Panoramica
Con i suoi 120 metri (393,7 piedi), la Spire of Dublin è l’opera d’arte pubblica autoportante più alta del mondo e sorge proprio dove un tempo si trovava l’ammiraglio Nelson su O’Connell Street. Ufficialmente si chiama Monument of Light (An Túr Solais); per tutti gli altri è la Spire, l’ago lucido in acciaio inossidabile che è diventato il punto di riferimento visivo della principale arteria della città. Di giorno la sua superficie rispecchia il cielo di Dublino; di notte, migliaia di perforazioni illuminate a LED vicino alla punta la trasformano in un faro visibile dalle Dublin Mountains fino a Croke Park.
Sii onesto con te stesso su cosa sia, però: un punto di riferimento da guardare, non un posto da visitare. Non puoi salirci, e la maggior parte delle persone le dedica dai quindici ai trenta minuti. Il suo vero uso è come punto di riferimento – il luogo d’incontro, la cosa con cui ti orienti su O’Connell Street, la scultura che fotografi mentre vai da qualche altra parte. Non è una critica. Fa quel lavoro meglio di qualsiasi statua.
Storia e design
Il sito ha un passato violento. Per oltre un secolo ha ospitato la Nelson’s Pillar, una colonna di granito dedicata all’ammiraglio Horatio Nelson, finché una bomba la distrusse nel 1966, lasciando per decenni una nuda isola di traffico. Una scultura in bronzo di Anna Livia – i dublinesi la chiamavano la «Floozie in the Jacuzzi» – occupò un punto vicino dopo il Dublin Millennium del 1988, prima che la città cercasse qualcosa di permanente.
Un concorso internazionale nel 1998 fu vinto da Ian Ritchie Architects, il cui cono d’acciaio affusolato doveva puntare un’Irlanda verso il futuro in pieni anni di Celtic Tiger. Il dibattito fu acceso; molti volevano una statua tradizionale, o il ritorno della Pillar. I lavori proseguirono per tutto il tardo 2002 e la Spire fu completata il 21 gennaio 2003, al costo di 4,6 milioni di euro. Otto sezioni di cono cavo furono sollevate in posizione, e due smorzatori a massa sintonizzata furono integrati nella quinta sezione per contrastare il vento – la punta può oscillare fino a 1,5 metri in una forte raffica senza alcun rischio per la struttura.
Cosa vedere
Non puoi scalarla, ma alcuni dettagli ripagano uno sguardo più attento:
- Il disco di base – La Spire sorge attraverso un disco in bronzo fuso a filo del marciapiede, la cui superficie è incisa a spirale logaritmica, pensata per leggersi come il passato che si espande nel futuro.
- Il motivo sabbiatura – I 10 metri più bassi portano un motivo a specchio che sovrappone un campione di carotaggio del substrato roccioso sottostante a una doppia elica di DNA, un cenno discreto alla terra e alle persone che vi stanno sotto.
- Fotografia – Il profilo slanciato regge bene la luce del primo mattino, e le lunghe esposizioni notturne catturano la punta illuminata contro il cielo scuro. I treppiedi attirano l’attenzione in una piazza affollata, quindi viaggia leggero.
La Spire ha anche collezionato una serie di soprannomi ufficiali nel corso degli anni – la «Stiletto in the Ghetto», la «Nail in the Pale», la «Stiffy by the Liffey» – che dicono tanto sul rapporto di Dublino con lei quanto qualsiasi targa. Nel maggio 2024 un’installazione «Portal» nelle vicinanze trasmetteva in diretta la strada verso New York; nel settembre 2025 una bandiera palestinese è stata fatta volare sulla punta con un drone e da allora è rimasta lì.
Nelle vicinanze
La Spire sorge all’incrocio del cuore storico di Dublino. Entro cinque minuti a piedi:
- General Post Office (GPO) – Direttamente di fronte, il sito più significativo della Easter Rising del 1916, con un museo all’interno.
- Abbey Theatre – Il teatro nazionale d’Irlanda, a breve passeggiata verso nord; l’Abbey Theatre mette in scena opere irlandesi classiche e contemporanee.
- Ha’penny Bridge e il Liffey – Dirigiti verso est per attraversare il ponte pedonale ed entrare a Temple Bar.
- O’Connell Monument – All’estremità meridionale della strada, il bronzo dedicato a Daniel O’Connell, il «Liberator».
Informazioni pratiche
- Ingresso e orari – Gratuita. Aperta 24 ore su 24, tutti i giorni. Nessuna biglietteria, nessun accesso limitato.
- Accessibilità – La piazza lastricata intorno alla base è in piano e accessibile in sedia a rotelle, e il monumento è raggiungibile dalla strada su tutti i lati.
- Come arrivare – Le fermate del Luas di Abbey Street e Jervis sono a due minuti a piedi, e la maggior parte delle linee di Dublin Bus che attraversano il centro passa lungo O’Connell Street.
- Parcheggio – I parcheggi del Jervis Shopping Centre e di Arnotts sono a pochi minuti a piedi, ma il traffico del centro è intenso e i trasporti pubblici sono di solito la scelta migliore.
Se sei alla base e cerchi un motivo per trattenerti, non ce n’è poi molto – quindi usala come è pensata per essere usata. Orientati, scatta la foto e cammina i due minuti fino al GPO, dove c’è la storia vera.