Eine Kirche des Grabes
Kiltoom verdankt seinen Namen dem irischen Cill Tuama, „Kirche des Grabes“ – ein Verweis auf einen uralten Grabhügel, der die älteste Kultstätte hier markierte, am südwestlichen Ufer des Lough Ree nordwestlich von Athlone. Neben dem Hügel liegt eine Heilige Quelle, Tobar Pádraig, der Patrick’s Well. Dies ist eine kleine, lebendige Gemeinde und keine Touristenattraktion, und es ist ehrlich zu sagen, dass man ihretwegen nicht quer durchs County fahren würde. Aber wenn man auf der N61 zwischen Athlone und Roscommon unterwegs ist oder in Hodson Bay übernachtet, lohnt sich ein ruhiger Zwanzig-Minuten-Stopp.
Die Kirche
Die Pfarrkirche, die Church of the Risen Christ in Ballybay, wurde in den 1830er-Jahren an ihrem heutigen Standort erbaut und 1974 renoviert, als sie ihre heutige Widmung erhielt. Ihr auffälligstes Merkmal ist jüngeren Datums: ein zentrales Glasfenster der Auferstehung, das 2014 in der Sakristei installiert wurde und am besten zur Geltung kommt, wenn das Morgen- oder Spätnachmittagslicht durch das Glas fällt. Der Eintritt ist kostenlos, aber wie die meisten Landkirchen ist sie in der Regel nur rund um die Messzeiten geöffnet – wer sichergehen will, dass die Tür offen ist, sollte die Gemeindewebsite (kiltoomandcam.com) prüfen. Das mittelalterliche Pfarrhaus hier wurde im 15. Jahrhundert von Cluniazensermönchen aus Athlone betreut, und die ruinierte St Paul’s Church of Ireland im nahen Cornaseer, um 1850 erbaut, ist ein weiterer Halt für alle, die dem älteren Mauerwerk der Gemeinde nachspüren möchten.
Der See und die großen Häuser
Kiltooms Ufer bietet sanftes, unstrukturiertes Wandern entlang des Lough Ree, mit Reihern, Tauchern und überwinterndem Wassergeflügel in den Schilfbetten. Das Land war lange unter Gütern aufgeteilt: Hodson Bay, einst Heimat der Familie Hodson, ist heute ein Seehotel, während die Parks der Anwesen Grove, New Park und Rockhill vom Ufer aus noch sichtbar sind. Boote und Kajaks legen wenige Minuten südlich in Athlone ab, sodass sich ein Spaziergang hier gut mit einer Paddeltour verbinden lässt.
Eine verschwundene Bahnlinie, eine vollständige Aufzeichnung
Kiltoom hatte einst einen eigenen Bahnhof an der Strecke Dublin–Westport, eröffnet 1860 und geschlossen 1963. Die Gleise sind längst verschwunden, aber die Gemeinde hat ein vollständigeres schriftliches Erbe hinterlassen als die meisten kleinen Orte: Sie ist Gegenstand einer detaillierten Lokalstudie, Roscommon before the Famine: the parishes of Kiltoom and Cam, 1749–1845 von Willie Gacquin (Irish Academic Press, 1996), erhältlich in der Roscommon County Library. Die katholischen Pfarreien Kiltoom und Cam wurden in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts vereinigt.
Anreise
Kiltoom liegt an der N61 zwischen Athlone und Roscommon Town, etwa fünf Meilen (8 km) nordwestlich von Athlone. Athlone hat den nächsten Bahnhof mit InterCity-Zügen nach Dublin, Galway und Westport, und die Bus-Éireann-Linien 461 (Sligo–Roscommon–Athlone) und 440 halten an der Kreuzung von Kiltoom. Am Hodson Bay Hotel gibt es kostenlose Parkplätze und einen kleinen Halteplatz gegenüber der Kirche, aber an der Kreuzung selbst gibt es weder Geschäfte, Toiletten noch Cafés – also am besten in Athlone eindecken.
In der Nähe
- Boyle Abbey – Zisterzienserruine, eine Fahrt nach Nordwesten.
- Roscommon Castle – normannische Ruine aus dem 13. Jahrhundert in der County Town.
- Lough Key Forest Park – Wege, ein See und ein Baumkronenpfad bei Boyle.
Wer lieber eine Basis als einen kurzen Stopp möchte: Das Hodson Bay Hotel liegt direkt am See, und Athlones Restaurants sind zehn Minuten die Straße hinunter.