Panoramica
La cosa più importante da sapere su Ballymascanlon è che non serve essere ospiti dell’hotel per vedere la sua attrazione migliore. Il Proleek Dolmen, uno dei più bei dolmen d’Irlanda, sorge nei terreni della struttura ed è visitabile gratuitamente. L’hotel stesso – il Ballymascanlon House Hotel & Golf Resort – è una tenuta vittoriana su 130 acri di parco sulla Cooley Peninsula, a breve distanza in auto a nord di Dundalk e a circa 20 minuti da Carlingford. Gli ospiti arrivano per il golf e il centro benessere; chi è di passaggio può venire solo per il dolmen.
Il Proleek Dolmen
Il dolmen è un dolmen di circa 3000 a.C., quindi di circa 5.000 anni fa. Tre sottili pietre erette sorreggono un lastrone di copertura di circa 35 tonnellate – le cifre variano a seconda delle fonti, ma si aggira tra le 35 e le 40 tonnellate – e come i costruttori neolitici siano riusciti a sollevare quel peso su supporti così stretti è ancora oggetto di dibattito. Nelle vicinanze si trova una tomba a cuneo: insieme, le due strutture formano un piccolo ma autentico complesso preistorico.
Una nota pratica che coglie molti di sorpresa: il sentiero per il dolmen attraversa il campo da golf, quindi occhio alle palline vaganti lungo il percorso. L’accesso è libero e aperto, il prato circostante si presta a una breve passeggiata, e la luce del mattino presto o del tardo pomeriggio è la migliore per le fotografie.
Golf
Il campo parkland a 18 buche, progettato da Ruddy & Craddock, si snoda tra boschi maturi, ruscelli e laghi ai piedi delle Cooley Mountains. Misura 5.700 yard dai tee del campionato con par 68, con due serie di tee più corte (5.400 e 4.900 yard) per round meno impegnativi. È aperto tutto l’anno; prenotate i tee time in anticipo in estate e durante i tornei.
Ristorazione e centro benessere
Il Proleek Restaurant propone piatti di stagione con ingredienti locali, mentre il Terrace Bar serve tè, caffè e pasticcini dalle 10:00, con pasti leggeri e bevande da mezzogiorno alle 21:00. Il centro benessere accoglie anche i visitatori di passaggio, non solo gli ospiti: una piscina di 20 metri a livello del piano, jacuzzi, sauna, bagno turco, una vasca idromassaggio all’aperto e una palestra. Gli orari di nuoto per adulti in piscina sono 7:00–22:00 dal lunedì al venerdì e 8:00–20:00 nel fine settimana; per i non ospiti si applicano le tariffe giornaliere.
Storia
Il nome Ballymascanlan significa «città del figlio di Scanlan», da Scanlan, figlio di Fingin, capo degli Uí Méith morto nel 672 d.C. Gli Uí Méith governarono il regno di Oriel fino al periodo normanno, e la tradizione attribuisce loro il merito di aver respinto una flotta vichinga nella Dundalk Bay nell’833 d.C. Nel 1185 Hugh de Lacy concesse il distretto ai cistercensi di Mellifont; dopo la soppressione dei monasteri passò a Sir Edward Moore, antenato dei Marchesi di Drogheda, e in seguito alla linea Plunkett. La villa vittoriana al centro del resort fu costruita nella prima metà del XIX secolo da Sir Frederic Foster.
Esplorare i dintorni
Ballymascanlon è una base ideale per scoprire il resto della contea di Louth. La Cooley Peninsula Scenic Route è un itinerario circolare di 30 km tra scogliere, villaggi di pescatori e viste sulle montagne. La Mellifont Abbey, il primo monastero cistercense d’Irlanda (fondato nel 1142), e il normanno Carlingford Castle sul lough sono entrambi facilmente raggiungibili, e la Cooley Distillery, la prima distilleria legale irlandese del periodo post-proibizionista, offre tour e degustazioni dei suoi single malt.
Informazioni pratiche
Camere e prenotazione del golf
L’hotel dispone di camere nelle categorie Superior, Double, Twin, Family e Triple, tutte con bagno privato e Wi-Fi. I tee time si prenotano tramite il portale dedicato del resort o per telefono; i green fee si pagano in anticipo al golf shop.
Accesso e parcheggio
Il resort si trova vicino alla M1, all’incirca a metà strada tra Dublino e Belfast (a circa un’ora da entrambe). Il parcheggio è gratuito, con oltre 180 posti, e i terreni sono adatti ai passeggini, con accesso in piano a hotel, golf shop e centro benessere.
Accessibilità
Hotel, centro benessere e aree ristorante sono accessibili in sedia a rotelle. Il terreno intorno al Proleek Dolmen è irregolare; i visitatori con difficoltà motorie dovrebbero attenersi ai percorsi asfaltati vicino al viale d’ingresso principale.
Contatti e prenotazioni
- Telefono: +353 42 9358200
- Email: [email protected] (generale) / [email protected] (matrimoni e conferenze)
- Prenotazioni: Prenotazioni Hotel & Golf