Überblick
1910 zog Lilian Bland einen selbst gebauten Doppeldecker den Carnmoney Hill hinauf und glitt damit hinab. Sie war die erste Frau der Welt, die ihr eigenes Flugzeug entwarf, baute und flog, und sie führte ihre ersten Tests an diesen Hängen durch, bevor sie für die Motorflüge auf ein flacheres Feld bei Randalstown wechselte. Sie nannte das Flugzeug Mayfly, weil es, wie sie sagte, „vielleicht fliegt oder vielleicht nicht fliegt“.
Der Carnmoney Hill (die Seite nennt ihn Carnmoney Mountain, aber jeder Einheimische und jedes Schild sagt Hill) erhebt sich auf 231 m (758 ft) direkt nördlich von Belfast oberhalb von Newtownabbey. Das irische Carn Monaidh wird meist mit „Steinhügel des Moors“ übersetzt. Es ist ein echter grüner Hügel, umgeben von Wohnbebauung, und der ehrliche Wermutstropfen ist, dass die Bebauung immer näher rückt: Der Woodland Trust und die Gemeinde besitzen nur das östliche Drittel, während die Kuppe und die westlichen zwei Drittel in Privatbesitz sind – man wandert also nur über einen Teil des Hügels, nicht über den ganzen.
Wenn du nur eine Stunde hast, geh direkt nach oben. Die unteren Waldrunden sind nett, aber der Grund für den Besuch ist die Aussicht vom Gipfel.
Die Wanderwege
Drei markierte Routen starten in der Nähe des Haupteingangs an der Knockenagh Avenue, und dort gibt es eine Informationstafel mit QR-Codes für herunterladbare Karten.
- Rot (leicht) – die kürzeste, einfachste Runde durch den unteren Wald.
- Gelb (Querfeldein) – etwa 45 Minuten durch alten Wald zu einem Aussichtspunkt über den Belfast Lough, mit einigen steilen, unebenen Abschnitten.
- Blau (Gipfel) – die lange Route, etwa zwei Stunden über die Kuppe des Hügels, mit dem vollen Panorama: Belfast und sein Lough, North Down, im Süden die Mournes, im Nordwesten der Slemish und im Norden die Küste von Antrim.
Für Rollstühle und Kinderwagen gibt es eine separate 800 m lange befestigte Runde am Fuß des Hügels mit taktilen Wegmarkierungen. Welche Route du auch nimmst: Trage festes Schuhwerk, denn die Wege werden im Winter matschig und rutschig.
Geschichte auf dem Hügel
Am Südhang liegt Dunanney, ein stattliches Erdwerk-Ringfort, das auf etwa 500 v. Chr. datiert wird; der Überlieferung nach versammelten sich hier einst lokale Häuptlinge. Der Name wird mit der keltischen Göttin Áine in Verbindung gebracht, Dún Áine bedeutet „Áines Fort“. Anderswo auf dem Hügel finden sich prähistorische Souterrains (unterirdische Steingänge) sowie die Überreste viktorianischer Kalköfen und eines Wasserbrunnens.
Der Hügel brachte Nordirland auch einen seiner skurrileren Gerichtsfälle hervor. Mary Butters, die „Carnmoney Witch“, war eine örtliche „weise Frau“, die ein Bauer anheuerte, um einen Fluch zu lösen, von dem er glaubte, er habe seine Kuh am Buttern gehindert. Ihr nächtliches Ritual ging gründlich schief: Der Bauer, seine Frau und sein Sohn starben, offenbar an den Dämpfen, die sie verwendete, und im März 1818 wurde sie wegen Mordes vor Gericht gestellt. Bei den Spring Assizes wurde sie freigesprochen.
Wald und Tierwelt
Der Woodland Trust hat auf seinem Teil des Hügels naturnahen Wald wiederhergestellt, eine Mischung aus Eiche, Birke und Stechpalme neben offenem Grasland, Feuchtgebieten und Wildblumenwiesen. Füchse, irische Hasen und Dachse leben hier; Mäusebussarde und Sperber jagen am Himmel, und es gibt Waldohreulen und Eisvögel. Im Frühling sprießen am Boden Blausterne, Früh-Helmknabenkraut, Bärlauch, Primeln, Hundsveilchen und Rote Lichtnelke, und die Teiche bringen im Sommer Libellen.
Anreise
- Mit dem Auto – Carnmoney Hill liegt etwa 10 km (6 Meilen) nördlich von Belfast. Fahre Richtung Glengormley, nimm die O’Neill Road (B531) und biege in die Knockenagh Avenue ein; der Haupteingang und der Parkstreifen liegen links.
- Parken – Kostenlos, aber der Parkstreifen an der Knockenagh Avenue bietet nur wenigen Autos Platz, also früh kommen. Es gibt auch kostenloses Parken am Straßenrand am Rathfern activity centre und am Kinderspielplatz.
- Einrichtungen – Öffentliche Toiletten befinden sich im Gemeindezentrum am Fuß des Hügels und sind zu dessen Öffnungszeiten geöffnet.
- Zugänge – Es gibt sechs Zugänge: den Haupteingang an der Knockenagh Avenue, zwei im Süden und zwei im Norden ab der Fernlea Lane.
In der Nähe
Cave Hill, der bekannteste der Belfast Hills, ist eine kurze Autofahrt südlich und ein größerer Tagesausflug, mit Belfast Castle und dem Zoo an seinen unteren Hängen. Näher dran liegt der Lilian Bland Community Park in Glengormley mit einer Skulptur der Mayfly, die an ihren Flug erinnert.