Panoramica
Il McMahon Park è nato dal nulla, per opera degli abitanti di Claremorris. Su un terreno donato dalla famiglia Mahon di Brookhill, cui si aggiunse in seguito altro spazio di accesso concesso dalle famiglie Boyle e McHugh, un comitato locale impiegò 21 anni – a partire dal 1989 – per trasformarlo in un parco di nove acri in riva al lago, sul lato sud della cittadina, con il sostegno di sovvenzioni statali e del Mayo County Council. Conosciuto in zona come Clare Lake, non è una meta per un’intera giornata, ma un’oasi facile e pianeggiante: un giro attorno all’acqua, un’area giochi, un po’ di pesca e qualche uccello.
L’anello lungo il lago
Il sentiero principale gira tutt’attorno al lago artificiale rimanendo in piano, del tutto accessibile alle sedie a rotelle e classificato come facile – perfetto per passeggini e per chi cammina con qualche incertezza. Costeggia piantumazioni di rododendri, lillà e betulle, e un ruscello scorre lì accanto; gli alberi fanno la loro parte nell’attutire il rumore del traffico che arriva dalla strada. Lungo il percorso, panchine disposte a intervalli invitano a sedersi e osservare l’acqua.
Le sculture e l’area giochi
Vicino all’ingresso c’è una moderna area giochi su un terreno pianeggiante, facile da tenere d’occhio. Un secondo anello, più breve – il «Land of the Giants» – è punteggiato di sculture, dalle casette in miniatura alle figure fuori misura; alcune si sono rovinate con gli anni, ma i bambini vi si dirigono ancora dritti.
Pesca e fauna
Sei pontili offrono ai pescatori di fondo un accesso libero e recintato al lago, che ospita le consuete specie irlandesi da fondo – una pesca informale, adatta alle famiglie, senza prenotazioni complicate. La stessa acqua mantiene tutto l’anno una popolazione stabile di anatre, cigni e oche, con altri uccelli selvatici lungo le sponde riparate.
Informazioni pratiche
È un parco pubblico gratuito, aperto tutti i giorni. Segui le indicazioni dal centro della cittadina verso Lower James Street; c’è un parcheggio gratuito accanto all’area giochi, che però si riempie nei fine settimana di sole, quindi conviene arrivare nella prima parte della giornata. Claremorris è servita regolarmente da Bus Éireann e Irish Rail, e il parco dista una passeggiata di 15-20 minuti dalla stazione. Sul posto non ci sono né servizi igienici né punti di ristoro, perciò approfittane in centro prima di venire. I cani sono i benvenuti al guinzaglio. L’anello si cammina bene tutto l’anno, anche se l’erba diventa pesante sotto i piedi nel cuore dell’inverno.
Nei dintorni
Il centro di Claremorris è a pochi passi, tra caffè e negozi. Con più tempo a disposizione, Moore Hall e Lough Carra sono una breve corsa in auto verso nord, e il Knock Shrine dista una decina di chilometri.
Se hai intenzione di dar da mangiare alle oche, portati il pane da casa; metti in conto un’ora per l’anello e non aspettarti molto di più – è un parco locale ben tenuto, non una meta a sé stante.