Un negozio davanti, un pub dietro
MacCarthy’s, su The Square a Castletownbere, funziona come da oltre un secolo e mezzo: la metà anteriore è un vero negozio di alimentari, quella posteriore un pub. Le figlie di Aidan MacCarthy, Adrienne e Niki, lo gestiscono ancora oggi, e puoi comprare scatolame, latte e formaggio Galtee a pochi passi da dove viene spillata la stout. Niente temi né lustrini da attrazione turistica: solo mobili spaiati, un bancone di negozio ancora in funzione e una sala sul retro che si riempie di gente del posto, pescatori e qualche pellegrino che ha letto il libro. Quel libro è McCarthy’s Bar di Pete McCarthy, che nel 2000 mise il pub in copertina e vendette oltre un milione di copie. Da allora, il locale è rimasto ostinatamente sé stesso.
La spada dietro il bancone
La cosa più sorprendente in MacCarthy’s è una katana giapponese esposta dietro il bancone, regalata al dottor Aidan MacCarthy dall’ufficiale giapponese Isao Kusuno dopo la Seconda guerra mondiale. Aidan, figlio della casa e medico, poi Air Commodore della RAF, è il motivo per cui molti fanno il viaggio fino alla Beara. Se qui vuoi fare una cosa in più oltre alla pinta, chiedi della spada o prenota «The Aidan MacCarthy Story», una sessione di 30 minuti con lo storico locale Sean Buckley (8 €; prenota al bancone o chiama lo 083 843 3092). I suoi anni di guerra sono raccontati nel libro di famiglia A Doctor’s War e nel film A Doctor’s Sword, entrambi sugli scaffali all’interno.
La famiglia e l’edificio
L’attività nacque nel 1860, quando Michael McCarthy aprì un emporio su Main Street. La Guinness lo convinse a prendere una licenza per la vendita di alcolici, e il negozio divenne uno dei primi locali autorizzati di Castletownbere, anche se sua moglie Ellen, a detta di tutti, avrebbe preferito tenerlo come semplice drogheria. Il figlio minore, Denis Florence (D.F.), rilevò l’attività e la ricostruì tra il 1907 e il 1911, con l’aiuto di artigiani italiani arrivati in paese per costruire la Church of the Sacred Heart. Furono loro a posare il mosaico all’ingresso che porta ancora le iniziali di D.F. Per distinguersi da un’attività vicina con lo stesso nome, D.F. aggiunse la ‘a’, e McCarthy’s divenne MacCarthy’s.
Aidan, sesto figlio di D.F. e Julia, nacque nell’appartamento sopra il negozio nel 1913. Prestò servizio come medico della RAF durante la guerra e in seguito visse a Londra, ma non recise mai i legami con la Beara. Quando suo fratello Jim morì nel 1977, il negozio e il bar rischiarono di chiudere; la figlia di Aidan, Adrienne, lasciò l’infermieristica in Inghilterra e tornò a casa nel 1979 per mandare avanti l’attività, raggiunta dalla sorella Niki nel 1991. Da allora hanno custodito la doppia anima dell’edificio, attraverso la lunga chiusura del 2020 e una serie di riconoscimenti: Pub of the Year ai Georgina Campbell Awards 2016, un episodio di Legacy of War di BBC Radio 4 narrato da Sean Bean, una visita dell’ambasciatore britannico.
Cibo e bevande
La cucina tiene le cose semplici e le fa bene. Il sandwich al granchio è l’ordine locale; ci sono pizze (8,50 €) e i soliti classici irlandesi. Il cibo si serve dalle 11:00 alle 16:00 e non oltre, quindi se arrivi alle sette aspettandoti una cena, ti ritroverai a sgranocchiare patatine con la pinta. Sul fronte bevande, il bar punta sul whiskey di West Cork Distillers insieme a una piccola selezione rotante di birre artigianali e sidri, e il bancone del negozio continua a vendere pane e latte per tutto il tempo.
Musica e libri
Quasi ogni sera c’è una sessione di musica tradizionale nella sala sul retro, dove lo spazio ridotto fa sentire ogni nota di fiddle e bodhrán. Un angolo libri tiene copie di McCarthy’s Bar, A Doctor’s Sword di Bob Jackson e i volumi della Beara Historical Society, accanto alla tradizione di famiglia dei carlini: il più famoso è Bailey, finito in copertina al libro di Pete McCarthy.
Informazioni pratiche e spostamenti
MacCarthy’s è aperto sette giorni su sette. Il negozio e il bar sono aperti a tutti, c’è un seggiolone per i bambini piccoli e Wi-Fi gratuito se ti serve. Per prenotare un tavolo in una serata di musica affollata o per la sessione storica da 8 €, chiama il +353 27 70014 o usa il modulo di contatto sul sito.
Il bar è su The Square, a due passi da Berehaven Harbour e dall’inizio di diverse passeggiate costiere, e si trova direttamente sul Beara Way, una tappa naturale se stai percorrendo il sentiero. Con una breve macchina arrivi ad Adrigole sulla costa o, nell’entroterra, al patrimonio minerario del rame ad Allihies. Parcheggia nelle strade circostanti o nel piccolo piazzale vicino al porto.
Entra prima che inizi la sessione serale se vuoi un posto vicino al bancone sul retro, e ordina il sandwich al granchio prima che la cucina chiuda alle quattro.