Newmills Corn and Flax Mills

Überblick

Das Wasserrad der Getreidemühle ist 7,63 Meter breit, wurde 1867 in einer Gießerei in Strabane gegossen und dreht sich noch immer – drei langsame Umdrehungen pro Minute, die über Zahnräder, Wellen und Lederriemen rund acht PS auf den Mahlboden übertragen. Es ist eines der größten funktionierenden Wasseräder des Landes, und zuzusehen kostet nichts. Das ist der Grund, die fünf Kilometer von Letterkenny nach Westen nach Newmills zu fahren, am Südufer des River Swilly.

Das ist eine funktionierende Mühlenanlage, die vom Office of Public Works unterhalten wird, kein statisches Museum. Ein ein Kilometer langer Mühlkanal speist zwei getrennte Räder: eines treibt die Getreidemühle an, das andere eine Flachsschwingmühle auf der anderen Seite des Kanals. Darum herum stehen die älteren Steingebäude – ein ehemaliges Pub, ein Schwingmüllerhäuschen, eine Schmiede – mit offenen Feldern und einem ebenen Flussweg dahinter. Wenn du nur zwanzig Minuten hast, verbringe sie in der Getreidemühle und schau dem Rad zu, wie es die Mahlsteine antreibt. Der Rest ist einen Spaziergang wert, aber das Rad ist die Hauptattraktion.

Das Wasserrad und die funktionierende Maschinerie

Das Rad der Getreidemühle wurde 1867 von J. Stevensons Strabane Foundry gegossen und auf drei Umdrehungen pro Minute eingestellt. Man hört es meist, bevor man es sieht. In der dreistöckigen Getreidemühle läuft die ursprüngliche Maschinerie noch immer in Reihenfolge: ein Darrofen, Schälsteine, französische Mühlsteine, Siebe, Ventilatoren und ein Sackaufzug, alles angetrieben von diesem einen Rad.

Der Ofen verrichtete die undankbare Arbeit. Er trocknete bis zu zwei Tonnen Hafer am Tag, befeuert nicht mit Torf, sondern mit gemahlener Kohle, und die Rechnung war unerbittlich – 75 kg Hafer ergaben etwa 50 kg Schrot. Die Mühle lief fast das ganze Jahr und mahlte lokal angebautes Getreide von der Ernte bis in den Frühling.

Auf der anderen Seite des Mühlkanals treibt das zweite Rad die Flachsschwingmühle an, in der Holzschlägel die Flachsstängel schlagen, um die Leinenfaser vom holzigen Kern zu trennen. Sie ist die lautere der beiden und vermittelt einen anschaulichen Eindruck von der Arbeit hinter Ulsters Leinenhandel.

Ein Jahrhundert Mühlengeschichte

In Newmills gibt es seit den frühen 1800er-Jahren Mühlen, als Joseph Hunter sie hier gründete – obwohl das älteste erhaltene Gebäude auf dem Gelände auf rund 400 Jahre geschätzt wird und damit zwei Jahrhunderte älter ist als die Mühlen. Hunter verkaufte 1861 an John Devine, und 1892 kaufte Patrick Gallagher die Anlage von Devines Sohn William. Gallagher überholte die Getreidemühle um 1907 und baute das Wasserrad ein, das das Gelände noch immer dominiert. Sein Sohn P.F. Gallagher betrieb die Mühlen bis zu seinem Tod 1980.

Die Anlage war mehr als eine Mühle. Sie funktionierte als autarkes ländliches Zentrum mit eigenem Pub, Lebensmittelladen, Schmiede und Bauernhof, und im frühen 20. Jahrhundert schickte sie Butter, Speck und Eier an Sir Thomas Liptons Lebensmittelimperium in Glasgow. Während des Zweiten Weltkriegs riss P.F. Gallagher die alte einstöckige Flachsmühle ab und errichtete an ihrer Stelle ein moderneres Gebäude, wobei er britische Regierungszuschüsse nutzte, um die Flachsproduktion für das Leinen zu steigern, das die Kriegsanstrengungen brauchten.

1978 bewertete ein Inventar von An Foras Forbatha Newmills als beste Mühlenanlage im County Donegal. Der Staat kaufte sie 1986, Freiwillige restaurierten unter der Leitung des OPW den Mühlkanal, die Räder und die Gebäude, und das Gelände wurde 1989 wiedereröffnet. 2010 wurde es als Best Presented Heritage Site in Ireland ausgezeichnet.

Was es zu sehen und zu tun gibt

• Den Rädern zusehen – Das große Rad der Getreidemühle und die kleinere Flachsschwingmühle sind der Grund zu kommen. Gib den Zahnrädern und Riemen ein paar Minuten, um zu verstehen, wie die Kraft durch die Stockwerke wandert.
• Die Nebengebäude erkunden – Das restaurierte Pub, das Schwingmüllerhäuschen und die Schmiede beherbergen originale Werkzeuge und Alltagsgegenstände, die zeigen, wie die Arbeiter hier lebten.
• Den Mühlkanal entlangspazieren – Ein ebener Weg folgt dem ein Kilometer langen Kanal, der die Räder speist: ruhig, flach und leicht für einen kurzen Familienspaziergang.
• Am Fluss picknicken – Bänke und Tische stehen am Ufer des River Swilly.
• An einer Führung durch Freiwillige teilnehmen – In der Saison führen Guides kurze Rundgänge durch die Anlage, die Technik, die Gallaghers und die Sozialgeschichte des ländlichen Donegal abdecken. Die Zeiten des Tages sind am Eingang ausgehängt.

Besuch

• Öffnungszeiten – 16. Mai bis 2. Oktober 2026, täglich 10:00 bis 18:00 Uhr, letzter Einlass 17:15 Uhr. Außerhalb dieses Zeitraums geschlossen.
• Eintritt – Frei.
• Parken – Ein kostenloser, asphaltierter Parkplatz liegt neben dem Mühlkanal, mit Behindertenparkplätzen. An Sommerwochenenden füllt er sich, also versuche, vor Mittag anzukommen.
• Barrierefreiheit – Der Hauptweg ist eben und für Rollstühle und Kinderwagen geeignet, und es gibt barrierefreie Toiletten vor Ort.
• Schulgruppen – Kontaktiere das OPW vor einem Besuch, um ein Programm zu arrangieren.
• Zusätzliche Unterstützung – Ein herunterladbarer Sozialführer (PDF) ist auf der Heritage-Ireland-Website für Besucher mit Entwicklungs- oder Lernbehinderungen verfügbar.
• Kontakt – Telefon 046 9123370, E-Mail [email protected]. Adresse: Churchill Road, Letterkenny, Co. Donegal, F92 F205.

In der Nähe in Donegal

Newmills liegt gut innerhalb eines größeren Nord-Donegal-Tagesausflugs. Die Glebe Gallery and Garden in Derek Hills ehemaligem Haus ist etwa 10 km entfernt, mit einer starken Kunstsammlung des 20. Jahrhunderts in gestalteten Gärten. Doe Castle (rund 23 km) ist ein Turmhaus am Wasser mit einer verworrenen Geschichte aus dem 15. Jahrhundert, und Donegal Castle (etwa 36 km) ist eine der am besten erhaltenen gälischen Festungen des Landes, am River Eske.

Komm wenn möglich am Morgen: Das Licht ist besser für den Spaziergang am Mühlkanal, der Parkplatz ist noch leer, und du erwischst die Freiwilligen-Guides, bevor sich der Nachmittag füllt.