Ben Bury erhebt sich auf 795 m (2.608 ft) und bildet die nordöstliche Schulter des Mweelrea-Massivs in County Mayo, der dritthöchste Gipfel des Gebirgszugs und der 45. in Irland. Sein irischer Name, Ucht an Chreagáin, bedeutet „Brust des kleinen Felsens“ – ein Hinweis auf die runde Form, die ihm den alten englischen Spitznamen „Oughty Craggy“ einbrachte. Der Gipfel liegt auf einem Hufeisen-Grat mit Mweelrea (814 m) und Ben Lugmore, mit Blick nach Süden über den Fjord des Killary Harbour und nach Norden in das Gletschertal von Glenconnelly.
Nur wenige Menschen besteigen Ben Bury für sich allein. Er hat nicht die steinige Dramatik des benachbarten Mweelrea, und der Gipfel selbst ist ein flaches Plateau mit verstreuten Felsblöcken statt eines klar definierten Punkts. Was er hat, ist die Lage: Oben öffnet sich ein 360-Grad-Blick über Killary, die Atlantikküste und die umliegenden Gipfel – und genau dieser Blick ist der Grund, die Wanderung zu machen. Wenn du nur für einen Gipfel in dieser Ecke von Mayo die Beine hast, nimm Mweelrea – aber der volle Grat nimmt beide mit, und Ben Bury ist der bessere Aussichtspunkt der beiden.
Das Mweelrea-Hufeisen
Der Standardweg zu Ben Bury ist das Mweelrea-Hufeisen, eine 15 km lange Runde ab der Delphi Mountain Spa & Lodge (Gitterreferenz L840652). Wanderführer zählen sie zu den besten Gratwanderungen Irlands, und das hat sie verdient. Die Route verläuft im Uhrzeigersinn:
- Start in Delphi und folge dem Owenaglough River flussaufwärts durch mooriges Gelände.
- Nimm den steilen Anstieg zum Gipfelsteinhaufen des Mweelrea.
- Weiter nordöstlich entlang des Grats, hinunter zum Sattel, der zu Ben Bury führt.
- Überquere Ben Burys flaches Gipfelplateau, wo Steinmänner den höchsten Punkt markieren.
- Steig über den schmalen Grat Richtung the gap ab und kehre auf demselben Weg nach Delphi zurück.
Rechne mit 6 bis 7 Stunden und rund 1.200 m Gesamtanstieg. Das niedrigere Gelände nahe dem Owenaglough ist nach Regen nass, und der Grat ist exponiert, sobald du oben bist.
Andere Anstiege
Für einen Ein-Gipfel-Tag ist die direkte Ben-Bury-Route (17,1 km, 4.135 m Anstieg) die beliebte Wahl. Sie nutzt dieselbe Basis in Delphi, steigt über den Mweelrea-Grat, gipfelt auf dem Mweelrea, und fällt dann zum Ben-Bury-Sattel ab, bevor es zum finalen Anstieg geht. Sie ist als mittel bis schwer eingestuft und dauert in der Regel 7 Stunden.
Zwei kürzere Anstiege werden von einheimischen Wanderern beschrieben:
- The Ramp – ein östlicher Anstieg aus dem Coum Dubh (Sruhauncullinmore)-Tal. Der Pfad steigt steil zum Sattel zwischen Ben Lugmore und Ben Bury an und folgt dann dem Grat zum Gipfel. Er überspringt den langen Mweelrea-Grat, zahlt aber mit einer steilen, felsigen Kraxelei.
- Doo Lough access – ein Parkplatz am südöstlichen Ende des Doo Lough (Gitterreferenz L8282 6950) bietet die kürzeste Linie zum Ben-Bury-Sattel. Ein markierter Pfad führt an der Landenge zwischen Doo Lough und Glencullin Lough vorbei, bevor er auf den Grat trifft. Begrenzte Plätze, keine Einrichtungen.
Beide sind auf der OS Discovery Series 37 Karte verzeichnet.
Kraxeleien und Winterrouten
Die nordöstlichen Hänge bieten Kraxeleien im Schwierigkeitsgrad 1–2 für erfahrene Bergwanderer. Im Winter hält das Kar des Lough Bellawaum auf der Nordostseite zwei bewertete Eis- und Mixed-Kletterrouten: die Blue Route (Grad II/III, 270 m) und die Red Route (Grad III, 305 m). Diese erfordern Eispickel- und Steigeisen-Technik und die passenden Bedingungen – das sind keine Gelegenheitsausflüge.
Das Gestein unter den Füßen
Ben Bury ist Teil der Mweelrea-Formation, überwiegend ordovizische Sandsteine, die auf alten Schwemmfächern und Deltaebenen abgelagert wurden, mit zwischengelagerter vulkanischer Asche, die dem Gestein ein gesprenkeltes Aussehen verleiht. Es ist ein anderes Kaliber als die Quarzit-Gipfel der Twelve Bens gegenüber am Hafen. Die Nordflanken sind steil und felsig; das Gipfelplateau ist flach, übersät mit Steinmännern und Felsblöcken.
Der Vollständigkeit halber: Die 60 m (196 ft) Schartenhöhe des Bergs sind es, die ihn auf die Vandeleur-Lynam- und Arderin-Listen der anerkannten irischen Gipfel bringen.
Anreise und Parken
Von Westport, der nächstgelegenen größeren Stadt, nimm die R335 südwestlich nach Louisburgh und weiter zum Delphi-Zentrum. Der Hauptparkplatz liegt am Delphi Adventure Centre an der R335 bei Louisburgh: kostenloses Parken, ein kleines Café und Toiletten. Die Alternative ist der Parkplatz südöstlich des Doo Lough (Gitterreferenz L8282 6950), mit begrenzten Plätzen und ohne Einrichtungen. Du kannst die R335 auch von Leenane im Süden erreichen.
Öffentliche Verkehrsmittel sind der Schwachpunkt. Es gibt nur einen begrenzten Bus nach Louisburgh und nichts in der Nähe des Wanderausgangspunkts, ein Auto ist also praktisch unverzichtbar. Der nächstgelegene größere Flughafen ist Ireland West Airport Knock, etwa 70 km nordöstlich, wo Mietwagen die praktische Option sind. Der Gipfel ist frei zugänglich, ohne Eintrittsgebühr.
Wann gehen – und die Warnungen
Der Berg wird am meisten im August, September und Oktober begangen, wenn die Tage lang und der Boden am trockensten sind. Nach Regen sind die unteren Abschnitte nahe dem Owenaglough richtig sumpfig, und der Grat ist exponiert genug, dass die Sicht schnell einbrechen kann – nimm Karte, Kompass und genug Kleidung mit, egal was die Wettervorhersage am Parkplatz sagt. Die Blue- und Red-Winterrouten im Kar erfordern volle Winterausrüstung; geh da nicht hin ohne sie.
Einen Stopp wert in der Nähe
- Aasleagh Falls – ein Wasserfall an der R335 ein paar Kilometer nördlich von Delphi, am schönsten nach ein paar Tagen Regen, wenn der Erriff Hochwasser führt. (Aasleagh Falls)
- Doo Lough – der See spiegelt an ruhigen Tagen die umliegenden Gipfel; ein guter Ort, um die Fahrt zu unterbrechen.
- Killary Harbour – Irlands einziger echter Fjord, mit Bootstouren und Blicken vom Meer zu den Bergen.
- Ben Lugmore – der Nachbargipfel, meist mit Ben Bury auf dem Hufeisen kombiniert.
