Überblick
Das Besondere im Inneren von St Eunan’s ist der Harry-Clarke-Obergaden – zehn zweibahnige Fenster, die der gefeierte Glasmaler für das obere Langhaus entwarf, fertiggestellt im November 1929 und zu seinen bedeutendsten Kirchenaufträgen zählend. Ein Hinweis: Sie sitzen hoch oben, also braucht ihr einen hellen Tag und etwas Geduld, um die Details zu erkennen.
Die Kathedrale St Eunan’s – offiziell die Cathedral of St Eunan and St Columba – bildet das Zentrum von Letterkenny im County Donegal, an der Castle Street direkt gegenüber der Conwal Parish Church. Ihr 73 m (240 ft) hoher Turmhelm prägt seit Langem die Silhouette und gab der Stadt ihren Spitznamen, die Cathedral Town. Entworfen im viktorianischen neugotischen Stil vom Dubliner Architekten William Hague, wurde sie am 16. Juni 1901 eröffnet und ist die einzige katholische Kathedrale im County Donegal.
Geschichte und Bau
Der Antrieb für den Bau einer Kathedrale, die der Diözese Raphoe würdig war, ging von Bischof – später Kardinal – Patrick O’Donnell aus, der bei Baubeginn noch Anfang dreißig war. 1890 wurde ein Kathedralen-Baukomitee gebildet, und der Grundstein wurde am 6. September 1891 gelegt.
Die Finanzierung verlangte den Menschen vor Ort echte Opfer ab; die Endkosten überstiegen um die Wende zum 20. Jahrhundert 300.000 £. Die weiße Fassade stammt aus Sandsteinbrüchen bei Mountcharles, wurde über den River Swilly verschifft und dann von den Städtern Eimer für Eimer zur Baustelle getragen. Als Hague 1899 starb, übernahm sein Partner T. F. McNamara und führte den Bau bis zur Vollendung. 2025 wurde die Kathedrale erneut renoviert.
Architektur und Innenraum
Die Dimensionen treffen euch an der Tür. Das Langhaus ist 171 ft lang, die Querschiffe messen 100 ft, und das Dach steigt auf 72 ft, bevor der Turmhelm übernimmt. Das Innere ist eine Schau des spätviktorianischen Baubooms Irlands.
Das bemalte und vergoldete Rippengewölbe stammt von der italienischen Firma Amici aus Rom. Die aufwendige Marmorkanzel, geschnitzt von den Pearse Brothers aus Dublin, trägt Statuen der Vier Meister und der Vier Evangelisten, und die Kommunionbank ist aus Marmor mit Messingtüren. Über dem Altar hängt eine massive silberne Ewige-Licht-Lampe mit einem Gewicht von über 1.500 oz. Eine Umgestaltung von 1985 passte den Raum an die Liturgie nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil an, behielt aber den ursprünglichen Altar, der noch immer eine irische Schnitzerei von Leonardos Abendmahl zeigt.
Glasmalerei und Kunst
Licht durch die Fenster ist es, das den steinernen Innenraum von Grau in etwas anderes verwandelt. Im Sanktuarium und in der Marienkapelle hängen dreizehn Tafeln von Mayer aus München mit Szenen aus dem Leben Jesu. Das Prunkstück aber ist der Harry-Clarke-Obergaden: zehn zweibahnige Fenster, jedes anders, gearbeitet in rautenförmigem Glasstab, die dem oberen Langhaus eine unverwechselbare Art-déco-Note verleihen.
Musik und Glocken
Die Kathedrale funktioniert als akustischer Raum ebenso wie als visueller. Eine Kammer mit zwölf Glocken beherbergt Glocken, die nach den Heiligen von Tír Conaill benannt sind; die größte wiegt über zwei Tonnen. Die Orgel begleitet den Gottesdienst hier seit über einem Jahrhundert und spielt bis heute eine Rolle im lokalen Musikleben, darunter traditionelle irische Melodien nach den Messen.
Besuch
- Eintritt: Freier Eintritt. Die Kathedrale heißt Besucher während der regulären Gemeindestunden willkommen.
- Öffnungszeiten: Täglich geöffnet für Gottesdienste und stille Einkehr. Messzeiten und eventuelle vorübergehende Schließungen sind auf der offiziellen Website aufgeführt.
- Lage: Castle Street, Letterkenny, County Donegal.
- Anreise: Bequem zu Fuß vom Stadtzentrum. Ein kleiner Parkplatz am Cathedral Square hat begrenzte Stellplätze.
- Einrichtungen: Toiletten in der Nähe des Haupteingangs; Broschüren am Empfang; Führungen können über das Pfarrbüro arrangiert werden.
In der Umgebung
Die Kathedrale steht mitten in der Stadt, wenige Minuten von Letterkennys wichtigsten Einkaufsstraßen und direkt gegenüber der Conwal Parish Church – ein natürlicher erster Stopp, bevor ihr einen Tag im Norden Donegals erkundet. Schaut bei der Ankunft auf das Pfarrbrett nach kommenden Chorkonzerten und Gemeindeveranstaltungen im Pfarrsaal.