Panoramica
I pescatori considerano l’Annalee una delle migliori riserve di trota fario del sistema dell’Upper Erne, ed è questo il motivo principale per venirlo a cercare: trote selvatiche che raggiungono abitualmente il chilo o il chilo e mezzo, in acque davanti alle quali la maggior parte dei visitatori passa senza fermarsi. Il fiume è lungo all’incirca 67 chilometri, nasce al Lough Sillan vicino a Shercock e scorre verso ovest attraverso il Lough Tacker e oltre Cootehill, prima di unirsi al River Erne sotto Butlersbridge. Il tratto superiore è noto come Annagh. Drena un’ampia fetta della zona centro-settentrionale della contea di Cavan, raccogliendo lungo il percorso le acque del Bunnoe, del Laragh, del Dromore, del Knappagh, del Madabawn e del Cavan. Il nome risale al townland (l’unità territoriale minima irlandese) di Annaghlee (Eanach Lao) e all’antico distretto di An Eoghanach; in irlandese si chiama Abhainn na hEoghancha.
Pesca e fauna
I tratti da battere sono quello a valle del Knappagh Bridge, a monte di Cootehill, e la zona di Deredis vicino a Butlersbridge. A seconda della stagione e delle condizioni ti capiterà di prendere persici, lucci, rutili, abramidi e trote fario, con gli esemplari migliori oltre il chilo e mezzo. Inland Fisheries Ireland pubblica, insieme ai club locali del distretto (Cavan, Laragh e Bunnoe), una guida alla pesca pieghevole e resistente all’acqua che segnala punti di accesso, regolamenti e mosche consigliate: vale la pena procurarsela prima della prima uscita.
Permessi e regole sulla stagione cambiano, quindi informati presso Inland Fisheries Ireland su cosa ti serve prima di pescare e rispetta le eventuali restrizioni nel periodo della frega. I tratti più tranquilli e riparati sono buone acque da airone e, se hai pazienza e stai in silenzio, potresti sorprendere una lontra al lavoro lungo le sponde.
Passeggiate e patrimonio
A piedi l’Annalee è una camminata lenta e campestre: sentieri silenziosi vicino al Lough Sillan, oltre il Lough Tacker e fin dentro la cittadina mercatale di Cootehill, dove il fiume accoglie il Bunnoe e il Laragh. Più a valle, Butlersbridge ti regala l’attraversamento panoramico di un ponte e una bella vista sulla confluenza con l’Erne. È un paesaggio di muretti a secco e campi a scacchiera, terra lavorata più che natura selvaggia.
Il fiume porta con sé un episodio doloroso di storia locale. Nel settembre 1895 Charles Joseph Fay, ex deputato della Home Rule League, annegò nell’Annalee dopo aver perso l’orientamento nel buio, mentre tornava a casa dalla fiera di Cootehill. La portata viene misurata a Butlersbridge da decenni: il bacino idrografico è di 774 km², la portata media si aggira sui 13,7 m³/s e il valore massimo mai registrato è stato di 107 m³/s il 30 novembre 1995.
Come arrivare e consigli pratici
L’accesso alle rive è libero lungo i diritti di passaggio pubblici. I punti di ingresso consueti sono il Knappagh Bridge, Deredis vicino a Butlersbridge e la zona del ponte di Cootehill, ciascuno a pochi passi dalla strada. L’auto è di fatto l’unico modo pratico per arrivarci: i trasporti pubblici si limitano ai collegamenti che passano per Shercock e per la cittadina di Cavan.
- Permessi: verifica i requisiti aggiornati con Inland Fisheries Ireland; le regole per la pesca al pesce bianco e alla trota sono diverse.
- Cosa portare: calzature robuste per le rive fangose, la guida alla pesca di IFI e un pranzo al sacco, perché sulla riva non c’è alcun negozio.
- Condizioni: la portata è in genere costante, ma sale in fretta dopo le piogge intense.
Tappe nei dintorni
- Annagh Lake – acque calme per una nuotata e un crannóg (isola artificiale abitata in antichità) da osservare, poco più a nord in auto.
- Belturbet – sull’Erne, con gite in barca, passeggiate storiche e Turbet Island.
- Cavan County Museum – reperti locali, tra cui la Killycluggin Stone.
- Butlersbridge – un villaggio tranquillo sul basso corso del fiume, ideale per una sosta caffè.
Arriva presto per scegliere il posto migliore sulla riva, sistema la questione del permesso con IFI in anticipo e concediti il tempo di girovagare tra i drumlin (le collinette moreniche allungate) che lo circondano: questo fiume ripaga una giornata lenta, non una visita di corsa.