Panoramica
Le colonne ioniche del GPO portano ancora i fori di proiettile della settimana di Pasqua del 1916, lasciati lì di proposito, e vi dicono gran parte di ciò che c’è da sapere su questo edificio. È il luogo in cui la Rivolta di Pasqua ebbe il suo quartier generale e in cui Patrick Pearse lesse la Proclamazione della Repubblica Irlandese dai gradini – e rimane ancora oggi un ufficio postale in funzione, con il pluripremiato GPO Museum al piano superiore. Se dovete visitare un solo museo di storia a Dublino, fate questo: copre l’Irlanda moderna dalla rivoluzione all’Accordo del Venerdì Santo, e lo fa nell’edificio stesso in cui la storia ha preso la sua svolta.
La facciata
Progettato da Francis Johnston e completato nel 1818, il GPO fu costruito per proiettare fiducia imperiale su O’Connell Street. La facciata è in stile Greek Revival: un portico di sei colonne ioniche scanalate in pietra di Portland, incastonate nel granito di Johnston. Entrambe sopravvissero all’incendio del 1916 che distrusse l’interno, e le colonne mostrano ancora le cicatrici.
Sopra l’ingresso, il frontone triangolare reca le figure allegoriche di John Smyth – Hibernia al centro, affiancata da Mercurio per la comunicazione e dalla Fedeltà per la lealtà. Lo stemma reale che un tempo lo sormontava fu rimosso dopo l’indipendenza, ed è per questo che oggi il frontone appare pulito e semplice.
La Rivolta del 1916 e Cú Chulainn
Il lunedì di Pasqua, 24 aprile 1916, una guarnigione di Irish Volunteers e membri dell’Irish Citizen Army occupò il GPO e lo dichiarò quartier generale della Rivolta. Dai gradini, Pearse lesse la Proclamazione alla folla. Seguì una settimana di combattimenti urbani; l’artiglieria britannica distrusse l’interno e lasciò in piedi solo la pietra esterna.
La ricostruzione, supervisionata dall’Office of Public Works, fu completata nel 1929, con l’interno ridisegnato secondo linee Art Déco sobrie. Nel 1935 il Cú Chulainn in bronzo di Oliver Sheppard fu collocato nell’atrio d’ingresso – il guerriero morente dell’Ulster scelto come emblema dei leader caduti della Rivolta. È ancora il fulcro delle cerimonie di deposizione delle corone e un angolo tranquillo in un edificio affollato.
Dentro il GPO Museum
La mostra è stata inaugurata nel marzo 2016 per il centenario della Rivolta, ed è concepita come un percorso cronologico e multimediale piuttosto che come file di teche di vetro. Inizia con il 1916, prosegue con la Guerra d’Indipendenza e la Guerra Civile, e arriva fino al Conflitto nordirlandese e all’Accordo del Venerdì Santo del 1998.
Reperti autentici ancorano la narrazione – lettere di prigionieri, uniformi, armi, una copia conservata della Proclamazione – con touchscreen e filmati d’archivio che completano il quadro. L’audioguida gratuita, inclusa nel biglietto e disponibile in diverse lingue, aggiunge commenti di storici, discendenti e figure politiche, e migliora davvero la visita. Calcolate circa novanta minuti.
Pianificare la visita
Il museo apre dal lunedì al sabato, dalle 10:00 alle 17:00, con ultimo ingresso alle 16:00; è chiuso la domenica, nei giorni festivi e la Vigilia di Natale. Il biglietto intero costa 15 €, che non è poco per il tempo che richiede – prenotando online si risparmiano un paio di euro, e le tariffe famiglia e ridotte ammorbidiscono il costo per i gruppi. I bambini sotto i 5 anni entrano gratis, e anche gli accompagnatori di visitatori con disabilità entrano gratuitamente.
L’intero centro è privo di barriere architettoniche, con ascensore in tutte le aree. Quando avete finito, il caffè nel cortile luminoso propone scones, zuppe, insalate, panini e caffè, ed è aperto al pubblico anche senza biglietto del museo. Una cosa da aspettarsi: questo è un ufficio postale in funzione con centinaia di dipendenti, quindi la sala al piano terra è davvero affollata, soprattutto all’ora di pranzo – fa parte del carattere del luogo, non è un difetto.
Il parcheggio è il solito mal di testa del centro di Dublino. L’opzione più comoda è il parcheggio Arnotts, che offre una tariffa giornaliera di 10 € ai visitatori del GPO Museum se esibite la conferma della prenotazione alla biglietteria. Con i mezzi pubblici è semplice: Luas Green Line fino alla fermata O’Connell–GPO (Marlborough in direzione sud), Red Line fino ad Abbey Street, e c’è una stazione Dublin Bikes su Prince’s Street accanto all’edificio.
Nei dintorni
Il GPO è un punto di partenza naturale per le attrazioni della città a nord del fiume. Camminate verso ovest per la Spire e Henry Street, dove la GPO Arcade in stile Art Déco attraversa il retro del complesso. A nord si trova Arbour Hill, con il suo museo del 1916 e le tombe di diversi leader giustiziati. A sud del fiume, l’Abbey Theatre è il palcoscenico nazionale d’Irlanda, il Central Bank Visitor Centre è proprio dietro l’angolo, e Christ Church Cathedral è a dieci minuti a piedi attraverso la parte più antica della città.
Una piccola cosa che vale la pena fare prima di andarvene: i gradini anteriori sono liberi da calpestare in qualsiasi momento, e sono uno dei migliori punti della città per guardare O’Connell Street scorrere.