Panoramica
Il Castletown River (in irlandese Abhainn Bhaile an Chaisleáin) è una riserva di pesca alla trota a tutti gli effetti, non un fiume dove lanciare la lenza a piacimento: la pesca al salmone è del tutto vietata e anche per le trote servono ami senza ardiglione, un permesso del club e una licenza statale. Nasce a circa 45 km da qui, vicino a Newtownhamilton nella County Armagh, dove è noto come Creggan River, raccoglie le acque del Kilcurry e del Falmore, taglia in due Dundalk e sfocia nella Dundalk Bay. Se non hai la canna da pesca con te, i motivi per venire sono l’estuario con la bassa marea e il tratto boscoso attorno a Toberona Bridge.
Pesca
Il fiume è gestito dalla Dundalk & District Brown Trout & Salmon Anglers Association, fondata nel 1926 e tra i club più antichi d’Irlanda, con una sede sulla riva. Le regole sono severe e vale la pena leggerle prima di partire:
- La pesca al salmone è vietata sul Castletown.
- Trota fario e trota di mare: dal 1 marzo al 12 ottobre.
- Limite giornaliero di due trote. Le trote fario sotto i 28 cm o sopra i 35 cm vanno rilasciate; le trote di mare sotto i 30,5 cm o sopra i 40 cm vanno rilasciate.
- Il Regolamento sulla pesca sportiva n. 982 del 2020 impone ami singoli o doppi senza ardiglione e vieta l’esca con il verme. Il no-kill è incoraggiato.
I permessi si ottengono tramite il portale online del club e occorre anche essere in possesso di una licenza di pesca statale in corso di validità. Le pozze a valle di Toberona Bridge sono tra le più profonde del fiume e rendono bene dopo una piena primaverile.
Birdwatching e passeggiate nell’estuario
Dove il fiume incontra il mare, a Dundalk Harbour, si apre un ampio estuario di marea, uno dei posti migliori della costa orientale per gli uccelli costieri e migratori. Un sentiero curato corre da Newry Road a Tain Bridge con vista libera sulla battigia e, con la bassa marea, le distese fangose che riemergono diventano terreno di caccia per chiurli, beccacce di mare, pettegole e gabbiani. Superati i moli, la Navvy Bank Walk segue l’acqua fino a Soldiers Point, dove acqua dolce e acqua salata si mescolano e d’estate compaiono i martin pescatori.
Fai coincidere la visita con la bassa marea, altrimenti c’è ben poco da vedere: l’alta marea copre proprio quelle distese che rendono l’estuario degno di una passeggiata. Consulta le tabelle delle maree della Dundalk Bay prima di uscire.
Toberona Bridge e passeggiate lungo il fiume
Poco fuori dal centro, il ponte in pietra a una sola arcata di Toberona Bridge (chiamato anche St John’s Bridge) attraversa il fiume in una cornice quieta e boscosa, accanto all’antico pozzo di St John’s Well. Si ritiene che risalga all’Ottocento, anche se non se ne conosce la data esatta. La riva è costeggiata da alberi maturi, un corridoio ombroso che collega la città alla piana alluvionale più ampia, e la passeggiata, breve, ne vale la pena; i fotografi tendono ad arrivare all’alba o in autunno, quando il sole basso illumina l’arcata e l’acqua scorre lenta e limpida.
Informazioni pratiche
- Dove si trova: Toberona, appena fuori dal centro di Dundalk, County Louth.
- Come arrivare: in auto lungo la M1 (uscita 13) o a piedi da Dundalk. Accanto al ponte c’è un piccolo parcheggio sul ciglio della strada con una manciata di posti gratuiti.
- Permessi: obbligatori per la pesca; prenota online tramite il club e porta con te una licenza statale in corso di validità.
- Periodi migliori: per la pesca da marzo a ottobre, meglio dopo le piogge di primavera o inizio estate; per il birdwatching con la bassa marea, e la mattina presto per ridurre il disturbo.
- Servizi: parcheggio essenziale sul ciglio della strada, accanto al ponte. Bagni e caffè si trovano in centro a Dundalk, a breve distanza a piedi o in auto.
Nei dintorni
A sud, in una valle boscosa, sorge Mellifont Abbey, il primo monastero cistercense d’Irlanda, mentre le rovine normanne di Castle Roche dominano le prime alture dei Cooley. Più vicino, la Dún Dealgan Motte (Cú Chulainn’s Castle) si erge su un crinale sopra il fiume, ma non ci sono indicazioni e i posti auto sono pochi, quindi trovarla richiede un po’ di pazienza. D’estate prenota il permesso di pesca online con qualche giorno di anticipo per assicurarti il posto.