Derrycassan Wood – Waldspaziergänge am Lough Gowna

Überblick

Derrycassan Wood erstreckt sich über rund 179 Acres am nordöstlichen Ufer des Lough Gowna, direkt vor den Toren von Mullinaghta und nur eine kurze Autofahrt von Granard im County Longford entfernt. Der Reiz liegt in der Mischung: ruhiger Seeuferwald, gebettet auf die Überreste eines Landsitzes. Am Eingang, neben dem Gaelic-Football-Platz, gibt es einen Kinderspielplatz und – mehr oft als nicht – einen mobilen Kaffee-Van. So eignet sich der Ort ebenso für einen entspannten Familienstopp wie für einen Spaziergang. Der Eintritt ist frei, geöffnet rund um die Uhr, und eine Kasse gibt es nicht. Man parkt und geht direkt in den Wald.

Ein Spaziergang durch Geschichte

Der Wald liegt auf dem Grundriss des ehemaligen Anwesens der Familie Dopping Hepenstall, dessen Zentrum Derrycassan House war – ein dreistöckiges Herrenhaus, erbaut 1760, mit ummauerten Gärten, einem Obstgarten und einem Sommerhaus. Das Haus wurde 1939 abgerissen, und ein Großteil seiner Steine wurde für den Bau der St Columba’s Church im nahegelegenen Dorf wiederverwendet. Die Konturen des Anwesens sind noch sichtbar: niedrige Gartenmauern, ein Paar verzierte Torbögen und zwei Steinbrücken überdauern zwischen den Bäumen. Älter noch ist der Ráth, ein Ringfort, versteckt im Wald – die Wohnstätte einiger der frühesten Bewohner der Gegend. Der staatliche Forstdienst übernahm das Land in den 1930er-Jahren und pflanzte die Nadelholzbestände, die heute das Rückgrat des Waldes bilden.

Derrycassan hat eine unerwartete Fußnote. Im Jahr 1487 wurde hier eine irische Übersetzung des Epos „Thebais“ des römischen Dichters Statius angefertigt – eine Erinnerung daran, dass in diesen townlands (kleinen Landeinheiten) lange vor dem georgianischen Herrenhaus Gelehrsamkeit betrieben wurde.

Wanderwege

Drei markierte Rundwege starten und enden am Hauptparkplatz nahe dem Eingang. Alle sind als „leicht“ eingestuft, und Hunde sind an der Leine willkommen. Wenn du nur eine halbe Stunde Zeit hast, nimm den Nature Trail – er bietet das Beste des Waldes, inklusive Seeblick, für den geringsten Aufwand.

• Nature Trail (blau) – 1,2 km / ca. 30 Minuten: Eine kurze Schleife entlang eines ruhigen Flussufers, über eine historische Steinbrücke zu einer hölzernen Aussichtsplattform über dem Lough Gowna und der baumbedeckten Insel Inchmore Island. Flach und sanft, ideal für junge Familien.
• Walled Garden Loop (rot) – 2,3 km / ca. 45 Minuten: Führt ins Landesinnere, um die Fundamente des ummauerten Gartens aus dem 18. Jahrhundert zu erkunden, durch dichte Rhododendron- und Holunderbüsche, wobei die verzierten Torbögen das deutlichste Zeichen der alten Anlage sind.
• Main Avenue Walk (weiß) – 3,2 km / ca. 60 Minuten: Die längste Route folgt der ursprünglichen, baumgesäumten Allee, die einst zum Herrenhaus führte, und steigt sanft über Os-Gelände (glaziale Schmelzwasserablagerungen) zu weiten Ausblicken auf den See. Vorbei kommst du an den niedrigen Steinresten von Derrycassan House, einem alten Bootshaus am Ufer und dem Erdwerk des Ráth.

Flora und Tierwelt

Derrycassan beherbergt rund 20 Baumarten. Das Kronendach wird von Sitka-Fichte, Gemeiner Fichte und Douglasie dominiert, mit heimischen Beständen von Erle, Esche, Eiche und Buche, dazu Westliche Hemlocktanne und Riesen-Lebensbaum in den Pflanzungsblöcken.

Der Frühling ist die Zeit zu kommen. Der Unterwuchs füllt sich mit Glockenblumen und Immergrün, während Rhododendron und Stechpalme dichte Dickichte bilden. Weiden- und Erlengestrüpp säumen die Flussufer, und nach Regen drängen die Pilze durch das Laub. Vogelbeobachter entdecken regelmäßig Blaumeisen, Kohlmeisen, Stieglitze und gelegentlich einen Specht in den älteren Laubholzbeständen; das Seeufer zieht Wasservögel an, auch wenn die Sichtungen je nach Jahreszeit variieren.

Praktische Informationen

• Anreise: Der Wald ist über die R395 erreichbar; die Beschilderung zum Parkplatz ist von der Hauptstraße aus gut sichtbar.
• Öffentliche Verkehrsmittel: Ein Bus aus Longford Town hält in Derrycassan, etwa zehn Gehminuten vom Wald entfernt.
• Parken: Ein kostenloser, unbeschilderter Parkplatz am Eingang. Meist gibt es ausreichend Platz, aber an Sommerwochenenden solltest du früh kommen, um einen Platz nahe der Wege zu ergattern.
• Öffnungszeiten und Eintritt: Ganzjährig geöffnet, 24 Stunden am Tag. Der Eintritt ist frei.
• Ausstattung: Ein Spielplatz und ein mobiler Kaffee-Van befinden sich am Eingang; Picknicktische und Bänke sind in der Nähe des Sees verstreut, und eine Aussichtsplattform steht am Nature Trail. Es gibt keine Toiletten vor Ort – die nächsten befinden sich in Granard, etwa fünf Autominuten entfernt.
• Barrierefreiheit: Die Wege sind unbefestigt, aber weitgehend eben. Der Nature Trail ist an trockenen Tagen für die meisten Wanderer und Kinderwagen geeignet; der Main Avenue Walk steigt über den Os-Kamm an und wird bei Nässe rutschig.
• Hunde: Jederzeit an der Leine erlaubt.
• Sicherheit: Bleib auf den markierten Wegen in der Nähe des Flussufers und des Ráth-Erdwerks, und trage Schuhe mit Profil – Wurzeln und feuchtes Laub können nach Regen glatt sein.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

Wenn du Zeit hast, den Tag zu verlängern, ist das Corlea Trackway Visitor Centre eine kurze Autofahrt entfernt – errichtet um einen außergewöhnlich gut erhaltenen eisenzeitlichen Moorweg mit Ausstellungen zur frühen irischen Mobilität und zur Geschichte des Torfmoors. Für einen anderen Stopp mit kulturellem Erbe ist Ballinamuck ein ruhiges Dorf am See mit friedlichen Spazierwegen und dem Denkmal an die Schlacht des Aufstands von 1798, die dort stattfand. Beide lassen sich gut mit einem Nachmittag in Derrycassan verbinden.

Komm Ende April oder im Mai für die Glockenblumen, bring wasserdichte Kleidung mit, egal was die Vorhersage sagt, und hol dir vor dem Aufbruch einen Kaffee vom Van am Eingang – zwischen den Bäumen gibt es keine Gelegenheit mehr dazu.