Überblick
Der beste Grund, für Newtowncashel von der Straße abzubiegen, ist eine Werkstatt nahe Barley Harbour, in der ein Vater und sein Sohn, Michael und Kevin Casey, Skulpturen aus Moor-Eiche und Eibe schnitzen, die 5.000 Jahre in den Mooren von Longford begraben lagen. Das Holz kommt schwarz und hart aus dem Boden, und Casey’s Bogwood Sculptures verarbeitet es zu Figuren, Schalen und Möbeln. Das Studio und der Geschenkeladen sind Montag bis Samstag von 9:00 bis 18:00 Uhr geöffnet, sowie nach Vereinbarung.
Das Dorf selbst ist klein und gepflegt. Newtowncashel gewann 1980 den nationalen Tidy-Towns-Wettbewerb, als erster Ort in Longford, und ist seither ordentlich geblieben. Es liegt am nordöstlichen Ufer des Lough Ree, auf einem Landvorsprung, den die Einheimischen eine Inselgemeinde nennen, weil Moore es im Norden und Osten abschneiden. Der ältere irische Name Cor na Dumhca bedeutet „runder Hügel des Kessels“.
Der See und die Ruinen
Barley Harbour ist der einzige öffentliche Zugang der Gemeinde zum Lough Ree – ein Hafen aus Werkstein mit Slipanlage, Bänken und Rasen für ein Picknick, genutzt zum Schwimmen und für kleine Boote, während Angler von der Slipanlage aus auf Forelle, Hecht und Barsch des Sees losziehen. Elfeet Castle, die Ruine eines Turmhauses aus dem 15. Jahrhundert, steht am Ufer in der Nähe; seine kuriose Fußnote ist, dass George Calvert, der hier ein Turmhaus besaß, später die Kolonie Maryland in Amerika gründete. Oben auf dem Cashel Hill liegen die Ruinen der alten Pfarrkirche St Catherine’s, mit dem See weit unterhalb ausgebreitet. Die eigene Kirche des Dorfes stammt aus dem Jahr 1833.
Die Inseln
Zwei der Klosterinseln im Lough Ree gehören zu dieser Gemeinde. Inchcleraun – auch Inis Clothrann oder Quaker Island genannt – ist der Ort, an dem der heilige Diarmuid um 540 n. Chr. eine Abtei gegründet haben soll; seine Ruinen umfassen eine Gruppe kleiner Kirchen, darunter den Clogás mit seinem quadratischen Turm, Teampall Diarmada und Teampall Mór mit seinen Lanzettfenstern. Saints’ Island, durch einen natürlichen Damm mit dem Festland verbunden, birgt die Überreste eines Klosters, das mit dem heiligen Kevin verbunden ist.
Eine Sache, die man vor der Planung klären sollte: Die Bootsausflüge zu den Inseln im Lough Ree starten nicht an Barley Harbour. Das Access-for-All-Boot fährt dreimal täglich von Ballyleague, neben Lanesborough am nördlichen Ende des Sees – eine 90-minütige Tour, die auch für Rollstuhlfahrer gebaut wurde.
Spaziergänge
Drei Wälder und Gemeindeflächen bieten einfache Spaziergänge nahe dem Dorf. Culnagore Wood erstreckt sich über 90 Acres entlang des Seeufers; Carrowmore Wood, Kiefern und Fichten, liegt auf dem höchsten Hügel der Gemeinde; und Cashel Commons, 200 Acres offenes Gelände, bietet sanfte Wege und weite Blicke über den Lough Ree. Wenn das Wetter umschlägt, zeichnet das Newtowncashel (oder Cashel) Heritage Centre im Dorf das ländliche Leben der Gegend nach.
Praktische Informationen
Anreise – Das Dorf ist von den Nebenstraßen entlang des Longford-Ufers des Lough Ree ausgeschildert, südlich von Lanesborough. Lanesborough, eine kurze Autofahrt nördlich, hat die nächsten Geschäfte und die Insel-Bootsausflüge; Longford Town und Athlone sind beide in etwa einer halben Stunde mit dem Auto erreichbar, für einen Tag am Shannon-Korridor.
Parken und Einrichtungen – Es gibt kostenlose Parkplätze im Dorf und an Barley Harbour. Das Dorf hat einen Laden, ein Postamt und eine Gemeindehalle sowie ein paar Pubs für ein Feierabendbier.
In der Nähe – Für mehr Erbe von Longford bewahrt das Corlea Trackway Visitor Centre eine eisenzeitliche Moorstraße, eine kurze Autofahrt entfernt, und Edgeworthstown trägt das literarische Erbe von Maria Edgeworth weiter.