Il pozzo nel bosco
Tobar Éanna si trova tra gli alberi di Barna Woods, sulla sinistra della strada che scende verso Silverstrand, poco dopo la stazione di servizio all’uscita di Barna. È facile passargli accanto senza accorgersene: una vasca di pietra in una radura, segnalata da una croce in calcare e da una targa bilingue, a pochi passi dal ciglio della strada. Il pozzo prende il nome da St Enda (Naomh Éanna) e si racconta che l’acqua sia sgorgata mentre lui pregava in questo punto, circa millecinquecento anni fa, tra la fine del V e l’inizio del VI secolo.
Enda è il santo patrono delle Aran Islands. Principe guerriero di Oriel prima della conversione, depose la spada e fondò il primo monastero irlandese su Inis Mór; questa sorgente è ricordata come una delle sue tappe notturne lungo il cammino verso le Aran. È la tradizione a dirlo, non i documenti: le Vite medievali non parlano del pozzo, ma è la storia che questo luogo si porta dietro da secoli.
Il turas e le guarigioni
Da quando se ne ha memoria scritta, all’acqua vengono attribuiti benefici per i disturbi degli occhi e delle orecchie; i pellegrini vi bagnavano gli occhi e legavano ritagli di stoffa ai cespugli intorno al pozzo. Il turas, il giro rituale, si compie tre volte in senso orario attorno alla vasca recitando preghiere e lasciando una piccola offerta: una moneta, uno spillo, un pezzetto di stoffa. Il giorno più importante è l’ultima domenica di luglio, Domhnach Chrom Dubh, anche se secondo alcuni racconti cade di sabato.
Chi se ne prende cura
Senza le mani della gente del posto, il pozzo sarebbe tornato a sparire nel sottobosco. L’Irish Countrywomen’s Association lo rimise in ordine nel 1979 e negli anni Ottanta Bernie Falvey procurò la croce in calcare che ancora oggi lo sovrasta. Nel 2022 il gruppo locale Tidy Towns, Bailte Slachtmara Bhearna, ha ottenuto un finanziamento di 10.840 € dallo Heritage Council per restaurare il muro di cinta, il cancello, la segnaletica e la croce. Se ne occupano tuttora e chiedono soltanto che i visitatori lascino le pietre, la vegetazione e le offerte così come le trovano.
Come visitarlo
È una sosta di cinque minuti, non una gita di mezza giornata: la scelta più sensata è inserirla in una passeggiata a Barna Woods, un bosco di latifoglie percorso da sentieri e interessante per il birdwatching. Puoi parcheggiare al Barna Woods car park vicino all’ingresso principale; il pozzo è segnalato lungo il percorso Barna Woods and Tobar Éanna trail. Non ci sono né bar né servizi igienici, non si paga nulla e l’acqua resta fredda tutto l’anno. Dagli alberi si arriva in pochi minuti a piedi fino a Silverstrand e alla vista aperta sulla Galway Bay.