Überblick
In das Doonagore Castle kommst du nicht hinein, und das Parken ist wirklich gefährlich – beides solltest du wissen, bevor du dich auf den Weg machst. Es ist ein rundes Tower House aus dem 16. Jahrhundert auf einem Hügel etwa einen Kilometer südlich von Doolin im County Clare, bewohnt als privates Ferienhaus und für Besucher geschlossen. Was den Stopp lohnt, sind Form und Lage: Es ist eines von nur drei zylindrischen Tower Houses im Burren, neben dem Newtown Castle und Faunarooska, und gebaut aus warmem, heimischem Sandstein statt des blassen Kalksteins fast aller anderen Türme der Region. Genau diese Farbe ist es, die auf Fotos gegen den Atlantik so gut zur Geltung kommt.
Boote, die zum Doolin Pier einlaufen, nehmen den Turm und den Funkturm daneben noch immer als Navigationsmarke. Der Name stammt vom irischen Dún na Gabhair, gedeutet entweder als „Fort der runden Hügel“ oder „Fort der Ziegen“.
Geschichte
Zuerst stand ein Ringfort auf dem Hügel. Im 14. Jahrhundert folgte eine Burg, die Tadhg MacTurlough MacCon O’Connor auf diesem älteren Gelände errichtete, und der heutige Sandsteinturm entstand um die Mitte der 1500er-Jahre. Der Stein kam aus dem Steinbruch Trá Leachain am Flaggy Beach, ein paar Kilometer südwestlich – das erklärt den Sandstein in einer Kalksteinlandschaft.
Der Besitz wechselte in der Tudor-Ära häufig. Sir Donald O’Brien hielt die Burg 1570, Brian MacCahill O’Connor 1582, bevor die Krone sie Turlough O’Brien von Ennistymon neu verlieh. Die Familie MacClancy, erbliche Brehons (Richter) der O’Briens, übernahm sie später.
Der September 1588 ist das düsterste Datum der Burg. Ein Schiff der Spanischen Armada strandete an der Küste von Doolin, und etwa 170 Überlebende erreichten das Ufer. Boetius Clancy, damals High Sheriff von Clare, ließ sie alle festnehmen und hängen – entweder innerhalb der Burgmauern oder auf dem Hügel, der noch heute Cnocán an Crochaire heißt, Galgenhügel.
Nach der Rebellion von 1641 ging das Anwesen im Zuge der Cromwellschen Landverteilung an John Sarsfield, dann im 18. Jahrhundert an die Familie Gore, und verfiel zusehends. In den 1970er-Jahren führte der Architekt Percy Le Clerc eine sorgfältige Restaurierung für den irisch-amerikanischen Besitzer John C. Gorman durch, anhand historischer Pläne und Stiche. Die Familie Gorman besitzt die Burg bis heute.
Die Burg besichtigen
Das Gebäude ist nicht zugänglich, also ist dies ein Außenbesuch – und ein kurzer. Von der Straße aus erkennst du die Maschikulis (das Gussloch) über dem Eingang und wie der Sandstein vor den Aran Islands und dem Burren im Hintergrund wirkt. Frühmorgens oder am späten Nachmittag wärmt das Licht den Stein; ein klarer Tag ist am besten, wenn du die Aran Islands im Bild haben willst. Komm früh am Tag, und du hast die Aussicht meist für dich allein.
Praktische Informationen
Parken – und eine echte Warnung – Es gibt keinen Parkplatz. Ein einzelner Halteplatz liegt bergauf an einer schmalen Straße mit einer gefährlichen Kurve, und er ist ein echtes Risiko: Autos, die hier anhalten, haben schon Beinahe-Unfälle verursacht. Die sicherere Option ist, in Doolin zu parken und zu Fuß hochzugehen, etwa 20 Minuten bergauf. Überquere nicht die Mauer des Bawn und betrete das Gelände nicht.
Anreise – Von Dublin aus rechne mit etwa drei Stunden Fahrt über die M6 nach Galway und die N67 nach Doolin; die Burg liegt ungefähr drei Fahrminuten von der Fisher Street entfernt. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln nimmst du den Zug nach Ennis und einen Bus-Éireann-Service weiter nach Doolin, dann gehst du vom Dorf aus zu Fuß hoch.
Barrierefreiheit – Der Anstieg ist steil und uneben, nicht geeignet für Rollstühle oder Kinderwagen. Trag festes Schuhwerk.
In der Nähe – Doolin hat die Pubs, den Pier und die Fähren; kehr zur Fisher Street zurück für eine Session und eine Mahlzeit, oder fahr weiter zu den Cliffs of Moher. Verbinde die Burg mit einem frühmorgendlichen Spaziergang entlang der Küste von Doolin, solange das Licht tief und die Straße ruhig ist.