Der Sitz der Purcells am Suir
Loughmoe Castle ist ein verfallenes Tower House und befestigtes Wohnhaus an einer Flussschleife des River Suir in County Tipperary, zwischen Thurles und Templemore. Es war der Hauptsitz der Familie Purcell – der Barone von Loughmoe –, die den Turm im 15. Jahrhundert erbauten und im 17. Jahrhundert einen Giebelhallenbau anfügten. Das Schloss ist ein National Monument und liegt auf niedrigem Gelände, das nach starkem Regen überschwemmt wird – was den Ort abgeschiedener wirken lässt, als es seine Nähe zur R498 vermuten ließe. Pendler auf der Bahnstrecke Cork–Dublin bekommen von der Bahn aus einen guten Blick darauf.
Eine kurze Geschichte
Der älteste Teil des Schlosses ist ein fünfstöckiges Tower House, das vermutlich im 15. Jahrhundert erbaut wurde. Im frühen 17. Jahrhundert kam ein zweistöckiger Giebelhallenbau hinzu, der den Verteidigungsturm in ein komfortableres Wohnhaus verwandelte. Die Purcells waren eine bedeutende Familie der Old English, die während der normannischen Invasion nach Irland kamen und ihre Ländereien durch die Reformation und die Desmond-Rebellionen hindurch behielten. Die Cromwell-Kriege beendeten diese Serie: Das Schloss wurde in den 1650er-Jahren von den Truppen Cromwells eingenommen, und die Familie verlor unter dem Act for the Settlement of Ireland einen Großteil ihres Besitzes.
Nicholas Purcell kämpfte im Williamitenkrieg für James II., nahm an den Schlachten am Boyne und bei Aughrim teil und unterzeichnete 1691 den Vertrag von Limerick. Anders als viele, die als Wild Geese ins Exil gingen, entschied er sich, in Irland zu bleiben, um für die Rechte der Katholiken zu kämpfen. Der letzte Baron, James Purcell, ging nach dem Vertrag von Limerick tatsächlich ins Exil nach Frankreich. Der Titel wurde für verwirkt erklärt, und nachdem die Familie um 1760 endgültig fortgezogen war, verfiel das Schloss im Laufe des folgenden Jahrhunderts.
Was du sehen wirst
Das Tower House ist der am besten erhaltene Teil der Ruine. Du kannst noch die gewölbte Kammer im Erdgeschoss erkennen, die Reste einer Wendeltreppe in der Nordostecke und mehrere Fenster mit steinernen Sitzbänken. Der Hallenbau aus dem 17. Jahrhundert hat große Sprossenfenster, einen Kamin mit gemeißelten Wappen und den Initialen „FP“ im ersten Stock sowie eine Giebelwand mit Schornstein. Eine Bawn-Mauer umschloss einst den Innenhof, doch nur noch Fragmente sind erhalten.
Der neuere Turmteil ist fünf Stockwerke hoch, während der mittlere Teil vier Stockwerke mit einem Halbkeller hat. Das Kellergeschoss fehlt, aber seine Höhe ist noch erkennbar. Der Turm hat abgerundete Ecken, Schießscharten und Maschikulis, was ihn eindeutig als das ältere Verteidigungsbauwerk ausweist. Im dritten Stock (heute der zweite) befindet sich der aufwendige Kamin. Der vierte Stock (heute der dritte) war der frühere Dachboden, doch das hölzerne Dach ist längst verschwunden. Ein großes Mauerstück liegt nun mitten auf diesem Stockwerk, und der Bodenbelag ringsum klingt an manchen Stellen hohl. Im obersten Stockwerk gibt es eine versteckte Gefängniskammer, aber um hinein- und wieder herauszukommen, muss man sich von oben herablassen – das sollte man nicht allein versuchen.
Der Zugang führt durch einen Bauernhof – der Bauer ist Besucher gewohnt und heißt sie willkommen. Vom Hof aus führt ein kurzer Weg über das Feld zum Schloss. Im Inneren ist der Boden uneben, mit Brennnesseln und losen Steinen. Die Treppen sind dunkel, eng und mit Schutt übersät. Das Schloss ist unrestauriert und unbewacht, ohne Informationstafeln oder Wege.
Anreise
Das Schloss liegt an der R498 zwischen Thurles und Templemore, etwa 11,5 km östlich von Thurles und 6 km von Templemore. Wenn du durch das Dorf Loughmore von der N62 kommst, liegt das Schloss auf der rechten Seite, nachdem du unter der Eisenbahnbrücke hindurchgefahren bist, bevor du die Brücke über den River Suir erreichst. Es gibt keinen Parkplatz – du kannst am breiten Wegrand nahe dem Tor zum Bauernhof anhalten.
| Detail | Info |
|---|---|
| Lage | Loughmore, Co. Tipperary (R498, 11,5 km östlich von Thurles, 6 km von Templemore) |
| Parken | Wegrand – kein offizieller Parkplatz |
| Eintritt | Kostenlos – frei zugänglich |
| Ausstattung | Keine |
| Gelände | Feldweg, unebener Boden in der Ruine |
| Zeitbedarf | 15–20 Minuten für einen Blick; 30–40, wenn du die Stockwerke erkundest |
Praktische Tipps
- Überschwemmung: Der Suir tritt nach starkem Regen über die Ufer, und das Feld um das Schloss kann unter Wasser stehen. Prüfe die Bedingungen, bevor du losfährst. Ein trockener Tag im Frühling oder Herbst ist am besten.
- Schuhwerk: Der Boden im Schloss ist uneben – feste Stiefel sind Pflicht, keine Sandalen. Die Treppen sind dunkel und eng.
- Kombinieren mit: Holy Cross Abbey ist eine kurze Autofahrt südwestlich entfernt – eine weitaus vollständigere mittelalterliche Anlage mit Dach, einer Reliquie und einem Café. Athassel Priory liegt etwa 20 Minuten südlich – Irlands größte mittelalterliche Klosterruine, ebenfalls kostenlos.
- Fotografie: Das Schloss ist am fotogensten im Licht des späten Nachmittags, wenn die Sonne den Stein trifft und die Flussschleife des Suir vom Feld aus sichtbar ist.
Das ehrliche Fazit
Loughmoe ist eine nackte Ruine: keine Wege, keine Tafeln, kein Dach. Wenn du dich gerne über Geröll auf einem Feld kletterst, um einen Blick auf einen schönen Turm und eine Flusslandschaft zu erhaschen, ist das dein Ort. Wenn du ein gepflegtes Heritage-Erlebnis willst, lass es aus und fahr zu Holy Cross Abbey oder Athassel Priory. Aber wenn du auf der R498 unterwegs bist und zehn Minuten übrig hast: Der Turm ist von außen beeindruckend, und die Lage am Suir ist wirklich ruhig. Eher etwas für den engagierten Ruinen-Entdecker als für den Gelegenheitstouristen.