Überblick
Die Owenea zählt zu den besten Lachsfüssen in County Donegal – rund 400 Fische pro Jahr kommen auf ihren neun Fischereistrecken an den Haken – aber man braucht keine Angel, um sie zu genießen. Von ihrer Quelle am Lough Ea in den Bluestack Mountains fließt sie 21 km durch Glenties und in die Loughrosmore Bay nördlich von Ardara, und auf einem Großteil dieser Strecke begleitet der kostenlose Owenea River Walk das Wasser. Es ist ein Schwallfluss, der schnell steigt und schnell fällt, sodass er von einem Tag auf den anderen ganz anders aussieht.
Wandern auf dem Weg
Der Weg führt 11,7 km vom Diamond in Ardara nach Glenties und ist mit den gelb-schwarzen Pfosten des Bluestack Way markiert – von dem er einen Abschnitt der insgesamt 65 km langen Route nach Donegal Town bildet. Der Pfad überquert niedrige Steinbrücken und schlängelt sich durch Eichen- und Eschenwald mit der Bluestack-Kette als Kulisse.
Das eine, was man vor dem Start klären sollte: Es ist eine Streckenwanderung, keine Rundtour. Bei 11,7 km pro Richtung braucht man eine Mitfahrgelegenheit oder ein zweites Auto, das in Glenties wartet – es sei denn, man ist bereit für einen ganzen Tag hin und zurück. Nach Regen ist mit matschigen Abschnitten zu rechnen, und bei Hochwasser verwandelt sich der Fluss von klar in ein braunes Tosen, das Kiesbänke und kurze Wasserfälle aufwirft, die die Ufer neu formen.
Angeln
Angler haben die Owenea seit jeher ganz oben auf Donegals Lachsfüssen. Die unteren 12 km sind in neun Doppelufer-Strecken aufgeteilt, die von Inland Fisheries Ireland verwaltet werden, mit dem Owenea Angling Centre in Glenties (074 9551141) als Zentrum – Toiletten, Gastfreundschaft, Einrichtungen für Angler mit Behinderung und eine Stahlfußgängerbrücke zum Überqueren. Der Stracastle River, der wichtigste Nebenfluss, mündet am The Crambam Pool auf Strecke 3.
Die Saison läuft vom 1. April bis zum 30. September. Frühlingslachse zeigen sich ab April, aber richtig lebendig wird der Fluss mit dem Grilse-Aufstieg ab Juli, und die Fische kommen bis zum Ende der Saison; die Meerforellenbestände haben sich seit dem Zusammenbruch in den 1980er-Jahren etwas erholt. Es ist überwiegend ein Fliegenfischerfluss, allerdings ist auch Spinnfischen erlaubt. Garnelen und Krabben sind gänzlich verboten, und Wurm ist zwischen dem Hals von Wards Pool (Strecke 5) und dem Ende von Archies Pool (Strecke 6) nicht gestattet. Eine strikte Fang-und-Freilassen-Politik gilt für alle Lachse und für Meerforellen über 40 cm, an widerhakenlosen Einzelhaken.
Man benötigt eine staatliche Lachs- und Meerforellenlizenz sowie eine Fischereierlaubnis, bevor man angeln geht. Beides kann online über den IFI-Permit-Shop (permits.fishinginireland.info) oder in Angelgeschäften in Ardara und Glenties gekauft werden. Zuerst den Wasserstand prüfen, denn ein starker Schwall kann die Strecken unbrauchbar machen.
Tierwelt und Landschaft
Die sauberen, sauerstoffreichen Strömungen der Owenea sind gutes Jagdrevier für Eisvögel, und Graureiher und Kormorane arbeiten sich an den Ufern entlang. Rote Eichhörnchen, Hermeline und Singvögel halten sich im Wald und im Moor darüber auf. Der Fluss liegt in einem Einzugsgebiet, das zwei Special Areas of Conservation umfasst, und IFI und lokale Gruppen führen Lebensraummaßnahmen durch – Uferstabilisierung und Pflanzung einheimischer Bäume –, um ihn in gutem Zustand zu halten.
Praktische Informationen
Der Weg ist ganzjährig und kostenlos zugänglich. Es gibt kostenlose Parkplätze im Ortszentrum von Ardara und in der Nähe des Wanderweg-Startpunkts in Glenties, und der erste Bluestack-Way-Pfosten ist wenige Minuten vom Diamond aus ausgeschildert. Für Angler ist die Fischerei in der Saison von der Dämmerung bis zur Dunkelheit geöffnet.
Historisch markierte die Owenea (irisch: Abhainn Fhia) die Grenze des alten Territoriums von Tir Ainmirech, und Ardara ist eine von fünf ausgewiesenen Heritage Towns in Donegal. Für Fischereianfragen ist das Owenea Angling Centre in Glenties die Anlaufstelle.
In der Nähe
Ardara verbindet den Fluss mit dem Ardara Heritage Centre und seiner Donegal-Tweed-Geschichte, und die Pubs der Stadt sind für Trad-Sessions bekannt. In kurzer Fahrdistanz liegen der Glengesh Pass, der Assaranca-Wasserfall, der Maghera Beach mit seinen Höhlen, der Kilclooney Dolmen und die Strände von Narin und Portnoo. Für einen größeren Tag in den Bergen erheben sich die Bluestack Mountains direkt über dem Tal.