Panoramica
La maggior parte di chi si ferma a Rockcorry in realtà si ferma per Dartrey Forest, i cui boschi e laghi iniziano a pochi minuti a piedi dalle case. Il villaggio in sé – una strada in pietra, tre chiese e un paio di monumenti ottocenteschi – merita una rapida occhiata, nel nord-ovest della contea di Monaghan, sulla R188 tra Cootehill e Monaghan. Un tempo chiamato Newtowncorry (in irlandese: Roc Corraigh), funziona meglio come porta d’accesso alla foresta che come meta a sé stante.
Storia
Il villaggio fu progettato all’inizio del XIX secolo dalla famiglia Corry come città mercato, con il nome di Newtowncorry. Il cornetta Walter Corry vi fece costruire la residenza di famiglia, anche se il castello originario è scomparso da tempo. I Corry fecero erigere la Rockcorry Market House a due piani nel 1835, un sobrio edificio georgiano con un arco centrale su ogni lato e un frontone. Nel 1831 le terre dei Corry, la Fairfield Estate, furono acquistate dalla famiglia Dawson, i futuri conti di Dartrey, e incorporate nella molto più vasta Dartrey Estate. Il grandioso Dartrey Castle che seguì nel 1846 fu demolito negli anni Cinquanta del Novecento.
Nel corso degli anni Quaranta dell’Ottocento la strada principale assunse la sua forma attuale, e ai margini del villaggio sorsero un birrificio in pietra e un mulino, segni di una comunità dedita alla produzione del lino. La Dawson Memorial Column, monumento neoclassico progettato da James Wyatt ed eretto nel 1808, si erge sulla strada per Cootehill come tributo al deputato Richard Dawson, che si oppose all’Act of Union del 1800 ed era noto come «Honest Dick». Il villaggio conserva anche tre chiese – St Mary’s a Corravacan, St James’s a Boyher e la Rockcorry Presbyterian Church – segno di una comunità mista.
Cosa vedere
- Rockcorry Market House – la simmetrica market house georgiana del 1835 sulla strada principale, con i suoi archi centrali.
- Dawson Memorial Column – la colonna neoclassica del 1808 sulla strada per Cootehill, con un piccolo parcheggio accanto.
- Ruderi del mulino per il lino – i resti del vecchio mulino e del suo camino in mattoni rossi ai margini del villaggio.
- Edergole Court Tomb – un sito funerario neolitico a circa 3 km dal villaggio, noto localmente come Giant’s Grave.
- Chiese storiche – St Mary’s, St James’s e la chiesa presbiteriana.
Dartrey Forest
La foresta è la vera attrazione, appena oltre le case. Offre percorsi segnalati tra cui il Dartrey Forest Trail e il Mullaghmore Loop, entrambi abbastanza facili per le famiglie, che attraversano boschi misti e laghi sui terreni dell’antica tenuta. Il circuito principale misura circa 7 km. Se dovete scegliere una sola cosa, percorrete il Mullaghmore Loop e dedicate cinque minuti ai monumenti del villaggio passando. Consultate la pagina dedicata a Dartrey Forest per i dettagli sui sentieri.
Per una gita più lunga, la Castle Leslie Estate è a breve distanza in auto verso nord, con la sua casa, i giardini e la chiesa di St Salvator’s, e organizza visite guidate ed eventi.
Informazioni pratiche
- Come arrivare – Rockcorry si trova sulla R188; Cootehill dista circa 5 km e Monaghan circa 15 km. I trasporti pubblici sono scarsi, quindi l’auto è l’opzione più pratica.
- Parcheggio – parcheggio gratuito lungo la strada vicino alla market house, più un piccolo parcheggio accanto alla Dawson Column.
- Cosa è visitabile – i ruderi del mulino, la market house e la Dawson Column sono tutti visibili da strade e sentieri pubblici. Le chiese osservano gli orari delle funzioni; chiedete in loco per l’accesso.
- Servizi – non c’è un centro visitatori nel villaggio. I bar, i negozi e i servizi igienici più vicini si trovano a Cootehill, quindi pianificate di fare scorta lì prima di una passeggiata nella foresta.
- Quando andare – da tarda primavera a inizio autunno per il miglior clima da passeggiata e le viste più limpide; la mattina presto offre una luce più morbida per fotografare i ruderi.