Die Schlacht, die den Krieg entschied
Jeder kennt die Boyne, aber Aughrim war die Schlacht, die den Williamitenkrieg in Irland tatsächlich beendete. Am 12. Juli 1691 trafen rund 35.000 Soldaten – Iren, Engländer, Franzosen, Niederländer und Dänen – am moorigen Hang des Kilcommadan Hill aufeinander, und innerhalb eines einzigen Nachmittags war die jakobitische Armee zerschlagen. Die Schätzungen der Toten reichen von etwa 5.000 bis 9.000, die meisten von ihnen starben in wenigen Stunden, nachdem die jakobitische Linie kollabiert war; es bleibt der blutigste Tag, der je auf irischem Boden ausgefochten wurde. Die Niederlage führte direkt zur Kapitulation von Limerick und zum Ende der Sache Jakobs II. Die Einheimischen nennen den Höhenzug bis heute Eachdhroim an áir, „Aughrim des Gemetzels“.
Das Zentrum wurde 1991 zum 300. Jahrestag eröffnet und wird vom Galway County Council zusammen mit dem örtlichen Denkmalausschuss betrieben. Es wird gern „Irlands Gettysburg“ genannt – ein Name, den es eher durch das Ausmaß des Tötens verdient als durch den Ruhm des Geländes.
Im Zentrum
Nimm dir eine halbe Stunde Zeit. Das Herzstück des Besuchs ist eine dreidimensionale audiovisuelle Rekonstruktion, die dich durch die Phasen der Schlacht führt: das lange Abwarten, der Vorstoß der Williamiten über das Moor, der Moment, in dem die jakobitische Linie brach. Wenn du dir eines anschauen willst, dann Dalton’s Letter, ein kurzer inszenierter Film, der um den Abschiedsbrief eines jakobitischen Offiziers an seine Frau aufgebaut ist. Er erreicht mit der Stimme eines einzelnen Mannes mehr als die große Schlachtkarte mit der ganzen Armee.
Rund um den Film gibt es interaktive Ausstellungsstücke: geborgene Waffen, Uniformfragmente, Dokumente und Karten, die erklären, wie das Gelände selbst – das Moor, der Höhenzug, eine Lücke in einer Mauer – den Tag entschied. Schulen und Gruppen können im Voraus Führungen buchen, und während der Heritage Week im August gibt es Vorträge, Musik und Geschichtenerzählen.
Der Schlachtfeld-Rundweg
Ein ausgeschilderter Pfad führt vom Zentrum hinaus auf das eigentliche Schlachtfeld, über die Felder des Kilcommadan Hill, wo die Infanterielinien aufeinandertrafen. Er passiert die Ruinen von Aughrim Castle, des Turmhauses, das die linke Flanke der Jakobiten verankerte. Der Weg ist zugleich ein Abschnitt des Hymany Way, eines 90 km langen markierten Routenverlaufs, der Teil des langen Beara-Breifne Way ist, sodass Wanderer auf dem Fernwanderweg das Zentrum gern als Rastplatz nutzen. Das Gelände ist leicht zu begehen, wird aber nach Regen matschig – also besser feste Schuhe als Turnschuhe tragen.
Praktische Informationen
Der wichtigste Hinweis ist die Saison: Dieses Zentrum ist nur von Mai bis September geöffnet und montags geschlossen. Kommst du im Oktober, ist die Tür zu. In der Saison ist es dienstags bis samstags von 10:30–16:30 Uhr geöffnet (letzter Einlass 16:00 Uhr) und sonntags von 14:00–17:00 Uhr.
Der Eintritt beträgt 5 € für Erwachsene, 4 € für Senioren, Studenten und Gruppen, 3 € für Kinder unter 12 und 15 € für eine Familie mit zwei Erwachsenen und zwei Kindern.
- Anreise: Nimm die Ausfahrt 15 von der Autobahn M6 Galway–Dublin und folge den Schildern nach Aughrim, oder gib den Eircode H53 KH51 in die Karte ein. Von der Stadt Galway sind es etwa eine Stunde. Die Buslinie 20 von Bus Éireann (Galway–Dublin) hält in der Nähe.
- Parken: Kostenlos am Zentrum, mit einem Kinderspielplatz neben dem Parkplatz. An Spitzenwochenenden im Sommer sind die Plätze begrenzt, also komm früh.
- Barrierefreiheit: Die Innenausstellung ist rollstuhlgerecht; der Schlachtfeld-Rundweg im Freien verläuft über unebenes Gelände und ist nicht für jeden geeignet.
- Ausstattung: Toiletten, Tee und Kaffee sowie kostenloses WLAN vor Ort.
- Kontakt: +353 (0)90 967 3939 (oder 087 684 4253 im Sommer), [email protected].
Ballinasloe, die alte Marktstadt, berühmt für ihren Pferdemarkt im Oktober, liegt 7 km die Straße hinauf und ist die naheliegende Ergänzung, wenn du zu Mittag essen und einen längeren Tag daraus machen willst. Mehr über die Gegend rund um Ballinasloe.