Panoramica
Rinville Park sono oltre 100 ettari di bosco, campagna aperta e costa a cinque minuti a nord di Oranmore, e la passeggiata più bella è quella che porta fino a Rinville Point. Da lì e dal vicino Saleen Point si aprono la Galway Bay, la città al di là dell’acqua e, nelle giornate limpide, la linea grigia del Burren, nella County Clare. È quel panorama la ragione per venire fin qui; le rovine e le attrazioni per famiglie riempiono il resto della visita.
Da non confondere con Renvyle, nel Connemara: due luoghi diversi dal nome simile, a un’ora e mezza di distanza l’uno dall’altro.
Nel cuore del parco si trovano due gruppi di rovine: il guscio a quattro piani di una torre fortificata del XVI secolo e i basamenti in pietra anneriti dal fuoco di una residenza georgiana. Tra l’una e l’altra si snoda un anello tranquillo tra gli alberi, con parcheggio gratuito e un chiosco del caffè che spesso si ferma vicino al molo.
Storia di due rovine
La struttura più antica è Rinville Castle, una torre fortificata a quattro piani costruita nel Cinquecento da Richard McThomas Oge della famiglia Burke (De Burgo). Resistette alle guerre elisabettiane e sopravvisse in particolare a un tentativo di assedio da parte di Sir Edward Fitton nel 1574. La tenuta passò poi ai Lynch, una delle Tribes di Galway, che si imparentarono con il ramo degli Athy.
I Lynch-Athy volevano qualcosa di più confortevole e all’inizio degli anni Venti dell’Ottocento fecero costruire Rinville House: una facciata a tre campate su due piani con campata centrale arretrata, una finestra in stile Wyatt e un portico classico. In quegli stessi anni Venti Lord e Lady Wallscourt vissero qui mentre la loro residenza di Ardfry Castle era in restauro. Nel periodo di massimo splendore la famiglia possedeva oltre 1.600 acri e la casa era un punto di ritrovo mondano, ma le sorti cambiarono e un incendio nel 1976 ridusse la dimora ai basamenti e alle colonne ancora in piedi che vedi oggi.
Il Galway County Council ha restaurato il castello nel 1979 e possiede l’intero parco dal 1986. L’esterno della torre è stato consolidato, così puoi osservare la torretta quadrata della scala, i due camini e le pareti con volte; della casa resta invece una pianta archeologica a cielo aperto, con pannelli informativi nelle vicinanze. La casetta del guardiano dell’antica tenuta è ancora in piedi all’ingresso del parcheggio superiore.
Sentieri, panorami e il bosco delle fate
L’anello principale è una passeggiata quasi pianeggiante e ben tenuta tra gli alberi: mezz’ora scarsa con passo tranquillo, percorribile senza problemi anche con il passeggino nei tratti in ghiaia compattata. Alcune diramazioni portano a Rinville Point e a Saleen Point, con vista sulla baia. C’è anche un percorso segnalato Slí na Sláinte, se vuoi una camminata di distanza misurata, e aree in cui i cani possono correre liberi.
La varietà di habitat rende interessante l’osservazione della fauna: aironi cenerini nei fossi di drenaggio e negli specchi d’acqua, lontre lungo la riva riparata, corvi imperiali e gheppi sopra le querce e le betulle mature, e un tappeto di giacinti di bosco in primavera.
Per le famiglie, è qui che Rinville dà il meglio di sé. Ci sono un parco giochi per bambini, un bosco delle fate con casette nascoste tra gli alberi, una palestra all’aperto con vere e proprie stazioni di allenamento, aree barbecue in muratura per una grigliata e un piccolo campeggio. Tavoli da picnic e servizi igienici si trovano vicino al parcheggio.
Informazioni pratiche
- Orari e ingresso: aperto tutto l’anno, ingresso gratuito.
- Parcheggio: ampio parcheggio gratuito all’ingresso principale, segnalato dalla R338.
- Come arrivare: da Oranmore prosegui verso nord sulla R338 e segui i cartelli marroni «Rinville Park» per circa tre chilometri; l’ingresso è sulla sinistra. Senza auto, prendi la linea 404 di Bus Éireann o l’Healy Bus 920 da Galway City fino a Oranmore (circa 4 € a tratta), poi restano circa 3,5 km: un taxi da Oranmore costa 10–15 €, oppure circa 25–31 € direttamente dalla città.
- Accessibilità: l’anello principale è pianeggiante, in ghiaia compattata, e accoglie senza difficoltà la maggior parte delle sedie a rotelle e dei passeggini. I sentieri laterali che portano alle punte attraversano terreno irregolare con salti di quota ripidi vicino alla riva: procedi con attenzione.
- Servizi: servizi igienici e parco giochi vicino al parcheggio; aree barbecue e palestra all’aperto all’interno del parco; un chiosco del caffè vicino al molo quando il tempo lo permette.
Nei dintorni
Se vuoi vedere altro, spostati a est verso Barna per i sentieri nel bosco e un paese più tranquillo della costa, oppure spingiti fino ad Aughnanure Castle, vicino a Oughterard, una delle torri fortificate cinquecentesche meglio conservate d’Irlanda: tetto e stanze interne intatti, al contrario del guscio aperto di Rinville.
Entrambe le punte sono esposte, quindi porta qualcosa da mettere addosso anche a luglio: il vento della baia si farà sentire molto prima che il panorama stanchi.