Panoramica
Maulin non è la collina più alta dei Wicklow Mountains né la più spettacolare, ma ha un asso nella manica che le altre non hanno: dai suoi pendii si guarda dall’alto la cascata di Powerscourt. A 570 m, la vetta sorge all’imbocco della valle di Glensoulan, fuori dalla dorsale principale della catena, e la salita attraversa Ride Rock, una cengia che guarda dritto verso le cascate di 121 m, le più alte d’Irlanda, che precipitano dalla parete opposta. È questo il motivo per scegliere Maulin rispetto a una dozzina di vicine.
Il percorso abituale è il Crone Woods – Maulin Mountain Loop, 6,6 km con circa 350 m di dislivello, dal parcheggio vicino a Enniskerry. Pista forestale per il primo tratto, poi brughiera aperta e un’ultima salita ripida, con il Great Sugar Loaf, Glencree e, nelle giornate limpide, la baia di Dublino che si aprono man mano che si sale.
Il percorso
L’anello è segnalato con dischi rossi con il simbolo di un’orma. La prima metà è una facile pista in ghiaia attraverso Crone Woods, una piantagione di abete di Sitka oggi gestita da Coillte: si percorre bene anche con le scarpe da ginnastica ed è molto frequentata dalle famiglie. Attenzione però ai bivi nel bosco: gli escursionisti segnalano spesso cartelli mancanti dove i sentieri si dividono, quindi tenete la mappa a portata di mano.
Usciti dagli alberi, il paesaggio cambia. Il sentiero sale il pendio aperto con una serie di tornanti ripidi, e l’ultima tirata fino al cairn è la parte più dura della giornata: breve, ma bisogna sudarsela. C’è un breve tratto in comune con il Wicklow Way prima che l’anello si stacchi per la vetta; la discesa corre su sentieri di ghiaia ben curati di ritorno attraverso i boschi.
Panorami dalla vetta
Il cairn in vetta regala un panorama a 360 gradi che cambia con la stagione e la luce.
- Cascata di Powerscourt: la protagonista. Da quassù il salto di 121 m è incorniciato dalle pareti della valle, una vista che non si può avere dal parcheggio ai suoi piedi.
- The Great Sugar Loaf: il suo cono domina l’orizzonte a ovest.
- Baia di Dublino: nelle giornate limpide la città e la baia si stendono a nord, a ricordare quanto tutto questo sia vicino alla città.
- Valle di Glencree: si allunga sotto, guidando lo sguardo verso le cime centrali più aspre.
Storia e paesaggio
Il nome irlandese, Málainn, significa «terreno alto o in pendio», il che dice tutto. La collina è fatta di ardesia grigio-blu scuro, fillade e scisto della catena del Wicklow, che affiorano tra l’erica sulla cima esposta; è una vetta a bassa prominenza (70 m), ben giù nella lista degli Arderin più che un trofeo per i collezionisti di cime. I pendii inferiori sono Crone Woods, una piantagione di conifere della metà del XX secolo con le poiane che ci volano sopra. Queste valli silenziose ebbero un altro uso in tempi ancora ricordati: durante la Guerra d’indipendenza, le pieghe del territorio qui intorno offrivano un comodo riparo alle colonne ribelli.
Informazioni pratiche
- Parcheggio: il parcheggio di Crone Woods è il problema. È piccolo, costa qualche euro e si riempie in fretta nei weekend e nei giorni festivi: cercate di arrivare prima delle 10:00.
- Trasporti pubblici: la linea 44 del Dublin Bus parte dalla città per Enniskerry, ma il punto di partenza del sentiero è a circa 5 km dal villaggio: una lunga camminata o un breve taxi da lì.
- Durata e difficoltà: calcolate da 2 a 2,5 ore. È classificato come impegnativo per il finale ripido, anche se la distanza è modesta; circa 350 m di dislivello complessivo.
- Cani: benvenuti sull’anello, al guinzaglio.
- Periodo migliore: fine maggio per la brughiera che si fa verde, fine ottobre per l’oro e l’ambra. La vetta è più ventosa e fredda della valle: portate un antivento tutto l’anno.
- Orientamento: segnalato, ma il tempo in montagna cambia in fretta; portate la mappa OSi Discovery foglio 56 o un telefono carico con GPS.
Nei dintorni
- Enniskerry: caffè e pub a poca distanza dal parcheggio, la tappa standard dopo la camminata.
- Knockree: l’ostello An Óige sorge ai piedi di Maulin sul Wicklow Way, comodo se volete concatenare più camminate.
- Djouce Mountain: collegatela dalle cime per una giornata più lunga e impegnativa tra i picchi di Glensoulan.
Arrivate presto a Crone Woods per trovare posto, godetevi la vista di Ride Rock sulla cascata di Powerscourt durante la salita, e avrete la migliore angolazione sulle cascate della contea prima ancora di raggiungere la vetta.