Barley Harbour – eine stille Slipanlage am Lough Ree

Überblick

Eine Slipanlage, eine Wiese und ein Ausblick – das ist der ganze Reiz. Barley Harbour ist ein Hafen aus behauenem Kalkstein an der Elfleet Bay, am Ostufer des Lough Ree im Südwesten des County Longford, rund 5 km von Newtowncashel entfernt. Es gibt keinen Yachthafen und keine Tankstelle, nur einen steinernen Slip, der sanft ins ruhige Wasser abfällt, ein paar Bänke und eine gepflegte Rasenfläche, die bis ans Ufer hinabreicht. Der Longford County Council ließ ihn 1966 errichten, und bis heute ist er der einzige öffentliche Zugang zum Lough Ree in der Gemeinde. Genau dafür kommen die Einheimischen: um eine Decke auszubreiten, aufs Wasser zu schauen und viel weiten Himmel der Midlands auf sich wirken zu lassen.

Geschichte und Inselblicke

Der Hafen ist modern, doch ihm gegenüber liegt viel ältere Geschichte. Direkt auf der anderen Uferseite erhebt sich die Insel Inchcleraun, besser bekannt als Quaker Island. Eine Klostersiedlung wurde dort im Jahr 540 n. Chr. vom heiligen Diarmuid gegründet, der den heiligen Ciarán von Clonmacnoise unterrichtete; über Generationen war die Insel ein Ort der Pilgerfahrt und Gelehrsamkeit und später eine Grabstätte des mächtigen Farrell-Clans.

Die Sagenwelt fügt noch eine weitere Schicht hinzu. Benannt ist die Insel nach Clothra, der Schwester von Königin Maeve von Connacht. Der Überlieferung nach zog sich Maeve nach den Táin-Kriegen hierher zurück und wurde von ihrem eigenen Neffen getötet, während sie im Lough badete. Vom Rand des Hafens aus kannst du die steinernen Ruinen auf der anderen Seite ausmachen – am deutlichsten, wenn das Morgenlicht die Wasseroberfläche trifft oder die Abendsonne hinter den Hügeln von Longford versinkt.

Sehenswertes und Aktivitäten

• Bootfahren und Zuwasserlassen – Der Slip wird für kleine Boote in Schuss gehalten, und dank des sanften Gefälles und der geschützten Bucht ist das Zuwasserlassen einfach – ob du ein Kajak von Hand hinunterträgst oder einen Anhänger rückwärts hineinsetzt. An vorübergehenden Anlegeplätzen können Tagesgäste festmachen und den größeren See erkunden.
• Wildschwimmen und Angeln – Die Elfleet Bay ist im Sommer ein beliebter Ort für ein ruhiges Bad und wurde in der irischen Reiseliteratur als abgeschiedene Badestelle mit klarem Blick zum gegenüberliegenden Ufer beschrieben. Angler fangen hier vom gut zugänglichen Ufer aus Hechte und Barsche.
• Picknick und Tierwelt – Die Wiese ist wie geschaffen für ein ausgedehntes Mittagessen, und der Lough zieht Wasservögel und Watvögel an, die einen Blick wert sind.
• Bogwood Sculpture Studio – Gleich neben dem Slip liegt die Werkstatt der Familie Casey, wo Vater und Sohn seit Jahrzehnten Mooreiche, Eibe und Kiefer bearbeiten, die über Jahrtausende in irischen Torfmooren konserviert wurden. Du kannst zusehen, wie uraltes Holz zu fertigen Stücken wird, und Arbeiten kaufen, die mit einem Zertifikat zu Alter und Herkunft des Holzes kommen. Feste Öffnungszeiten gibt es nicht, deshalb lohnt es sich, vor einem eigens geplanten Besuch vorab nachzufragen.

Wenn du ein Andenken mit dem Namen möchtest: Die Lough Ree Distillery hat im Rahmen ihrer Bridge Series einen Whiskey namens Barley Harbour abgefüllt.

Praktische Informationen

Anfahrt – Von der Stadt Longford aus folgst du der R198 in Richtung Newtowncashel und dann den örtlichen Straßen, die nach Collum und Barley Harbour ausgeschildert sind. Von Longford sind es etwa 30 Minuten, von Dublin rund zweieinhalb Stunden.

Öffentliche Verkehrsmittel – Von der Stadt Longford fahren Busse nach Newtowncashel, doch am See selbst gibt es keine Haltestelle; vom Dorf aus ist es eine kurze Taxifahrt zum Hafen.

Rad- und Wandertouren – Die ruhige R198 und die kleinen Landstraßen eignen sich gut für Radfahrer, und die rund 12 km lange Strecke von Longford ist eine angenehme Fahrt. Wanderer können den ländlichen Wegen von Newtowncashel aus in etwa 1,5 bis 2 Stunden folgen.

Ausstattung und Sicherheit – Der Zugang ist kostenlos, und in der Nähe des Picknickbereichs gibt es einfache Parkmöglichkeiten, doch der Hafen ist unbetreut: Bring eigene Verpflegung mit und nimm deinen gesamten Müll wieder mit. Der Slip ist aus massivem Stein, aber der See ist offen und unbeaufsichtigt, deshalb sollten Badende vorsichtig sein.

Kontakt – Für Auskünfte zum Hafen oder zu den örtlichen Bedingungen erreichst du das County Longford Tourism Office unter +353 (0)43 3343509 oder [email protected]. Barley Harbour Lodge, ein Gästehaus am Seeufer etwa fünf Minuten entfernt, ist die praktischste Unterkunft, wenn du übernachten möchtest.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

Barley Harbour fügt sich gut in einen größeren Tag in den Midlands ein. Eine kurze Fahrt südlich liegt Athlone mit seiner Burg aus dem 13. Jahrhundert, dem Uferspaziergang Silver Mile und geführten Bootstouren über den Lough Ree. Wer es noch älter mag: Das Corlea Trackway Visitor Centre ist rund 10 km entfernt und wurde um eine bemerkenswert gut erhaltene hölzerne Straße aus der Eisenzeit herum errichtet. Komm am späten Nachmittag, wenn du das Licht über das Wasser wandern sehen möchtest, und prüfe die Wettervorhersage, bevor du schwimmst oder Boot fährst.