Überblick
Cregganbaun (irisch: An Creagán Bán, „der weiße felsige Boden“) ist eine Streusiedlung an der R335, 26 km südlich von Westport, auf 57 m über dem Meeresspiegel am Fuß der Mweelrea-Bergkette. Es ist eher ein Ausgangspunkt als ein Ziel: Hier enden die baumgesäumten Straßen des Südwestens von Mayo und die offene Bergwelt beginnt. Die alte Nationalschule ist inzwischen außer Betrieb, und die Kinder aus der Gegend fahren nach Killeen oder Louisburgh – das sagt einiges über die Größe des Ortes.
Wenn du ein paar Stunden Zeit hast und keine Lust auf einen Berg, ist das Srahwee wedge tomb die Attraktion. Wenn du die Kondition und das Wetter hast, ist Mweelrea der Grund, warum die meisten hierherkommen.
Srahwee wedge tomb
Kurz nördlich des Dorfes liegt das Srahwee wedge tomb, eines der schönsten Beispiele seiner Art in Irland. Es stammt aus der Zeit um 2000 v. Chr., ist etwa 4,5 m lang und 1,8 m breit und hat eine einzige Kammer, die von einer großen flachen Platte bedeckt wird. Vor Ort wird es Altoir genannt, der Altar, weil der Deckstein der Überlieferung nach während der Penal era als solcher genutzt wurde; er trägt ein kleines, grob eingeritztes Kreuz. Außerdem wurde es als Heilige Quelle verehrt.
Schau auf die andere Straßenseite für die eigentliche Überraschung: die versteinerten Stümpfe eines uralten Waldes, datiert auf etwa 2500 v. Chr. Damit sind die Bäume fünf Jahrhunderte älter als das Grab, das gebaut wurde, um sie zu betrachten. Beides ist direkt von der Straße aus kostenlos zu besichtigen, mit einer kleinen Bucht für einen schnellen Stopp.
Besteigung des Mweelrea
Der Mweelrea erhebt sich auf 814 m und ist damit der höchste Berg der Provinz Connacht. Sei dir im Klaren darüber, was dich erwartet, bevor du aufbrichst: Es gibt keinen markierten Weg zum Gipfel, die oberen Hänge sind weglos, exponiert und oft selbst im Sommer moorig, und Nebel kann sich ohne Vorwarnung von den Loughs her zusammenziehen. Das ist ein ernsthafter Bergtag für erfahrene Wanderer mit festen Schuhen, einer wasserdichten Jacke und der Fähigkeit, sich mit Karte und Kompass zu orientieren statt nur mit dem Handy.
Die üblichen Ausgangspunkte liegen an der R335 zwischen Doo Lough und Glenullin Lough, wo es einen kleinen kostenlosen Parkplatz gibt, oder für bestimmte Routen am Silver Strand. An einem klaren Tag ist die Belohnung eine Gipfelaussicht über den Atlantik, die Twelve Bens und hinunter zum Killary Harbour im benachbarten Galway. Eine längere Tour kann den benachbarten Gipfel Ben Bury über einen anspruchsvolleren Grat mit einbeziehen.
Die Küstenstraße
Die R335 südlich von Cregganbaun schlängelt sich durch das berühmte Doolough-Tal Richtung Delphi, wobei die Straße den Loughs folgt, bevor sich die Landschaft nahe Louisburgh zur Küste hin öffnet. Es ist eine der schönsten kurzen Fahrten in Mayo, und die ruhigen Straßen, die Cregganbaun mit Louisburgh verbinden, eignen sich hervorragend für entspannte Radtouren abseits des stärkeren Verkehrs auf der Küstenstraße.
Praktische Informationen
Cregganbaun ist am besten mit dem Auto zu erreichen; die R335 bietet eine unkomplizierte Anbindung von Westport, mit Parkmöglichkeiten am Mweelrea-Parkplatz, an der Srahwee-Bucht und entlang der Dorfstraßen. Bring alles mit, was du für den Tag brauchst: Die nächsten zuverlässigen Geschäfte, Cafés und Tankstellen findest du in Louisburgh, etwa 7 km nördlich. Die Mobilfunkabdeckung in den Hügeln ist lückenhaft, also lade dir vor dem Aufstieg Offline-Karten herunter.
Das beste Zeitfenster für Wanderungen reicht von Ende Mai bis Anfang September, wenn die Tage am längsten sind und der Regen (etwas) seltener fällt. Ein Vormittag auf dem Mweelrea gefolgt von der Fahrt durch Doolough ergibt einen vollen Tag, an dem nichts verschwendet ist.