Vom Kreuz auf dem Bockagh Hill siehst du Berge in sechs Countys: Mayo, Roscommon, Galway, Leitrim, Sligo und Donegal. Der Hügel ist 227 m hoch, von Ballaghaderreen aus schnell mit dem Auto erreichbar, und der Aufstieg von der Straße zum Kreuz dauert 15 bis 20 Minuten über offenes Moor. Das Kreuz wurde 1979 zum Irland-Besuch von Papst Johannes Paul II. errichtet und steht seither an dieser Stelle. Wenn du eine Stunde Zeit in der Gegend hast und einigermaßen festes Schuhwerk, dann verbring sie hier. Die Parkmöglichkeiten unten an der Straße sind knapp, und wer noch Lust auf mehr hat, hängt einen etwa 40-minütigen Rundweg an.
Ballaghaderreen (irisch: Bealach an Doirín, „der Weg des kleinen Eichenwäldchens“) ist eine lebendige Marktstadt in der Nordwestecke des County Roscommon, nahe den Grenzen zu Mayo und Sligo. Sie ist eher Versorgungszentrum als touristische Kulisse und zählte beim Zensus 2022 2.387 Einwohner. Komm wegen der Kathedrale, der Wanderungen und des Trubels am Freitag; die Liste offizieller Sehenswürdigkeiten ist kurz, und genau das macht den ehrlichen Charakter des Ortes aus.
Die Kathedrale
Die Cathedral of the Annunciation and St Nathy, Bischofssitz der römisch-katholischen Diözese Achonry, ist das Gebäude, das dir zuerst ins Auge fällt: eine gotische Steinkirche, deren Turm und Spitze über das flache Umland hinweg meilenweit zu sehen sind. In Auftrag gegeben wurde sie 1855, eröffnet 1860; der Turm kam später hinzu, 1912. Im Inneren lohnt der Blick nach oben. Das Kirchenschiff hat eine Holzbalkendecke, es gibt Gemälde der Verkündigung, und am Chordach tragen Engel Verse aus dem Benedicite. Der Eintritt ist frei, etwa eine Stunde solltest du einplanen. Die Messzeiten stehen am Aushang der Pfarrei oder erfährst du telefonisch im Büro unter 094 986 0011.
Am Wasser
Der Lung River fließt keine Meile vom Stadtzentrum entfernt und gehört zu einem 18 Meilen langen System, das sechs Seen miteinander verbindet. In ihm stehen Barsch, Rotauge, Hecht, Brachse, Rotfeder, Schleie, Aal und Forelle, dazu gibt es Slipanlagen, Angelstege und Plattformen, die auch für Angler mit eingeschränkter Mobilität gebaut wurden. Ein flacher Uferweg begleitet den Fluss und füllt entspannt eine Stunde. Drei Kilometer außerhalb liegt Lough Gara, der Friedfischsee der Region, mit Moor- und Uferwanderungen rundherum; geangelt werden darf ganzjährig und ohne Lizenz.
Golf
Der Ballaghaderreen Golf Club ist ein 9-Loch-Parklandplatz rund 5 km westlich der Stadt, Par 70 über 5.339 m, an mehreren Bahnen von altem Baumbestand gesäumt. Das Greenfee liegt bei etwa 15 €, Soft Spikes sind Pflicht, und Gruppen sollten vorab reservieren und nach den Captain’s und President’s Days fragen, an denen der Platz geschlossen ist.
Die Sache mit Mayo
Ballaghaderreen wuchs ab dem 18. Jahrhundert als Jahrmarkt- und Marktstadt heran, an der Postkutschenstraße zwischen Ballina und Longford; Mitte des 19. Jahrhunderts hatte der Ort ein Gerichtsgebäude, ein Markthaus und eine Infanteriekaserne. Bis 1899 gehörte er zum County Mayo, dann wurde er durch den Local Government (Ireland) Act 1898 Roscommon zugeschlagen. Ganz akzeptiert hat die Stadt den Wechsel nie: Der GAA-Club von Ballaghaderreen spielt bis heute in der Football-Meisterschaft von Mayo, nicht in der von Roscommon.
Für Aufsehen sorgte der Ort zuletzt 2018, als er einen People of the Year Award für die Aufnahme hunderter syrischer Geflüchteter erhielt, die seit 2017 in einem Erstaufnahmezentrum vor Ort untergebracht waren.
In der Stadt
Der Freitagsmarkt ist der wöchentliche Fixpunkt: Händler verkaufen entlang der Hauptstraße Erzeugnisse und Waren aller Art; auf diesen Tag lohnt es sich, den Besuch zu legen. Ruhiger geht es bei Friends of the Fairgreen zu, einem Gemeinschaftsgarten, in dem Anwohner Gemüse und Blumen ziehen; der Zugang liegt an der Charlestown Road, beim Eingang zu Duffy’s SuperValu.
Anreise und Fortbewegung
Seit die Umgehungsstraße N5 2014 eröffnet wurde, führt der Durchgangsverkehr auf der Strecke Dublin–Castlebar nördlich an der Stadt vorbei statt mitten hindurch. Die Bus-Éireann-Linie 22 (Dublin–Ballina) hält hier, ebenso die Linien 429 und 451; TFI Local Link fährt zweimal pro Woche nach Roscommon town. Die nächsten Bahnhöfe sind Castlerea (21 km) und Boyle (26 km), und der Ireland West Airport (Knock) liegt rund 15 km westlich. Das Parken in der Stadt ist auf den öffentlichen Parkplätzen und in den Straßenbuchten nahe der Kathedrale und des Marktplatzes in der Regel kostenlos.
In der Umgebung
Das Douglas Hyde Centre am Geburtsort des ersten irischen Präsidenten ist etwa zehn Autominuten entfernt. Etwas weiter liegen die Zisterzienserruinen von Boyle Abbey aus dem 12. Jahrhundert, der Lough Key Forest Park und die Stadt Castlerea, alle innerhalb einer halben Stunde.