Überblick
Delvin hat eine mittelalterliche Burg, die direkt in die Hauptstraße hineingebaut wurde – die geschwungenen Mauern zweier Nugent-Türme, fünf Stockwerke Stein aus dem 15. Jahrhundert, stehen dort, wo sich N52 und N51 kreuzen. Sie ist der Grund, hier langsamer zu fahren, und man braucht etwa zwei Minuten, um sie zu sehen, denn man kann sie nur von der Straßenseite aus betrachten. Das Dorf selbst ist klein (740 Einwohner bei der Volkszählung 2016) und liegt etwa 20 km von Mullingar entfernt, was es eher zu einem Zwischenstopp auf dem Weg irgendwohin macht als zu einem Ziel für einen ganzen Tag.
Der Name stammt von den Delbhna, einem frühen Stamm, der das Gebiet lange vor der Ankunft der Normannen beherrschte.
Die Burg und die Nugents
Delvin Castle begann 1181 als anglo-normannische Motte-and-Bailey-Anlage, errichtet von Hugh de Lacy, Lord of Meath, für seinen Schwager Gilbert de Nugent. Die Holzfestung auf dem Erdhügel wurde später durch die steinerne Burg ersetzt, deren Überreste du heute siehst und die aus dem 15. Jahrhundert stammt. Sie war ein rechteckiger Block mit vier Ecktürmen, gebaut, um die Macht der Nugents zu demonstrieren, die den Titel Baron of Delvin trugen und zu Earls of Westmeath aufstiegen.
Nur der Süd- und der Westturm sind in ihrer ursprünglichen Höhe von fünf Stockwerken erhalten. Das untere Geschoss war einst gewölbt und wurde später in Zellen unterteilt – das ist der Beleg für die Theorie, dass die Burg ihr Arbeitsleben als Gefängnis beendete. Sie ist ein staatliches National Monument in der Obhut des Office of Public Works, steht aber auf privatem Grund ohne öffentlichen Zugang, also ist die Sicht von der Straße die einzige, die du bekommst.
Ein zweites, prächtigeres Haus, Clonyn Castle, wurde Mitte des 19. Jahrhunderts südlich des Dorfes von Lord und Lady Greville Nugent gebaut. Es hat mehrfach den Besitzer gewechselt und ist heute ein privates Wohnhaus, ebenfalls für Besucher geschlossen.
Golf und Sport
Am Ortsrand betreibt der Delvin Castle Golf Club einen 18-Loch-Parkplatzplatz und heißt sowohl Tagesgäste als auch Mitglieder willkommen. Delvin hat außerdem einen Sport- und Freizeitkomplex mit einem beleuchteten Fußballplatz, einer Laufbahn und Umkleidemöglichkeiten – die Laufbahn ist für Gelegenheitsbesucher am einfachsten zu nutzen.
Delvins Persönlichkeiten
Für ein Dorf dieser Größe hat Delvin eine lange Liste von Menschen, die mit ihm verbunden sind. Sir Thomas Chapman, Vater von T.E. Lawrence – Lawrence von Arabien – stammte von hier. Ebenso der nationalistische Politiker Laurence Ginnell und die Schauspielerin Mary McEvoy, bekannt als Biddy in der RTÉ-Serie Glenroe. Derjenige, den du vor deinem Besuch kennen solltest, ist der Romanautor Brinsley MacNamara, der The Valley of the Squinting Windows (1918) schrieb, das allgemein als in seinem Heimatort Delvin spielend verstanden wird – ein Porträt von Kleinstadt-Beobachtung und Klatsch, das in der Heimat nicht gut ankam.
In der Nähe
Delvin eignet sich als Ausgangspunkt für einige größere Sehenswürdigkeiten in Westmeath und Meath:
- Fore – Abbey and Seven Wonders – Benediktinerabtei-Ruinen und eine Reihe lokaler Legenden, etwa 12 km entfernt.
- Lough Lene – ein klarer See, beliebt zum Wildbaden, in der Nähe von Collinstown, ungefähr 12 km.
- Trim Castle – die größte anglo-normannische Burg Irlands, etwa 21 km östlich.
- Hill of Tara – der antike Sitz der Hochkönige, rund 32 km entfernt.
Anreise
Delvin liegt an der N52 und ist am besten mit dem Auto zu erreichen; öffentliche Verkehrsmittel sind begrenzt. Die Burgtürme sind kostenlos von der Straße aus zu sehen – bleib auf öffentlichem Grund und versuche nicht, die Ruinen zu betreten, die auf privatem Land liegen. Die Greenfees im Golfclub variieren je nach Saison, also ruf im Clubhaus an, um aktuelle Preise und Startzeiten zu erfahren. Für Unterkünfte findest du in Mullingar mehr Auswahl als im Dorf selbst.