Panoramica
Più che un lago, Lough Allua è un tratto ampio e lento del giovane River Lee, che si distende per circa tre miglia sotto il villaggio di Inchigeelagh, nella County Cork occidentale. Guarda oltre l’acqua e cerca un piccolo ciuffo di alberi che si alza dalla superficie: segnala un crannog, un’abitazione insulare altomedievale. Sulla riva si trova anche una pietra fitta che spinge la storia umana di questi luoghi fino all’età del bronzo.
Con una superficie di circa 1,36 chilometri quadrati, il lough occupa una valle ripida e boscosa ai piedi delle Sheehy Mountains, e negli anni il suo livello è stato innalzato dalla diga idroelettrica di Carrigadrohid, più a valle. Una strada secondaria segue da vicino la sponda settentrionale e la R584 corre lungo quella meridionale: la riva è quindi facile da raggiungere da entrambi i lati, tra Inchigeelagh e Ballingeary.
È un lago da pesca e da passeggiate, non da bagno: l’Environmental Protection Agency giudica «scarsa» la qualità delle sue acque. Se non hai intenzione di lanciare la lenza, il motivo per venire è la strada silenziosa della sponda nord: traffico quasi nullo e ampie vedute che attraversano l’acqua fino alle colline.
Pesca
Lough Allua è noto soprattutto ai pescatori. Fra le sue specie ci sono il luccio, il salmone, il salmerino alpino – un pesce di acque fredde rimasto qui dall’ultima glaciazione – e la trota fario. Il luccio è la preda principale e per pescarlo non serve alcun permesso, cosa piuttosto insolita; per il salmone o la trota, invece, informati sul posto prima di iniziare. In zona alcuni lodge di pesca accolgono chi viene per questo.
Passeggiate e sponde
Il terreno intorno al lago è quasi tutto pianeggiante e la strada poco trafficata lungo la sponda settentrionale si presta bene a una camminata o a un giro in bici, con le Sheehy Mountains a riempire l’orizzonte. Se però sali verso le colline, il terreno diventa subito ripido e accidentato: servono calzature adatte. I cani sono i benvenuti, ma tienili al guinzaglio, perché qui si pascola e nei campi vicini ci sono animali.
Come arrivare
L’accesso è gratuito e si parcheggia nelle piazzole lungo la R584, sulla sponda sud, e lungo la strada secondaria a nord. Al lago non ci sono né caffè né centri visitatori, quindi porta con te quello che ti serve; il villaggio di Inchigeelagh ha qualche negozio e un paio di pub tradizionali. I trasporti pubblici sono limitati, anche se alcune linee di autobus servono la zona più ampia: gli orari aggiornati si trovano su Moovit.
Nei dintorni
Ballingeary è a pochi minuti d’auto: un villaggio di lingua irlandese con qualche buon pub. A distanza di passeggiata c’è la fila di pietre di Farranahineeny, un allineamento di pietre fitte preistoriche in un campo tranquillo. Più a ovest, Gougane Barra offre i sentieri del parco forestale e l’oratorio di St Finbarr, fotografatissimo, sulla sua piccola isola nel lago.