Drum è uno dei pochissimi villaggi a maggioranza protestante della Repubblica d’Irlanda, e porta questo primato con discrezione: una banda di fisarmoniche, due logge orangiste che si riuniscono nella Protestant Hall e una vena di cultura ulster-scots sopravvissuta alla partizione. Sorge tra i drumlin (le colline moreniche allungate lasciate dai ghiacciai) del County Monaghan occidentale, dove droim in irlandese significa «crinale», in mezzo a tre piccoli laghi. Il motivo per venire fin qui è una passeggiata pianeggiante lungo l’acqua.
I laghi e le passeggiate
Drum Lough si trova a nord, Quarry Lough a ovest e Long Lough a sud: il villaggio siede così in una conca poco profonda di acqua e campagna coltivata. La Drum Development Association, nata nel 1996, ha realizzato un’area attrezzata a Drum Lough con il sostegno del Monaghan County Council e ha installato pannelli informativi che segnalano i punti migliori per osservare la nota popolazione di anatre; tra i canneti si nutrono alzavole, cigni e trampolieri. I sentieri attorno al lago sono pianeggianti e si prestano a famiglie, passeggini e sedie a rotelle. Il momento giusto per andarci è la prima mattina.
L’eredità ulster-scots e la vita del villaggio
La Protestant Hall è il fulcro di tutto, sede di due logge orangiste e di una banda di fisarmoniche, e ogni estate il villaggio organizza il suo picnic e la sua marcia annuali. Una targa blu sulla facciata ricorda John Deyell (1775-1878), agrimensore nato a Drum che emigrò e fondò Millbrook, in Ontario (Canada), uno dei diversi uomini del posto che lasciarono il segno oltreoceano, insieme al mercante di Hamilton, in Ontario, Thomas Stinson e al politico canadese Joseph Rutherford Dundas. Nella politica più recente, la ministra Heather Humphreys è originaria di Drum.
Per le sue dimensioni, il villaggio conserva un corredo completo di chiese. La congregazione presbiteriana è una delle più antiche dell’isola e affonda le radici nei primi anni del Settecento, anche se l’edificio attuale risale agli anni Venti dell’Ottocento. La chiesa della Church of Ireland è più giovane di quanto sembri: costruita nei primi anni dell’Ottocento e ampliata nel 1860. Ci sono poi una chiesa presbiteriana libera, una Gospel Hall e una scuola primaria protestante. A completare la vita del paese c’è un centro comunitario per l’infanzia, il Wee Drummers.
Informazioni pratiche
Una strada secondaria che si stacca dalla direttrice Monaghan-Cootehill porta a Drum, con un parcheggio gratuito vicino al bivio per Drum Lough. I sentieri e i laghi sono aperti tutto l’anno nelle ore diurne e le aree all’aperto sono gratuite. I trasporti pubblici sono scarsi, quindi l’auto o la bicicletta restano il modo pratico per arrivarci. Drum si trova circa 15 km a sud-ovest della cittadina di Monaghan e 10 km a nord di Cootehill.
Tappe nei dintorni
Drum è una base tranquilla per esplorare il Monaghan occidentale. Clones, con la sua antica alta croce e la torre circolare, dista circa 10 km a ovest; Dartrey Forest offre passeggiate nel bosco più lunghe e monumenti; e il Tyrone Guthrie Centre di Annaghmakerrig, vicino a Newbliss, è una residenza per artisti in attività, ospitata in una country house ristrutturata. A Cootehill si trovano i caffè e i negozi più vicini. Vieni in una mattina infrasettimanale e potresti avere il sentiero sul lago tutto per te.