Überblick
Am Brandy Hole gibt es kein Loch zu sehen. Die Schmugglerhöhle, die diesem Abschnitt des Bray Head ihren Namen gab, wurde zerstört, als in den 1850er-Jahren die Küstenbahn durch die Landzunge getunnelt wurde – oberirdisch ist von ihr nichts geblieben. Weshalb du herkommst, sind die Geschichte und der Weg: ein steiler Aufstieg von der Strandpromenade in Bray hinauf auf eine Landzunge aus Quarzit und Schiefer, die schroff zur Irischen See abfällt, mit dem Namen, der noch immer auf den Karten und den Wegweisern steht.
Stell dich entsprechend darauf ein. Das ist keine Höhle, die du betreten kannst, und kein Aussichtspunkt mit Markierung – es ist ein Punkt auf dem Bray-Head-Weg mit einer guten Hintergrundgeschichte. Wenn du genau das suchst, ist es ein schöner, 30- bis 45-minütiger Aufstieg von der Promenade. Wenn du die Höhle suchst: Die ist seit über 150 Jahren verschwunden.
Die Schmugglergeschichte
Im Lauf des 18. Jahrhunderts war die Küste am Bray Head gutes Terrain für Schmuggler, die Brandy, Tee, Gin, Seide und Wein aus Frankreich an den hohen britischen Zöllen der Zeit vorbeischleusten. Das Brandy Hole – benannt, höchstwahrscheinlich, nach dem Brandy – war das bekannteste der Verstecke. Statt einer zum Wasser hin offenen Höhle beschreiben die Berichte einen in den Boden getriebenen Schacht, der in eine unterirdische Kammer führte, wobei der Einschnitt der Schlucht die Arbeit vor den Küstenwachen in Bray und Greystones verbarg.
Mit der Eisenbahn endete der Handel. Als in den 1850er-Jahren die Bahnlinie um den Bray Head herum und durch ihn hindurchgeführt wurde und der Tunnel die früheren hölzernen Viadukte ersetzte, wurde die Höhle zerstört; auch ein Eisenbahnunglück ist an dieser Stelle überliefert. Der Name blieb dennoch haften, und der Ort ist noch immer auf historischen Ordnance-Survey-Karten verzeichnet.
Der Aufstieg zum Brandy Hole
Das Brandy Hole liegt am Küstenweg über den Bray Head, dem gut ausgeschilderten Pfad, der vom südlichen Ende der Bray Promenade hinauf auf die Landzunge steigt. Er ist mäßig steil und dauert von der Strandpromenade aus etwa 30 bis 45 Minuten. Der Untergrund ist grasige Küstenheide, uneben und stellenweise matschig, also zieh festes Schuhwerk an. Der Bray Head selbst ragt 241 Meter auf, und der Aufstieg öffnet weite Blicke zurück über die Bucht Richtung Dublin und landeinwärts zum Great Sugar Loaf.
Ein wichtiger Vorbehalt: Der Klippenpfad, der früher vom Bray Head weiter südlich nach Greystones führte, ist derzeit aus Sicherheitsgründen gesperrt – plane also nicht, bis nach Greystones durchzuwandern, und erkundige dich vor Ort, bevor du dich auf diese Route verlässt. Und die Klippenkanten hier sind ungesichert; bleib auf dem Weg und halte Kinder und Hunde nah bei dir.
Praktische Informationen
Anfahrt
- Zu Fuß: Von der Bray Promenade folgst du dem Küstenpfad nach Süden bis zum ausgeschilderten Bray-Head-Weg und steigst von dort auf – etwa 30 bis 45 Minuten bis zum Brandy-Hole-Abschnitt.
- Mit öffentlichen Verkehrsmitteln: Nimm die DART bis zur Station Bray und geh hinunter zum Strand und die Promenade entlang bis zum Beginn des Aufstiegs.
- Mit dem Auto: Kostenlose Parkplätze am Parkplatz Bray Head, der sich an Sommerwochenenden schnell füllt – komm also früh. Der Wegbeginn ist nur einen kurzen Fußweg entfernt.
Öffnung und Eintritt – Freigelände, kostenlos, ganzjährig zugänglich. Am Brandy Hole selbst gibt es keine Einrichtungen.
Barrierefreiheit – Unebener, teils matschiger Untergrund und eine stetige Steigung; dieser Weg erfüllt keine Standards für Rollstuhlgängigkeit.
Einrichtungen in der Nähe – Öffentliche Toiletten am Parkplatz Bray Head und entlang des Strands von Bray; Cafés, Pubs und Restaurants im Zentrum von Bray.
In der Nähe
- Bray Promenade – Die anderthalb Kilometer lange Strandpromenade, an der der Bray-Head-Weg beginnt, gesäumt von Cafés und Vergnügungsständen.
- Killruddery House and Gardens – Georgianisches Anwesen südlich von Bray mit formalen Gärten und einem seit Langem bestehenden Bauernmarkt.
- Greystones – Der Küstenort am anderen Ende der Landzunge, per DART oder Straße erreichbar, solange der Klippenpfad gesperrt ist.
Steig hinauf für die Aussicht und die Geschichte und geh dann denselben Weg wieder hinunter – da der Klippenpfad nach Greystones gesperrt ist, sind die Promenade und ein Kaffee in Bray der natürliche Abschluss des Vormittags.