Panoramica
Lenan Beach è una delle spiagge più tranquille della penisola di Inishowen: un lungo nastro di sabbia dorata, piatto, ai piedi delle Urris Hills, con un parcheggio gratuito, qualche tavolo da picnic in legno e poco altro. Si trova lungo la strada che si inerpica tra le colline, più o meno a metà strada tra Buncrana (circa 10 km a nord) e Clonmany (circa 5 km a sud). L’acqua è davvero limpida e il posto resta poco frequentato anche d’estate: è proprio questo il suo bello.
La spiaggia si affaccia su Leenan Bay, con lo sguardo che attraversa l’imboccatura del Lough Swilly fino a Fanad Head. Nelle giornate calme l’acqua assume un turchese pallido; quando l’Atlantico si agita, invece, le onde frangono con forza sui banchi di sabbia, quindi consideralo un posto da passeggiate e sciacquate più che una spiaggia dove nuotare in sicurezza: ci sono correnti di risacca e le condizioni cambiano in fretta. È segnalata come tappa dell’itinerario costiero della Wild Atlantic Way.
Nomi e storia locale
Da queste parti la zona viene chiamata Leenakeel Bay; il nome irlandese è Cuan an Líonáin. La spiaggia in sé non ha una storia documentata, ma il promontorio all’estremità sì.
In cima all’altura che sovrasta il lato occidentale dell’arenile si trovano i resti del Lenan Head Fort, una delle batterie costiere di fine epoca vittoriana costruite in serie a guardia dell’imboccatura del Lough Swilly. Se vuoi vederlo da vicino, attrezzati come si deve: il sito è in rovina e senza recinzioni, con pozzi nascosti e salti di quota, quindi vanno bene scarponi robusti e luce del giorno, non una passeggiata a piedi nudi dopo il bagno.
L’escursione del Lenan Loop
Il parcheggio è il punto di partenza di due escursioni collinari. Il Lenan Loop è la più breve: 1,9 km, circa 85 m di dislivello, all’incirca 45 minuti a passo tranquillo, con difficoltà media. Condivide il tratto iniziale con il più lungo e impegnativo Urris Lakes Loop (6,5 km), perciò all’inizio vedrai frecce verdi e viola insieme: segui quelle verdi e lascia le viola a chi ha in programma una giornata più lunga. Dall’alto lo sguardo corre lungo la costa verso nord fino a Dunree Head e verso sud fino al Gap of Mamore.
| Caratteristica | Dettaglio |
|---|---|
| Lunghezza | 1,9 km |
| Dislivello | 85 m |
| Difficoltà | Media |
| Durata | ~45 minuti |
| Partenza/Arrivo | Parcheggio di Lenan Beach |
| Segnaletica | Frecce verdi (il viola indica il più lungo Urris Lakes Loop) |
| Cani | Non ammessi sul sentiero |
| Gestione del sentiero | Sport Ireland |
I cani sono i benvenuti in spiaggia ma non sul Lenan Loop, quindi metti in conto l’uno o l’altro.
Cosa vedere e cosa fare
Lenan si presta a qualche ora di totale relax. Su un arenile così lungo la sabbia resta fresca sotto i piedi, comoda per le passeggiate in riva al mare, e l’acqua limpida attira i bagnanti per tutta l’estate.
- Raccolta di conchiglie e fotografia – Lungo la linea dell’alta marea si trovano spesso conchiglie levigate e vetri di mare, e la vista che attraversa il Lough Swilly fino a Fanad Head è uno sfondo notevole, soprattutto all’alba o quando la luce accende le onde che frangono.
- Osservare le maree – L’escursione di marea è notevole, fino a circa 3,8 m con le sizigie, quindi una rapida occhiata alle tabelle delle maree locali prima di partire ti dirà se troverai una spiaggia ampia o stretta.
- Nei dintorni – Il Gap of Mamore (circa 1,3 km) è un valico ripido e suggestivo, mentre la Glenevin Waterfall e Dunree Head (entrambi a circa 5,3 km) sono deviazioni comode se dedichi un’intera giornata al giro della penisola.
- Dove mangiare – The Rusty Nail a Crossconnell, a pochi minuti di auto, propone cucina tradizionale da pub ed è la sosta più pratica per un pasto o per fare provviste.
Informazioni pratiche
- Accesso e parcheggio – Un parcheggio gratuito si trova proprio di fronte all’ingresso della spiaggia, ma ha posto solo per pochissime auto; un sentiero breve e pianeggiante scende fino alla sabbia.
- Accessibilità – Il percorso dal parcheggio è pianeggiante e ben tenuto, adatto alle sedie a rotelle sulla sabbia compatta. Il Lenan Loop è sconnesso e in alcuni punti ripido, e non è accessibile alle sedie a rotelle.
- Servizi – Tavoli da picnic, cestini dei rifiuti e un piccolo molo all’estremità occidentale. Non ci sono bagni pubblici sul posto, quindi conviene servirsi di quelli di Clonmany o Buncrana prima di arrivare.
- Orari e ingresso – Aperta tutto l’anno, 24 ore su 24; l’ingresso è gratuito, senza biglietti né prenotazioni.
- Come arrivare – Nessun autobus arriva alla spiaggia. L’auto o il taxi sono l’opzione pratica; i centri più vicini con servizi sono Buncrana (circa 10 km a nord) e Clonmany (circa 5 km a sud).
- Sicurezza e cani – Le condizioni atlantiche cambiano in fretta: chi fa il bagno deve fare attenzione alle correnti di risacca e rispettare l’eventuale segnaletica stagionale. I cani sono i benvenuti in spiaggia se tenuti sotto controllo, ma non sul Lenan Loop.
- Alloggi – B&B, guesthouse e cottage con angolo cottura sono sparsi tra Crossconnell, Clonmany e Buncrana, molti con vista mare.
Arriva presto in una mattina limpida per goderti la quiete e l’acqua piatta, percorri il Lenan Loop prima che nel pomeriggio si alzi il mare e controlla prima la tabella delle maree: qui con le sizigie si arriva a 3,8 m e un bel tratto di sabbia sparisce.