Panoramica
Il Pickie Fun Park sorge sul sito della vecchia Pickie Pool, i bagni di mare all’aperto dove generazioni di bambini di Bangor hanno imparato a nuotare prima della riqualificazione del lungomare nel 2012. Si estende lungo la passeggiata di Marine Gardens, accanto al Bangor Marina nella contea di Down, con il Belfast Lough e le colline di Antrim dall’altra parte dell’acqua. L’ingresso all’area, al parco avventura e ai giochi d’acqua è gratuito; le attrazioni si pagano.
Cosa vedere e fare
- Pickie Puffer steam train – una ferrovia in miniatura a scartamento ridotto che fa il giro del parco con viste aperte sul porto turistico e sul lough. Insieme ai cigni, è l’attrazione che vale di più i soldi spesi.
- Cigni giganti a pedali – la firma del parco: pedalò a forma di cigno su una piscina bassa e calma, stabili e facili da manovrare, con spazio per un adulto e un bambino.
- Giochi d’acqua – getti e fontane d’acqua gratuiti che attirano folle nelle giornate calde. Portate un asciugamano e un cambio di vestiti.
- Parco avventura – una grande area giochi gratuita con strutture per arrampicarsi, reti di corda e scivoli, adatta più o meno dai tre ai dieci anni.
- Macchinine elettriche per bambini – auto a batteria su un circuito asfaltato, a sessioni a tempo.
- Pickie Golf – un campo di mini-golf a 18 buche a tema nautico, pianeggiante e facile da percorrere, con relitti e fari come ostacoli.
- Caffè e Candy Shack – un caffè con vetrate sul porto turistico per panini, piatti caldi, gelati e caffè, più un chiosco per dolciumi e bevande fresche.
È pensato soprattutto per bambini fino a circa 12 anni; gli adolescenti finiranno presto.
Organizzare la visita
Il parco è aperto tutti i giorni da aprile a settembre, all’incirca dalle 9:00 alle 19:00 e più tardi nel pieno dell’estate; da ottobre a marzo è aperto solo nei fine settimana e in base al meteo. I giochi d’acqua e alcune attrazioni chiudono in caso di maltempo, quindi una previsione di pioggia può ridurre ciò che è in funzione: vale la pena controllare prima di partire, soprattutto fuori stagione. I picnic sono benvenuti; i barbecue no.
Biglietti e pagamenti
L’ingresso all’area è gratuito e si paga per ogni attrazione. Il parco ha eliminato gradualmente i vecchi gettoni da 1 £ nel corso del 2025, passando al pagamento con carta e digitale. In alta stagione un braccialetto giornaliero, circa 10–15 £ a bambino, copre la maggior parte delle attrazioni, anche se alcuni giochi sono esclusi. Alcune attrazioni hanno limiti di altezza.
Come arrivare e parcheggio
C’è un parcheggio gratuito al Queen’s Parade car park, a un minuto a piedi dall’ingresso, con posti auto limitati per disabili su Marine Gardens. La stazione ferroviaria di Bangor è a circa dieci minuti a piedi, con treni Translink regolari da Belfast, e ci sono anche autobus da Belfast. In auto, sono circa 25 minuti da Belfast sulla A2.
Accessibilità e servizi
Il parco è parzialmente accessibile: gran parte è pianeggiante e facile da percorrere con sedie a rotelle e passeggini, ma alcune zone hanno superfici irregolari. Servizi igienici accessibili e spogliatoi si trovano vicino alle beach hut. I cani guida sono i benvenuti; gli altri cani no.
Nei dintorni
Una visita al Pickie si allunga facilmente verso il lungomare e il centro storico di Bangor.
L’adiacente Bangor Marina è il più grande porto turistico dell’Irlanda del Nord, e il North Down Coastal Path passa proprio davanti al parco. Una breve passeggiata verso l’interno porta alla Bangor Abbey, fondata nel VI secolo, con i suoi giardini aperti tutto l’anno. Il Eisenhower Pier, intitolato al generale che passò in rassegna la flotta dello sbarco in Normandia da Bangor nel 1944, è a pochi minuti lungo il lungomare.
Arrivate prima delle 10:30 nei fine settimana per battere le code per il trenino e i cigni, e portatevi un maglione leggero anche a luglio: la brezza del Belfast Lough è pungente. Per informazioni, il parco risponde al +44 (0) 28 9145 0746.