Panoramica
Il Seán O’Casey Bridge (in irlandese: Droichead Sheáin Uí Chathasaigh) non si limita ad attraversare il fiume Liffey – si apre in due e ruota. È un ponte pedonale girevole, lungo 97,6 metri, che collega City Quay sulla sponda sud con North Wall Quay e l’International Financial Services Centre a nord. Due bracci bilanciati ruotano di 90 gradi su un punto centrale per lasciar passare il traffico fluviale, azionati da due cilindri idraulici. Niente auto: è un attraversamento silenzioso e senza traffico tra le torri di vetro e i magazzini ottocenteschi restaurati, gratuito e aperto 24 ore su 24.
Sii però onesto con te stesso su cosa sia: un attraversamento di due minuti, non una meta. Il modo migliore per goderselo è inserirlo in una passeggiata lungo il fiume, non come tappa a sé stante.
Storia e dedicatario
Il ponte è stato inaugurato il 13 luglio 2005, tagliato dal Taoiseach Bertie Ahern, nell’ambito del progetto di riqualificazione dei moli della Dublin Docklands Development Authority. È dedicato a Seán O’Casey (1880–1964), il drammaturgo e veterano dell’Irish Citizen Army cresciuto nel North Wall. Le sue opere – Juno and the Paycock, The Plough and the Stars – hanno portato sul palcoscenico la vita dura della classe operaia di Dublino, il che lo rende un nome azzeccato per un ponte che riporta in quella parte della città.
C’è una storia che i locali raccontano ancora volentieri. Intorno al 2010 il telecomando del meccanismo di rotazione è andato perso, e il ponte è rimasto chiuso per anni, incapace di aprirsi per il traffico fluviale. Un sostituto è stato infine riprogrammato e installato nel 2014 – per una cifra riportata di circa 1.800 € – ripristinando la rotazione.
Design e ingegneria
Gli architetti erano Brian O’Halloran & Associates, con O’Connor Sutton Cronin come ingegneri, e l’hanno realizzato come ponte girevole strallato a tre campate. L’impalcato è largo 4,54 metri, comodo per pedoni e ciclisti, finito in un grigio sobrio che tiene lo sguardo sul fiume e sullo skyline piuttosto che sulla struttura. Ha vinto l’Institution of Structural Engineers’ Award for Pedestrian Bridges nel 2006.
Un dettaglio che dice molto sull’epoca in cui è stato costruito: i componenti arrivavano da tutta Europa. La sezione apribile è stata realizzata in Inghilterra, i pannelli delle balaustre in Francia, l’impalcato in Danimarca, e solo la pietra era irlandese.
Cosa vedere e fare
L’attraversamento è soprattutto una questione di vista. Guardando a ovest, la Custom House domina lo skyline, con la sua cupola neoclassica che spicca sull’acqua. A est, la nave storica Jeanie Johnston – una replica di un vascello di emigranti dell’epoca della Grande carestia irlandese – è ormeggiata vicino al Famine Memorial. Più a valle, la curva a forma di arpa del Samuel Beckett Bridge crea un contrasto voluto con la linea più piatta e lineare dell’O’Casey.
Usalo come cerniera in una passeggiata più lunga: verso ovest lungo i moli in direzione di Grand Canal Dock, o verso est nell’IFSC per l’EPIC The Irish Emigration Museum. I fotografi lo sfruttano al meglio all’alba o al tramonto, quando la luce bassa scalda la Custom House e ammorbidisce le strutture in acciaio; un grandangolare cattura l’intera campata, e le ringhiere incorniciano bene la Custom House e la Jeanie Johnston.
Come arrivare
- A piedi: il ponte si trova a circa 300 metri a est della Custom House, a due passi dalla maggior parte delle attrazioni dei Docklands.
- Luas: la fermata più vicina è George’s Dock sulla Red Line, a circa due minuti a piedi. Le stazioni ferroviarie di Connolly e Pearse sono entrambe a 10–15 minuti a piedi.
- Bus: le linee tra cui la 27, la 29A e la 83 fermano nelle vicinanze lungo Custom House Quay.
- In auto: i parcheggi su strada sul molo sud sono limitati, e i Docklands hanno restrizioni al traffico – i mezzi pubblici o la bici sono la scelta migliore.
Informazioni pratiche
Il Seán O’Casey Bridge è gratuito, senza cancelli né orari – è aperto ai pedoni 24 ore su 24, con solo brevi e occasionali chiusure quando ruota per il traffico fluviale. Queste chiusure sono annunciate da cartelli sul posto e durano solo pochi minuti, quindi concediti un attimo di pazienza se stai attraversando di fretta.
L’impalcato è completamente accessibile in sedia a rotelle e con passeggino: una superficie piana con pavimentazione tattile su entrambi gli approdi e nessun gradino o pendenza ripida. Se programmi l’attraversamento nell’ora d’oro, avrai la Custom House al suo meglio.