Panoramica
Kilmood è una parrocchia civile più che un villaggio: un insieme sparso di townland (unità territoriali tradizionali irlandesi) di campagna (Ballygraffan, Ballykeel, Drumhirk e le altre) nella baronia di Castlereagh Lower, arretrata rispetto alla riva occidentale dello Strangford Lough, nella contea di Down. Non c’è un vero centro né molto pensato per i visitatori. Il motivo per rallentare è la chiesa; il motivo per passarci è la bicicletta.
La chiesa di St Mary’s
St Mary’s aprì nel 1822 su quello che da lungo tempo è un antico sito cristiano, e nel 2022 ha compiuto 200 anni. Il conto ammontò a 2.215 sterline: gli Ecclesiastical Commissioners versarono 900 sterline, Lord Dufferin donò la campana e David Gordon di Florida Manor coprì il resto. Era una chiesa di famiglia dei Gordon di Florida Manor, che ne detennero il patronato per anni – a volte in alternanza con il Marchese di Downshire – e il primo vicario fu il reverendo James Crawford Gordon.
L’edificio ha subito parecchi colpi in due secoli. Una tempesta lo danneggiò nel 1833; il «Grande Vento» del gennaio 1839 portò via la guglia di netto; un fulmine colpì nel 1909; e quando la guglia fu infine ricostruita nel 1910–11, venne su più bassa di prima – il campanile originale era alto 120 piedi. Venite per la storia tanto quanto per la muratura.
In bicicletta e sulla riva del lough
Kilmood si trova sul percorso ciclabile Whiterock e Mahee Island, uno dei tragitti più tranquilli sul lato occidentale dello Strangford Lough. Se lo percorrete, il Daft Eddy’s a Whiterock è la tappa ovvia per un caffè o un piatto di pesce fresco.
Giù in acqua, il punto di riferimento locale è il castello di Sketrick: una torre in rovina su Sketrick Island, raggiungibile tramite una breve strada rialzata. La sua età è davvero incerta: alcune fonti la collocano nel XII secolo, altre nel XV o XVI, quindi prendete ogni data singola con cautela. La costa qui attorno offre l’interesse per le passeggiate e gli uccelli svernanti per cui Strangford è noto, anche se si tratta di una breve deviazione dalla parrocchia più che di qualcosa a portata di mano.
Informazioni pratiche
- Come arrivare: strade rurali tranquille sul lato di Ballygowan; i negozi, i caffè e i collegamenti in autobus più vicini sono a Ballygowan e Comber, entrambi a breve distanza in auto, quindi portatevi quello che vi serve.
- Accesso: St Mary’s è una chiesa parrocchiale attiva, che si apprezza meglio nei dintorni piuttosto che durante le funzioni.
- Nei dintorni: Ballygowan per un ristoro, oppure passate alla Penisola di Ards per altra costa, castelli e passeggiate.