Panoramica
La strada del Mamore Gap (in irlandese: An Mám Mór) sale con pendenze che in alcuni tratti sfiorano il 30%, il che la rende una delle strade pubbliche più ripide del Donegal e una vera prova per una macchina piccola. Il passo taglia le Urris Hills a circa 800 ft (240 m), collegando Dunree a sud con Urris a nord, ed è il punto più alto dell’Inishowen 100 – il circuito di 160 km attorno alla penisola. Si trova a 15 minuti di macchina sia da Buncrana che da Ballyliffin. Le colline ai lati sono detriti glaciali, depositati qui quando il ghiaccio si ritirò circa 17.000 anni fa.
Arriva da sud e percorrilo tutto in salita e in discesa: la ricompensa è la discesa verso Urris, dove il panorama si apre su Lough Swilly, la penisola di Fanad dall’altra parte dell’acqua e l’Atlantico oltre. Non giudicarlo dal parcheggio in cima – il panorama migliore è un po’ più in basso.
La guida e la «strada magica»
La salita è stretta e impegnativa, con diverse curve secche. Vai piano con la pioggia o il vento, e sappi che lo slargo in vetta è facile da superare – rallenta prima di arrivare in cima. La strada è stretta e a senso unico alternato in alcuni tratti, quindi non è il posto giusto per un pullman o una roulotte.
In discesa incontrerai la «strada magica», un tratto di carreggiata ricoperto di pietra bianca chiara dove una macchina ferma in folle sembra risalire in salita. È un’illusione di contropendenza, un trucco del pendio circostante – non è reale. Per quanto sia tentante provarla, la strada è stretta e senza visibilità in entrambe le direzioni, e le principali guide di guida dell’Inishowen sconsigliano apertamente di fermarsi per testarla. Goditi la storia; continua a guidare.
Il passo è una salita venerata dai ciclisti – quel gradiente vicino al 30% è un distintivo d’onore – e un luogo preferito dai motociclisti. Lascia loro spazio; in salita andranno più lenti di quanto pensi.
Il pozzo sacro di St Eigne e il pellegrinaggio
Accanto alla vetta si trova il pozzo sacro di St Eigne, una sorgente rivestita di pietra dedicata a una santa dei primi secoli legata alla tradizione monastica Céile Dé. Il passo è stato a lungo un luogo di pellegrinaggio cattolico, e la tradizione continua. Il 15 agosto, festa dell’Assunzione, una messa all’aperto richiama fedeli al pozzo, alcuni dei quali percorrono a piedi nudi l’ultimo tratto. Una camminata separata cade la Garland Sunday, l’ultima domenica di luglio, quando le famiglie percorrono il tragitto a piedi nudi come si faceva una volta. Nelle vicinanze c’è una piccola grotta dedicata alla Vergine Maria, di solito lasciata con fiori freschi, rosari e candele.
C’è anche una storia più nascosta, qui. Dal 1812 al 1815 i locali bloccarono la strada e dichiararono la zona «Repubblica del Poitín di Urris» per sfuggire agli esattori e alle loro multe – i contrabbandieri usavano lo stretto passo per tendere agguati alla polizia che inseguiva gli alambicchi. Più di recente il passo è apparso sullo schermo come location per le riprese della serie Netflix How to Get to Heaven from Belfast (2026).
Passeggiate e punti panoramici
La guida è l’attrazione principale, ma vale la pena parcheggiare e scendere. Un sentiero ben visibile parte dal parcheggio e porta al pozzo, proseguendo poi lungo la cresta, con viste aperte sulla costa e sui promontori dell’Inishowen. Il parcheggio inferiore, più in basso lungo la discesa, offre un altro buon punto panoramico dove la strada curva decisa tra mare e cielo. I pendii di Mamore Hill ti avvicinano ai bordi delle scogliere – pietre instabili e dislivelli ripidi, quindi fai attenzione a dove metti i piedi. Il tempo nel Donegal cambia in fretta, quindi porta scarponi e giacca impermeabile anche a luglio.
Informazioni pratiche
- Accesso e parcheggio: Aperto tutto l’anno, gratis. Ci sono parcheggi sia in vetta che nel parcheggio inferiore; lo slargo in cima è piccolo e facile da mancare.
- Servizi: Nessuno. Niente bagni, negozi o cibo sul posto – organizza tutto a Buncrana o Ballyliffin prima di arrivare. In cima c’è un pannello informativo.
- Cani: Benvenuti, ma teneteli al guinzaglio vicino ai bordi delle scogliere e attorno al pozzo.
- Come arrivare: 15 minuti da Buncrana o Ballyliffin. Non adatto a pullman o roulotte.
Nei dintorni
Il passo si trova a poca distanza da alcune delle migliori spiagge dell’Inishowen. Tullagh Strand è a circa 14 minuti, Pollan Strand a circa 18, Five Finger Strand a circa 34 e Kinnagoe Bay a circa 45. Glenevin Waterfall, con la sua breve passeggiata lungo un boscoso vallone, è a dieci minuti di macchina.
Percorrilo in una sera limpida, salendo dal lato di Dunree, e fermati appena superata la cresta piuttosto che in cima – è lì che l’intero Lough Swilly e Fanad si dispiegano davanti a te.