Panoramica
Templetown Beach – Shellinghill per chiunque sia del posto – è il punto balneabile più riparato della Cooley Peninsula: una baia esposta a sud con Bandiera Blu, raccolta dietro bassi promontori rocciosi nell’estremo angolo sud-orientale del Louth. Il misto di sabbia e ghiaia digrada dolcemente, ed è proprio questo a renderla adatta alle famiglie; nelle giornate limpide, la ricompensa è la vista che attraversa la Dundalk Bay fino alle Cooley Mountains e allo Slieve Foy. L’unica cosa da mettere in conto è il parcheggio: nei fine settimana estivi si riempie entro metà mattina, quindi conviene arrivare presto oppure scegliere la bassa stagione.
Un tocco di storia
Il nome rimanda direttamente ai Cavalieri Templari, che tennero queste terre costiere dopo l’invasione normanna del XII secolo; si ritiene che la spiaggia fosse un punto di imbarco medievale per i pellegrini in partenza dall’Ulster. L’ordine fu sciolto nel XIV secolo, ma il nome gli sopravvisse e diede in seguito il titolo alla famiglia Upton, visconti di Templetown, creato nel 1806.
Nuoto e sport acquatici
L’acqua calma ed esposta a sud garantisce una nuotata affidabile in estate. I bagnini sono in servizio dalle 11:00 alle 18:00: nei fine settimana di giugno, tutti i giorni a luglio e agosto e nei primi due fine settimana di settembre. Oltre la baia riparata, il tratto aperto al di là dei promontori prende un vento più costante e attira kitesurfisti, windsurfisti e bodyboarder, al meglio da fine estate all’autunno. Il fondale scende gradualmente e il misto di sabbia e ghiaia si sposta, quindi controlla le condizioni e resta dentro le bandiere quando i bagnini sono in servizio.
Passeggiate e panorami costieri
Templetown si presta a una facile camminata lungo la riva. La spiaggia è ampia e pianeggiante e vicino al parcheggio corre una passeggiata percorribile con sedie a rotelle e passeggini; più avanti lascia il posto a banchi di ghiaia e legni portati dal mare, perfetti per raccogliere conchiglie. La spiaggia si trova sulla Cooley Peninsula Scenic Route, e la strada stessa offre piazzole per le fotografie, con lo Slieve Foy – la cima più alta del Louth – che si alza dietro i campi dell’entroterra.
Attrazioni nei dintorni
La posizione di Templetown all’estremità della penisola ne fa una base comoda per esplorare tutta la zona:
- Carlingford Ferry – A dieci minuti d’auto da Greenore, dove la traversata di 15 minuti verso Greencastle, nella County Down, è una delle più panoramiche fra i traghetti brevi d’Irlanda, attraverso il Carlingford Lough.
- Slieve Foy Loop – Un’escursione di 9 km nel bosco fino allo Slieve Foy (1.932 ft), con vista a 360 gradi sulla baia e sulle vette. Dettagli sul percorso nella pagina Cooley Mountains and Slieve Foy.
- Ravensdale Forest – A circa 20 minuti nell’entroterra, un bosco con cascate, passerelle in legno e un sentiero ad anello.
- Annaloughan Loop Walk – Un circuito costiero di 8 km lì vicino, per una giornata più lunga.
- Mellifont Abbey – Il primo monastero cistercense d’Irlanda, a circa 30 km nell’entroterra.
- Cooley Distillery – A poca strada nell’entroterra, con visite guidate e degustazioni.
Informazioni pratiche
Parcheggio e servizi Di fronte all’ingresso della spiaggia c’è un ampio parcheggio gratuito, che nei fine settimana estivi si riempie in fretta: meglio arrivare prima di mezzogiorno. Ci sono servizi igienici pubblici, tavoli da picnic e un’area per famiglie. Barry’s Shop and Grange Post Office, a Lower Rath, funge da punto di raccolta per lo «stamp trail» locale, una piccola attività pensata per i visitatori più piccoli.
Cani e accessibilità I cani sono i benvenuti fuori stagione e al di fuori degli orari di sorveglianza, ma durante la stagione balneare (dal 1° giugno al 15 settembre) non possono accedere alla spiaggia dalle 11:00 alle 19:00, fatta eccezione per i cani guida e da assistenza. La passeggiata principale è pianeggiante e accessibile, con servizi igienici accessibili accanto al parcheggio.
Come arrivare La spiaggia si trova sulla R173, parte della segnalata Cooley Peninsula Scenic Route. Da Dublino si prende la M1 e poi si seguono le indicazioni per Carlingford e la penisola. I servizi più vicini sono a Greenore, un piccolo villaggio portuale con qualche caffè e il terminal dei traghetti. I trasporti pubblici sono limitati: la fermata dell’autobus di linea più vicina è a Carlingford, con collegamenti locali stagionali verso Dundalk e Greenore.
Consigli per stagione
La stagione balneare va dall’inizio di giugno alla fine di settembre, con il massimo afflusso e la copertura completa dei bagnini a luglio e agosto. L’autunno porta venti più costanti e meno gente – ottimo per il kitesurf e la fotografia – mentre l’inverno è la stagione delle mareggiate da guardare e delle passeggiate solitarie, anche se i servizi si diradano e l’acqua si fa fredda. Metti in valigia strati antivento anche d’estate: sulla costa aperta a sud il pomeriggio può farsi pungente.