Der Weber und der Webstuhl
Ardara hat seinen Namen dem Tweed zu verdanken, und im Heritage Centre wird diese Geschichte unverstellt erzählt: Ein Weber arbeitet an einem traditionellen Webstuhl im Erdgeschoss, und du kannst so nah herantreten, dass du das Schiffchen hörst und siehst, wie aus roher Wolle jener gesprenkelte, strapazierfähige Stoff entsteht, den der Ort in alle Welt verkauft hat. Wenn du nur zwanzig Minuten Zeit hast, ist genau diese Vorführung der Grund für einen Besuch. Alles andere liefert den Rahmen dazu.
Vom Gerichtsgebäude zum Museum
Das Zentrum ist im ehemaligen Gerichtsgebäude von Ardara untergebracht, einem zweigeschossigen Granitbau am Diamond mit behauenen Sandsteineinfassungen an den Fenstern und einer Uhr im Giebel. Errichtet um 1860, diente es dem Ort als Gerichtsgebäude und eine Zeit lang als Bibliothek, bevor es leer stand. Eine örtliche Bürgerinitiative eröffnete es 1992 als Heritage Centre wieder und ergänzte es um ein Café und ein kleines Theater in einem Anbau auf der Rückseite.
Donegal Tweed, aus der Küche in die Welt
Die Ausstellung verfolgt das Handwerk zurück bis in die 1870er-Jahre, als Familien rund um Ardara die Wolle in ihren eigenen Küchen von Hand spannen, färbten und verwoben. Ab 1893 prüfte und stempelte das Congested Districts Board die besseren Stoffe, und 1912 eröffnete ein Markthaus namens The Mart, in dem an Markttagen gehandelt wurde. Alte Webgeräte, landwirtschaftliche Maschinen und Fotografien füllen den Rest, und ein kurzer audiovisueller Beitrag widmet sich der Küste und den Bergen hinter den Mustern. Eines solltest du vorher wissen: Ausstellungstexte und Tonspur gibt es nur auf Englisch.
Eintritt, Öffnungszeiten und Café
Die Angaben zum Eintritt widersprechen sich. Discover Ireland führt das Zentrum als kostenlos, Frommer’s hat rund 3 € genannt. So oder so handelt es sich höchstens um einen kleinen Betrag, lass dich von der Frage also nicht abhalten und erkundige dich einfach an der Tür. Ausgeschrieben sind Montag bis Freitag 10:00–18:00 Uhr und Samstag 10:00–16:00 Uhr, sonntags geschlossen. Je nach Saison ändert sich das allerdings – manche Angaben nennen im Sommer längere Zeiten und Öffnung an Sonntagnachmittagen –, ruf also vorher an, wenn du eigens dafür anreist ([email protected]). Im Café gibt es Kaffee, Gebäck und kleine Mittagsgerichte, der Zugang ist ebenerdig, und der Parkplatz des Ortes liegt nur ein paar Schritte entfernt.
Theater und Festivals
Hinter den Ausstellungsräumen liegt ein Theater mit 150 Plätzen, das für Laientheater, Musiksessions und Vorträge genutzt wird. Außerdem dient das Zentrum als Anmeldestelle für das Ardara International Walking Festival und das Johnny Doherty Festival, benannt nach dem großen Fiddler aus Donegal. Wer im Sommer im Ort ist, wirft am besten einen Blick auf die Aushänge oder den lokalen Veranstaltungskalender.
Rund um Ardara
Das Zentrum liegt am Diamond gegenüber der Hauptstraße, wo mehrere Geschäfte nach wie vor Tweedjacken, Schals und Strickwaren verkaufen – das fertige Produkt dessen, was du zuvor beim Weben gesehen hast. Für die Landschaft ringsum: Der Glengesh Pass schraubt sich gleich außerhalb des Ortes in die Berge hinauf, und die Strände von Narin und Portnoo liegen eine kurze Fahrt weiter südlich. Im Landesinneren ist der Assaranca Waterfall rund acht Kilometer entfernt, und der Owenea ist ein bekannter Lachs- und Forellenfluss. Plane eine Stunde für das Zentrum ein, kauf den Tweed gegenüber am Diamond und halte dir den Nachmittag für den Glengesh Pass frei.