Panoramica
L’Owenglin attraversa proprio il centro di Clifden, e per la maggior parte dell’anno è un normale fiume di paese. Poi piove per due giorni di fila, il fiume «si gonfia», e la cascata sotto il centro cittadino si trasforma in un salto di grado V per cui i kayaker esperti fanno chilometri. Questa è la doppia personalità dell’Owenglin: un fiume serio da acque bianche quando è in piena, e un tranquillo corso d’acqua da passeggiata e pesca per il resto del tempo, giù dalle valli dei Twelve Bens attraverso la capitale del Connemara nella County Galway.
Clifden Falls e il tratto superiore
La cascata si trova appena a valle del centro cittadino: un salto unico stimato intorno ai 15 piedi (le versioni variano), classificato V, percorribile solo quando il fiume è alto dopo piogge prolungate. La linea è spietata: i canoisti descrivono un ingresso preciso e laterale su una cengia diagonale sulla destra del fiume, usando l’onda di cuscino per attraversare la facciata e atterrare a sinistra. Lo slot centrale e il lato destro precipitano entrambi in verticale sulla roccia e sono off-limits, e l’atterraggio è poco profondo. Con acqua media o bassa, l’intera cosa è un pericolo, non un percorso.
Sopra la cascata, l’Owenglin superiore offre più di 9 km di canoa in tre sezioni – Forest, Upper e Simon’s Falls – per lo più di grado III con alcuni salti IV–V, snodandosi tra foreste e campagna aperta. È tecnico dall’inizio alla fine. Per il tratto superiore, parcheggia sul retro del quartiere residenziale sulla destra a circa 1,5 km prima di Clifden sulla N59 venendo da Galway, e segui il sentiero segnalato fino alla cascata; il punto di uscita abituale è il ponte sulla N59 appena fuori città.
Controlla la guida fluviale di Irish Whitewater e l’idrometro a monte prima di impegnarti in una discesa, indossa casco e muta stagna, e posiziona prima la sicurezza sulla riva. Non è un fiume da leggere e poi andare a provare.
Passeggiate
Niente kayak? Il sentiero lungo il fiume attraverso Clifden segue l’Owenglin verso la baia, una facile passeggiata pianeggiante con i Twelve Bens alle spalle. Per una vista che vale la fatica, sali al D’Arcy Monument sopra la città: circa 12 minuti dal centro all’ingresso del sentiero, poi una breve e ripida salita di cinque minuti. Un avvertimento: non c’è marciapiede lungo quel tratto di strada, quindi fai molta attenzione al traffico. Il monumento ricorda John D’Arcy, che fondò Clifden nei primi anni dell’Ottocento, e guarda dritto sulla città e sul fiume.
Pesca
L’Owenglin è un fiume a piene con salmone, trota di mare e trota fario; i grilse arrivano con le prime piene di giugno e il pesce medio è piccolo. I permessi si ottengono da Stanley’s Fishing Tackle a Clifden, che gestisce le acque della Clifden Angling Association. Sono ammessi mosca, verme e gambero: niente spinning, e non si pesca tra l’Ardbear New Bridge e l’Ardbear Old Bridge dal 15 maggio in poi. La stagione del salmone va dal 1° febbraio al 30 settembre, la trota di mare dal 1° giugno a settembre, e la trota fario dal 15 febbraio al 12 ottobre.
Informazioni pratiche
- Come arrivare: Bus Éireann collega Galway city a Clifden, fermandosi sulla strada principale a pochi minuti a piedi dal fiume.
- Parcheggio: il parcheggio in centro è limitato; per la messa in acqua sul tratto superiore, usa l’accesso dal quartiere residenziale sulla N59 descritto sopra.
- Quando andare: le passeggiate sono belle tutto l’anno, e al meglio con la nebbia mattutina sull’acqua. Le acque bianche dipendono dal meteo: autunno e inverno, dopo piogge prolungate.
- In città: Clifden ha servizi igienici, caffè, pub e negozi a pochi minuti dal fiume.
Nei dintorni
- Sky Road: un anello costiero di 16 km fuori Clifden con grandi viste sulla baia e sui Twelve Bens; la stretta strada superiore offre il meglio.
- Connemara National Park: a breve distanza in auto verso nord, con Diamond Hill e sentieri segnalati per tutti i livelli. Leggi di più nella nostra guida ai National Parks.
- Derrygimlagh: la torbiera appena a sud della città dove Alcock e Brown fecero un atterraggio di fortuna con il primo volo transatlantico senza scalo nel 1919, accanto alle rovine della stazione radio di Marconi del 1905.
Se devi fare una sola cosa qui, sali al D’Arcy Monument per la vista sul fiume e sulla baia: venti minuti, e il miglior punto panoramico di Clifden. Lascia la cascata per un giorno in cui il fiume è in piena, e solo se sai cosa stai facendo su un grado V.