La storia dietro il nome
Nine Daughters’ Hole è un baratro nelle scogliere sopra l’Atlantico, e deve il nome a un episodio cupo della leggenda locale. La vicenda risale a circa l’800 d.C., quando si dice che le navi lunghe vichinghe siano approdate a Inis Labrinde, vicino alla foce del fiume Cashen. Il capo tribù locale, O’Connor, aveva nove figlie. In una versione, le ragazze si innamorarono dei razziatori vichinghi; nell’altra, quella più diffusa, i Vichinghi intendevano portarle via con sé. In entrambi i casi, la risposta di O’Connor fu la stessa: attirò le figlie una a una su questo baratro sulla scogliera e le gettò dentro, poi decapitò i nove Vichinghi e gettò i loro corpi dietro di loro. Secondo la tradizione locale, in una sera calma si possono cogliere deboli echi che salgono dall’acqua. Per altre storie simili, consulta la nostra Guida di viaggio al folklore e alla mitologia irlandese.
Il baratro e la passeggiata
Messa da parte la leggenda, ciò che si vede è uno sfiatatoio naturale scavato nel calcare carbonifero, aperto nel corso di migliaia di anni dal mare. Si trova proprio sul Ballybunion Cliff Walk, che parte da Ladies’ Beach e passa davanti al Cliff House Hotel, a Nuns Beach e a un arco marino, con le Bromore Cliffs più avanti. Le fonti non concordano sulla lunghezza del sentiero – si trovano indicazioni che vanno da circa 1,6 km a 3 km, a seconda di dove si parte e dove si torna indietro – ma è pianeggiante, ben segnalato e alla portata di quasi tutti.
Sii onesto con te stesso su ciò che c’è qui: un buco nel terreno recintato e una vista molto bella, non uno spettacolo grandioso. La storia e l’ambientazione sono il punto. Robusti parapetti in metallo proteggono il bordo, e bisogna restare dietro di essi, perché il terreno vicino al ciglio è irregolare e non c’è modo di scendere.
Come arrivare
Il sito si trova su Doon Bay Road (Castleview, Doon West), a breve distanza a piedi o in auto dal centro di Ballybunion. C’è una piccola piazzola gratuita accanto alle ringhiere, e il parcheggio di solito non è un problema, anche se può riempirsi nei fine settimana estivi. Dal centro del paese sono circa 15 minuti a piedi lungo il sentiero sulla scogliera. Gli autobus collegano Ballybunion con Tralee e Killarney, e il paese offre caffè, servizi igienici e sistemazioni. Non ci sono orari fissi né biglietto d’ingresso, ma in caso di maltempo verifica le condizioni di accesso sul posto prima di fare una deviazione lunga.