Panoramica
La collezione nazionale irlandese è distribuita su quattro edifici, tre a Dublino e uno nel Mayo, e tutti sono a ingresso gratuito. Se hai solo un pomeriggio, punta su Kildare Street, dove si trovano l’oro e i corpi di palude. Le sedi sono divise per tema: archeologia su Kildare Street, arti decorative e storia militare a Collins Barracks, storia naturale su Merrion Street (chiusa per ristrutturazione) e vita rurale a Turlough Park, vicino a Castlebar.
Archeologia – Kildare Street
L’edificio di Kildare Street aprì nel 1890, progettato da Sir Thomas Newenham Deane e da suo figlio, e custodisce gli oggetti più famosi d’Irlanda. Inizia dal Treasury: la Fibbia di Tara (circa 700–750 d.C.) e il Calice di Ardagh sono i vertici dell’oreficeria irlandese dell’alto medioevo, e meritano una visita lenta. Le gallerie preistoriche risalgono fino a circa il 7000 a.C., con tombe a corridoio ricostruite e utensili in selce, prima che la collezione passi alla città vichinga e medievale. La sala dell’età del ferro è quella che resta in mente: i corpi di palude, conservati dall’acidità e dal freddo della torbiera, accanto agli oggetti rituali sepolti con loro. Concediti due ore per vedere bene le gallerie permanenti, e tieni presente che le mostre temporanee al piano superiore ruotano tra vetro irlandese, ceramica e fotografia storica.
Arti decorative e storia – Collins Barracks
Collins Barracks occupa un complesso militare georgiano sopra il Liffey e copre storia sociale, design e passato militare irlandese. Soldiers & Chiefs è la galleria principale, che ripercorre i conflitti irlandesi dal XVI secolo fino alla Guerra d’Indipendenza con uniformi, armi e lettere dal fronte. Le gallerie del design attraversano argento, mobili e moda irlandesi, con opere di Eileen Gray accanto all’artigianato contemporaneo. Anche la sezione di storia naturale ha qui il suo spazio, nel Dead Zoo Lab, un’area interattiva dove puoi toccare i reperti e guardare i conservatori al lavoro. Ci sono un caffè e una libreria, e l’ultimo giovedì di ogni mese l’apertura serale Dublin by Dusk tiene Collins Barracks e Kildare Street aperti oltre le 17:00.
Storia naturale – Merrion Street
Il museo di Merrion Street, lo «Zoo dei morti» per tutti i dublinesi, esiste dal 1856 ed è chiuso per un’importante ristrutturazione volta a modernizzare le gallerie e migliorare l’accessibilità. Non è stata fissata una data di riapertura; il museo aggiorna i progressi sul suo sito web. Nel frattempo parte della collezione è stata trasferita al Dead Zoo Lab di Collins Barracks, quindi la tassidermia non è del tutto inaccessibile mentre l’edificio principale è chiuso.
Country Life – Turlough Park, Contea di Mayo
Turlough Park è una giornata completamente diversa. A pochi chilometri da Castlebar, le gallerie ricreano la vita rurale irlandese tra gli anni Cinquanta dell’Ottocento e gli anni Cinquanta del Novecento: attrezzi agricoli, stanze d’epoca, artigianato domestico e le routine di un mondo in gran parte autosufficiente. I giardini sono il richiamo per le famiglie, con aree verdi, un parco giochi nel bosco e un programma estivo di visite guidate, laboratori e percorsi che si estende anche alle sedi di Dublino. Il parcheggio qui è gratuito e include posti per disabili, cosa che non vale in città.
Orari di apertura e accessibilità
Tutte e quattro le sedi sono gratuite, anche se alcune mostre speciali e visite guidate richiedono la prenotazione. Le due sedi aperte di Dublino e Country Life sono aperte da martedì a sabato dalle 10:00 alle 17:00, con orari ridotti la domenica e il lunedì dalle 13:00 alle 17:00; Natural History resta chiuso.
I piani terra di Kildare Street, Collins Barracks e Country Life sono accessibili in sedia a rotelle, ma il secondo piano dell’edificio di Archeologia non lo è. La Quiet Hour, con luci e suoni ridotti, si tiene dalle 10:00 alle 11:00 l’ultimo sabato di ogni mese a Collins Barracks e Turlough Park. Si possono prenotare visite in lingua dei segni irlandese, i fogli di attività per famiglie si scaricano dal sito web, e borse grandi e ombrelli vanno nel guardaroba gratuito piuttosto che nelle gallerie.
Come arrivare
Le sedi di Dublino sono più facili da raggiungere con la Luas. Collins Barracks ha la sua fermata, chiamata Museum, sulla Red Line. Per Kildare Street la fermata più vicina è Dawson Street sulla Green Line, a pochi minuti a piedi. Anche le linee 46A, 145 e 145A di Dublin Bus passano nelle vicinanze. Il parcheggio in strada è limitato e a pagamento, quindi il tram o una passeggiata battono l’auto in città. Country Life si raggiunge con la linea 442 di Bus Éireann da Castlebar, con parcheggio gratuito al cancello.
Nelle vicinanze, l’Abbey Theatre è a breve distanza a piedi da Kildare Street, e il cimitero di Arbour Hill si trova appena oltre Collins Barracks. Trinity College e la Chester Beatty Library sono entrambi a distanza di camminata dall’edificio di archeologia. Mezza giornata basta comodamente per una sede di Dublino; abbina Archeologia e Arti Decorative in una sola mattinata solo se cammini spedito.