Panoramica
Metti l’auto in folle su questo tratto di strada di montagna sopra Jenkinstown, togli il freno a mano e la vedrai risalire la salita. Versa una bottiglia d’acqua sull’asfalto e anche lei sembrerà correre verso l’alto. Magic Hill è una delle «colline magnetiche» più note d’Irlanda e si trova circa sette miglia a nord di Dundalk, sulla strada di montagna che sale verso il Windy Gap e Carlingford. Qui non è stato costruito nulla: nessun cartello, nessuna biglietteria, nemmeno un vero parcheggio, solo una curva della strada dove gli occhi ti ingannano.
Cosa succede davvero
È un’illusione ottica, e delle migliori. Il tratto su cui ti trovi in realtà scende leggermente, ma la disposizione delle colline intorno nasconde l’orizzonte reale, e così il cervello legge la discesa come una salita. Un’auto lasciata senza freno rotola «all’indietro», cioè verso il basso, esattamente come fa sempre l’acqua. In Irlanda ce ne sono diverse: altre si trovano nel Waterford, nel Down e nel Sligo, e Magic Hill compare nell’elenco delle colline magnetiche di Wikipedia.
Le storie locali chiamano in causa le fate, i leprechaun o una forza magnetica sotto l’asfalto, e il contesto invita a raccontarle. Le Cooley Mountains portano con sé molta mitologia antica, visto che siamo nella terra della Táin Bó Cúailnge, e la Long Woman’s Grave, più su lungo il valico, ci mette del suo. Scienza e folclore, in questa sosta, sono entrambi compresi nel prezzo.
Cosa vedere e cosa fare
- Prova il trucco. Porta l’auto nel punto più basso della piazzola, spegni il motore, metti in folle, togli il freno a mano e guardala scivolare «in salita» da sola. Una bottiglia d’acqua sull’asfalto fa lo stesso effetto, ed è la versione che i bambini si ricordano.
- La Long Woman’s Grave. Poco più su, al Windy Gap, ci sono un piccolo parcheggio e la tomba di una leggendaria donna spagnola, con ampie vedute sulla penisola.
- L’anello di Cooley. Magic Hill si trova lungo il tratto panoramico fra Dundalk e Carlingford. Inseriscila in un itinerario in auto sulla Cooley Peninsula scenic route, in una camminata fra le Cooley Mountains e lo Slieve Foy o in una sosta al Carlingford Castle.
Informazioni pratiche e sicurezza
- Costi e accesso: gratuito, aperto a qualsiasi ora.
- Parcheggio: una stretta piazzola sulla strada di montagna, con spazio per una o due auto.
- La strada: una strada rurale a una sola corsia, con curve strette e senza illuminazione. Vacci di giorno: vedrai bene i pendii che rendono possibile l’illusione e sarai anche più sicuro.
- Servizi: nessuno. Niente bagni, niente negozi, niente da comprare. Porta dell’acqua, che ti servirà comunque per l’esperimento.
- Veicoli: nessun problema per un’auto normale o un piccolo furgone; caravan e mezzi più grandi faranno fatica con lo spazio di manovra e le curve.
- Attenzione: la piazzola è vicina al traffico di passaggio, su una curva cieca: tieni i bambini ben lontani dalla strada e non attardarti sulla carreggiata mentre prepari l’esperimento.
Come arrivare
Esci da Dundalk verso nord in direzione Jenkinstown; all’incrocio di Jenkinstown imbocca il valico di montagna e sali verso il Windy Gap. Magic Hill si trova lungo la salita, prima di arrivare alla Long Woman’s Grave, a circa 15–20 minuti da Dundalk. La piazzola è davvero facile da mancare, senza alcun cartello a segnalarla: sali piano e tieni d’occhio una breve piazzola in piano lungo la salita.