Überblick
Borrisoleighs GAA-Verein Borris-Ileigh hat mit Liam Devaney und Brendan Maher All-Ireland-Sieger hervorgebracht – und in dieser Ecke von Tipperary ist das die Geschichte, die am meisten zählt. Die Stadt selbst (irisch: Buiríos Ó Luigheach, rund 700 Einwohner) liegt an der R498 zwischen Nenagh und Thurles, nur eine kurze Fahrt von Templemore entfernt, mit traditionellen Ladengeschäften, einem Supermarkt, einer Post und ein paar Pubs. Im Osten gehört der Horizont dem Devil’s Bit, dem Berg mit der herausgebissenen Kerbe.
Das ist eine Arbeiterstadt, keine Touristenstadt. Der Grund anzuhalten: Mehrere Jahrhunderte – frühe Kirche, normannische Festung, Tower House aus dem 15. Jahrhundert – liegen nur wenige Gehminuten voneinander entfernt, und alles ist kostenlos.
Die Ruinen
Beginn an der Pfarrkirche, die im 19. Jahrhundert aus Drombane-Kalkstein als Hommage an Erzbischof Michael Slattery neu erbaut wurde, einen gebürtigen Borrisoleigh-Mann, der später die Erzdiözese Cashel und Emly leitete. Im Altarraum hängt eine Replik der Glankeen-Glocke aus der Abtei, die der heilige Cualan im frühen Mittelalter in Glankeen gründete; das Original befindet sich im British Museum. Die Gemeinde bringt weiterhin Geistliche hervor: Zwei Bischöfe des 20. Jahrhunderts, Joseph Shanahan (1871–1943) und Thomas Quinlan (1896–1970), wuchsen hier auf und leiteten später Missionen in Nigeria beziehungsweise Korea.
Geh die Templemore Road Richtung Osten entlang, und die Ruinen der Festung aus dem 12. Jahrhundert, die die Familien O’Dwyer und DeBurgo am Fluss errichteten, tauchen aus der Vegetation am Straßenrand auf. Zurück an der Hauptstraße steht das Tower House aus dem 15. Jahrhundert, dessen Giebel eine beschriftete Steinplatte von 1643 mit den Namen Richard Burke und Ellis Hurley trägt. Das Tower House sind die besten fünf Minuten der Stadt – du kannst direkt davorstehen und die Platte lesen. Die historischen Wanderrouten der Stadt führen über den McDonagh Square und die Pallas Street, wenn du die längere Version möchtest.
Der Devil’s Bit
Der Legende nach hat der Teufel die Kerbe aus dem Gipfel gebissen, und die fehlende Einkerbung macht den Berg schon von weitem erkennbar. Markierte Wege führen auf den Gipfel, belohnt mit weitem Blick über die Landschaft von Tipperary, und die R501 eignet sich gut für eine gemütliche Fahrt mit Haltebuchten für Fotos. Routen, Schwierigkeitsgrade und Bedingungen findest du im Devil’s Bit Mountain-Guide.
Das Festival
Drei Tage Ende Juli – mit einer zweiten, kleineren Ausgabe Anfang Oktober – veranstaltet die Stadt ein kostenloses Festival, das Besucher aus der ganzen Provinz anzieht: ein U10-Camogie-Turnier im Town Park, geführte Wanderungen über den Devil’s Bit und den Inch Loop mit den Bush and Briar Ramblers, Musik von Trad-Sessions bis Latin-Caribbean-Fusion, ein Food- und Kunsthandwerksmarkt, Backwettbewerbe, Line-Dance und ein Familientag mit Bubble Soccer und Oldtimern. Wenn du deinen Besuch in Borrisoleigh planst, dann plane ihn auf dieses Festival.
Sport und der Park
Der Town Park hat Einrichtungen, um die die meisten Städte dieser Größe ihn beneiden würden: ein Freibad, eine Allwetter-Laufbahn, einen Pitch-and-Putt-Platz am See und Waldwege. Der Inch Loop Walk führt entlang der Ausläufer mit Blick aufs Flusstal – Feldlerchen und Wiesenpieper arbeiten an den Grasrändern, und im Fluss warten Bachforellen auf Angler.
Weiter hinaus
Der Rock of Cashel ist etwa 30 km entfernt und die Heilig-Kreuz-Abtei mit ihrer Reliquie vom Wahren Kreuz etwa 25 km. Nenagh Castles Keep aus dem 12. Jahrhundert liegt die Straße hinauf in Nenagh, und Cahir Castle, eine der am besten erhaltenen normannischen Festungen des Landes, ist eine längere Fahrt südlich am Suir.
Praktische Informationen
Die Ruinen, der Park und das Festival sind alle kostenlos. Parken ist im Zentrum und am Town Park unkompliziert, mit Einschränkungen nur an Festival-Wochenenden. Bus Éireann verbindet die Stadt mit Nenagh, Thurles und Templemore, aber prüf die Fahrpläne, bevor du dich darauf verlässt. In Borrisoleigh selbst gibt es wenig Unterkünfte – übernachte in Thurles oder Templemore, beide nur eine kurze Fahrt entfernt. Die Gemeindehalle bietet kostenloses WLAN, die Pubs haben in der Meisterschaftssaison lange geöffnet, und Festivaltermine sowie Veranstaltungshinweise werden aktuell auf borrisoleigh.ie gehalten.