Mondello Park – l'unico circuito FIA d'Irlanda

Panoramica

Il Mondello Park, vicino a Naas nella contea di Kildare, è l’unico circuito automobilistico in Irlanda con licenza FIA – grado 4, che copre tutto ciò che sta al di sotto delle monoposto di vertice. Il circuito Internazionale principale misura 3,621 km; un circuito Nazionale più corto di 1,860 km e un tracciato breve di 1,250 km permettono alla struttura di ospitare due eventi contemporaneamente o di dividere una track day. Apre nei giorni di gara e per sessioni di guida prenotate, non come attrazione quotidiana, quindi il giorno in cui vai conta quanto il fatto stesso di andarci.

Storia

Il circuito aprì nel 1968 su terreni agricoli fuori Naas, partendo dal breve anello di 1,250 km che fa ancora parte del tracciato. I problemi finanziari di metà anni ‘80 portarono nuovi proprietari: l’imprenditore Martin Birrane acquistò la pista insieme al Royal Irish Automobile Club nel 1986, per poi rilevarla interamente l’anno successivo. Da allora è rimasta nella famiglia Birrane. Il lungo circuito Internazionale risale al 1998, ed è questa configurazione – veloce, tecnica, omologata FIA – a ospitare gli eventi di punta.

Eventi di gara e come assistere a una gara

Il calendario va da primavera a autunno. I due appuntamenti che attirano il pubblico più numeroso sono il Drift Masters, il campionato internazionale di drifting che è stato una presenza fissa al Mondello a intermittenza dal 2018, e il rallycross, con il round europeo che torna al circuito nel 2026. Intorno a loro ci sono i campionati nazionali – turismo, monoposto, superbike – oltre a gare storiche e al BimmerFest. Gli orari di apertura dei cancelli e l’ordine di gara cambiano a ogni evento, quindi il calendario ufficiale è la cosa da controllare prima di partire.

Un biglietto normalmente ti dà accesso al paddock, dove puoi camminare tra le auto tra una sessione e l’altra. Per la maggior parte degli spettatori alla prima esperienza è la parte migliore della giornata – più vicini alle macchine e ai meccanici di quanto qualsiasi tribuna possa offrire. Se devi scegliere una data per guardare piuttosto che guidare, scegli un round di Drift Masters o di rallycross; il rumore e la folla sono ciò per cui sei venuto.

Esperienze di guida

Non devi guardare da dietro la recinzione. La Motor Racing Experience ti mette al volante di una berlina da gara o di una monoposto con un istruttore al tuo fianco; la Supercar Experience ti affida una Porsche ad alte prestazioni per giri del circuito Internazionale. C’è un percorso off-road per i 4x4 e una Race Academy basata su simulatori per i principianti nervosi. Ogni pacchetto include un briefing sulla sicurezza e l’attrezzatura giusta. Se devi sceglierne solo una, la monoposto è la sessione che sembra meno un’auto stradale e più una vera gara.

Museo del Motorsport

Il museo in loco raccoglie auto da corsa storiche del motorsport irlandese e internazionale, e di solito è incluso nei biglietti degli eventi e nei pacchetti di guida; una visita separata è meglio organizzarla in anticipo. Vale i venti minuti se sei già in loco per qualcos’altro.

Strutture e ristorazione

• Caffè e bar – vicino alla pit lane, con bevande calde, pasti leggeri, snack e qualche birra e vino.
• Negozio di souvenir – abbigliamento da corsa, memorabilia e modellini in scala.
• Servizi igienici e spogliatoi – vicino all’ingresso principale e alle zone hospitality.
• Parcheggio – gratuito in loco, con spazio per pullman e autobus.

Come arrivare

Il circuito si trova a circa 40 km a sud-ovest di Dublino, segnalato lungo la N7 vicino a Naas. Il parcheggio è gratuito in loco. I trasporti pubblici sono il punto debole: la stazione più vicina è Naas, a circa 7 km, e non c’è un bus diretto fino all’ingresso, quindi ti servirà un’auto o un taxi per l’ultimo tratto. Per il navigatore, usa il codice postale W91 T957. L’aeroporto di Dublino dista circa un’ora di strada.

Attrazioni nelle vicinanze

Una visita si abbina bene con altre tappe nel Kildare. L’Irish National Stud offre tour dei purosangue e ampi giardini a circa 15 minuti a nord. Puoi anche visitare il Curragh Military Museum nella piana del Curragh, o fare una passeggiata tra boschi e lungo il lago nel Donadea Forest Park, che custodisce un castello in rovina tra gli alberi.

Informazioni pratiche

Prenota in anticipo sia per gli eventi da spettatore sia per i pacchetti di guida – le sessioni si riempiono rapidamente nei mesi delle corse, e presentarsi senza prenotazione davanti a un cancello chiuso è un viaggio sprecato.