a disponibilità. |
| Prezzo | Da circa 80 € a persona per la Private Hawk Walk di un’ora; circa 120 € per due persone secondo quanto riportato. Conferma le tariffe correnti al momento della prenotazione. |
| Età | Minimo 7 anni; i bambini dai 7 agli 11 anni possono condividere un falco. |
| Meteo | I voli si svolgono con pioggerella e vento; la pioggia intensa può comportare un rinvio. |
| Posizione | Terreni di Ashford Castle, Cong, Co. Mayo. Eircode F31 YF90. |
| Contatti | Telefono (0)94 954 6820 • [email protected] |
| Sito web | https://falconry.ie/ |
Come arrivare – La scuola si trova all’interno della tenuta di Ashford Castle, segnalata a piedi dal lato opposto del castello, a circa dieci minuti a piedi. Parcheggia ad Ashford Castle. I trasporti pubblici per Cong sono limitati, quindi la maggior parte delle persone arriva in auto o come parte di un tour.
Cosa portare – Scarpe robuste e chiuse per erba e bosco, e un impermeabile leggero in primavera e autunno. Guanti e briefing sulla sicurezza sono forniti; porta una macchina fotografica.
Accessibilità – I sentieri del giardino sono curati, ma alcuni tratti boschivi hanno terreno irregolare e radici di alberi. Se usi una sedia a rotelle o hai problemi di mobilità, chiama in anticipo per discutere il percorso.
Esplorare la zona
Dopo il volo, la regione circostante offre una serie di tappe all’aperto e culturali:
- Cong – Un tranquillo villaggio con pub storici, botteghe artigianali indipendenti e le rovine della Cong Abbey.
- Ballycroy National Park – A circa un’ora di auto a nord, con passeggiate nella torbiera alta, foreste di pini e avvistamenti di cervi rossi.
- Ballina – Conosciuta come la Capitale del Salmone d’Irlanda, con ristoranti sul lungofiume e il Ballina Folk Museum.
- Connemara – A breve distanza in auto verso ovest, con costa frastagliata, sentieri di montagna e comunità tradizionali di lingua irlandese.
- Cliffs of Moher – A circa due ore a sud, uno dei punti panoramici costieri più spettacolari d’Irlanda.
Pianificare la visita
Prenota il tuo posto almeno qualche giorno prima, soprattutto tra maggio e settembre, quando la domanda è al massimo. Le sessioni mattutine tendono a essere più tranquille e offrono una luce migliore per le fotografie, mentre le passeggiate nel tardo pomeriggio spesso colgono i falchi in correnti termiche più forti. Se viaggi con bambini, arriva dieci minuti prima per avere tempo per la calzata del guanto e le istruzioni di sicurezza. I falconieri sono abituati ai principianti nervosi e ti guideranno in ogni passaggio prima che l’uccello lasci la tua mano.