The Foxes Rock – vista su Carlingford Lough

Panoramica

The Foxes Rock è una cima di 404 m (1.325 ft) sul crinale orientale dei monti di Cooley, nella contea di Louth, e il suo richiamo è la vista più che la salita. Dalla vetta di gabbro il terreno scende verso Carlingford Lough da un lato, Omeath a est e la lunga curva di Dundalk Bay oltre. È una collina modesta – 46 m di prominenza, un “4” nelle classificazioni delle colline – ma si trova abbastanza in alto sul crinale da regalare uno dei panorami più affidabili della costa orientale.

Se il tempo è poco, il sentiero diretto dal parcheggio di Ballinteskin ti porta al cairn di vetta e ritorno in meno di un’ora. Se hai una mattinata libera, fai l’anello.

Il nome e il Táin

“Foxes Rock” compare sulle mappe dell’Ordnance Survey del XIX secolo, così chiamata per le volpi rosse che un tempo si rifugiavano tra le pareti di gabbro. La collina sfiora anche storie più antiche: questa è la terra del Táin, e il canalone glaciale vicino è legato alla Battaglia per il Toro Bruno di Cooley, dove Cú Chulainn tenne testa all’esercito della regina Medb nel Táin Bó Cúailnge. Più in basso, al passo, la Long Woman’s Grave porta con sé la sua leggenda locale. Le volpi sono sparite da tempo, ma il nome è rimasto.

Percorsi escursionistici

Diversi sentieri convergono al punto di partenza vicino al parcheggio di Ballinteskin.

• L’anello (circa 4 ore, da moderato a impegnativo) – parte dalla Long Woman’s Grave, a circa 1 km lungo la strada, sale a The Foxes Rock, scende attraverso una valle di piccoli stagni di montagna e risale a The Ravens Rock – a 1,1 km – per un secondo punto panoramico, prima di tornare su piste forestali. La prima salita è ripida; serve un buon livello di forma fisica.
• Salita diretta – dal parcheggio di Ballinteskin, un sentiero ben segnalato sale dritto al cairn di vetta. L’opzione rapida per una foto in cima.

Entrambi sono segnalati, ma pietre instabili e pendenze ripide richiedono scarponi veri e propri. Le scarpe da ginnastica faranno fatica appena il terreno è bagnato.

Intorno alla vetta

I pendii inferiori passano da bosco misto a brughiera aperta. In primavera gli avvallamenti riparati si riempiono di aglio orsino e campanule; più in alto sono erica e ginestra, con le pispole che lavorano la brughiera. The Foxes Rock è una delle tante pareti rocciose con nome lungo il crinale – The Ravens Rock è a 1,1 km, The Eagles Rock a circa 2 km – quindi è facile combinarne un paio in una giornata più lunga.

Quando andare

• Mesi migliori – all’incirca da febbraio a ottobre si ha il tempo e la luce più utilizzabili. La luce del primo mattino o del tardo pomeriggio attraversa il lough e la baia in diagonale, ed è il momento in cui i fotografi danno il meglio.
• Inverno – neve e ghiaccio si depositano sul gabbro esposto; servono suole aggressive e, in caso di gelo intenso, ramponcini.
• Vento – la vetta è completamente esposta e il windchill può rendere pungente una giornata mite. Porta un antivento anche con previsioni di cielo sereno.

Informazioni pratiche

Come arrivare – in auto, prendi la M1 fino a Dundalk, poi la R173 verso Carlingford, seguendo le indicazioni locali per Ballinteskin e il parcheggio del punto di partenza.

Parcheggio – gratuito al parcheggio di Ballinteskin e al più ampio parcheggio segnalato alla Long Woman’s Grave. Entrambi si riempiono nei fine settimana asciutti, quindi conviene arrivare prima delle 10:00.

Trasporti pubblici – gli autobus collegano Dundalk a Dublino e Belfast; un servizio locale prosegue verso Carlingford, con la fermata più vicina a Ballinteskin a circa 2 km dal punto di partenza. Gli orari cambiano a seconda della stagione, quindi verifica prima di partire.

Cani – i cani sono i benvenuti sulla collina aperta se tenuti sotto stretto controllo, ma nota che il segnalato Carlingford and Foxes Rock Loop di 21,9 km non li ammette.

Segnale – la copertura mobile è irregolare sui pendii superiori; scarica le mappe offline invece di affidarti al telefono.

Accesso – aperto tutto l’anno, senza biglietto e senza bisogno di guida.

Nelle vicinanze

• Long Woman’s Grave – al passo, e il punto di partenza abituale per l’anello. [/long-womans-grave/]
• Cooley Distillery – la prima distilleria artigianale di whiskey in Irlanda, a circa 15 minuti dal punto di partenza. [/cooley-distillery/]
• Carlingford Lough Greenway – un percorso pianeggiante e senza traffico lungo la riva, da Carlingford village.
• Proleek Dolmen – un dolmen ben conservato nella campagna circostante, merita una breve deviazione.

Dati della vetta

Vieni presto in un fine settimana asciutto con un thermos, e probabilmente avrai le cime di gabbro, e tutto il panorama del lough, tutto per te.