Dunlewey – Lough, Weberei und Errigal

Überblick

Dunlewey liegt in einem Bergkessel am Südufer des Lough Dunlewey im Nordwesten von County Donegal. Dahinter erhebt sich der Errigal (751 m), im Süden öffnet sich das Poisoned Glen. Die meisten kommen aus einem von zwei Gründen: wegen des Kultur- und Aktivzentrums am Seeufer, dem Ionad Cois Locha, oder wegen des Errigal-Ausgangspunkts ein paar Minuten die Straße hinauf. Der irische Name Dún Lúiche bedeutet „Festung des Lugh“, benannt nach dem keltischen Gott des Lichts, an den heute eine hohe Holzskulptur am Wasser erinnert. Wenn du nur eine Stunde hast, mach die Bootstour; wenn du einen ganzen Tag und die nötige Kondition mitbringst, steig auf den Errigal.

Eines solltest du einplanen: Von November bis Ende März ist das Zentrum geschlossen. Bei einer Reise im Winter bekommst du also die Berge zu sehen und ein verschlossenes Tor.

Geschichte & Sagen

Das Tal ist weithin als Poisoned Glen bekannt, und dieser Name beruht auf einem Irrtum. Ein englischer Kartograf verwechselte im 18. Jahrhundert das irische Wort für Himmel (Neamh) mit dem für Gift (neimhe) – und so ist das himmlische Tal auf den Karten seither vergiftet. Die ältere Geschichte ist ohnehin düsterer: Der Sage nach tötete Lugh hier den fomorischen Riesen Balor, wobei aus Balors durchbohrtem Auge Gift in den Boden sickerte.

Überall in der Landschaft finden sich archäologische Spuren, darunter die Reste eines crannóg (einer auf Holzpfählen errichteten Seesiedlung) am Ufer des Lough und die Ruine einer Kirche aus dem frühen 19. Jahrhundert, erbaut aus weißem Marmor aus einem Steinbruch vor Ort. Im 20. Jahrhundert wurde das Dorf für seine traditionelle Handwebkunst bekannt, vor allem dank des Webers Manus Ferry, dessen Kate aus den 1940er-Jahren heute das Herzstück des Zentrums am See bildet. Die Gegend ist außerdem nach wie vor eine Hochburg des robusten Dunlewey Connemara Pony, das einst unentbehrlich war, um sich in den steilen Derryveagh Mountains zurechtzufinden.

Sehenswertes & Aktivitäten

Ionad Cois Locha (Zentrum am See)

Bei den Führungen durch die restaurierte, zweigeschossige Weberkate siehst du einen funktionstüchtigen Webstuhl, eine Küche mit offener Feuerstelle und einem in die Wand eingebauten Schrankbett sowie Räume, die weitgehend so erhalten sind, wie eine Weberfamilie sie hinterlassen hat. Kardieren, Spinnen und Weben werden live vorgeführt, und beim täglichen Schafscheren dürfen Kinder die Wolle anfassen.

Neben der Kate gehören zum Gelände ertragreiche Kräuter- und Gemüsegärten, die das hauseigene Café beliefern, eine kleine Herde Nutztiere und eine kurze Bahnfahrt für jüngere Gäste. Ein Abenteuerspielplatz mit Klettergerüsten, Seilrutschen und Hüpfburgen hält quirlige Kinder bei Laune, während die Erwachsenen den Souvenirladen erkunden, in dem vor Ort gewebte Textilien und Handwerk rund um die Ponys verkauft werden.

Auf dem Wasser

Der Lough Dunlewey lädt zum ruhigen Erkunden ein. Das Zentrum bietet geführte Bootstouren an, die an den Ruinen des crannóg und am historischen Guinness-Anwesen am gegenüberliegenden Ufer vorbeigleiten. Die Guides erzählen dabei Sagen aus der Gegend, etwa von der „grünen Dame“, die im alten Herrenhaus in den umliegenden Wäldern spuken soll.

Wer lieber selbst paddelt, kann Kajaks und Stand-up-Paddleboards mieten. Zur Auswahl stehen:

• Family Treasure Trail: eine einsteigerfreundliche Paddeltour mit Rätselaufgaben, geeignet ab 5 Jahren.
• Guided Kayak & Walk: Paddeln kombiniert mit einer aussichtsreichen Wanderung und Blicken aus nächster Nähe auf den Errigal (ab 12 Jahren).
• Sunset & Night Paddles: entspannte Abendtouren für Erwachsene (ab 18 Jahren), bei der Nachtvariante mit Sternebeobachtung bei klarem Himmel. Bei allen geführten Wasseraktivitäten sind Sicherheitsausrüstung und Einweisung inbegriffen; es empfiehlt sich aber, festes Schuhwerk zu tragen und ein Handtuch mitzubringen.

Wandern & Bergtouren

Das Dorf ist ein idealer Ausgangspunkt für Wanderer und Trailrunner. Das Gelände reicht von gemütlichen Runden am See bis zu steilen Anstiegen in die Derryveagh-Berge. Beliebte Routen sind:

Die Wege sind gut markiert, können aber matschig und uneben sein. Wasserdichte Stiefel und ein leichter Rucksack mit Proviant sind unverzichtbar, vor allem oberhalb der Baumgrenze, wo das Wetter schnell umschlägt.

Praktische Informationen

• Lage: Dunlewey, Gweedore, County Donegal.
• Anreise: Das Dorf liegt rund 16 km nordwestlich von Letterkenny. Am schnellsten geht es über die N56 Richtung Dunfanaghy; die R251 über die Flanke des Errigal dauert länger, ist aber die schönere Strecke. Mit dem Auto bist du am flexibelsten, es hält aber auch der TFI Local Link 971 (Letterkenny–Burtonport) in Dunlewey.
• Öffnungszeiten: Das Zentrum am See öffnet täglich von 10:30 bis 17:00 Uhr und bleibt im Winter von November bis Ende März geschlossen. Die Zeiten ändern sich je nach Saison, erkundige dich also vor der Anreise.
• Kontakt: +353 74 9531699 | [email protected]
• Einrichtungen: kostenlose Parkplätze, barrierefreie Wege zum Besucherzentrum, Toiletten, ein Café mit saisonalen Gerichten und ein Souvenirladen.
• Barrierefreiheit: Das Zentrum und die unmittelbar angrenzenden Uferwege sind rollstuhlgerecht. Die Wanderwege und der Abenteuerspielplatz eignen sich eher für gut zu Fuß gehende Gäste und ältere Kinder.
• Beste Reisezeit: Vom späten Frühjahr bis zum Frühherbst spiegelt sich der Errigal am klarsten im See, die Tage sind länger zum Wandern und das Wetter am wärmsten für den Wassersport.

Sehenswertes in der Nähe

• Glenties – eine Marktstadt im Süden, Tor zu weiteren Ausgangspunkten in den Derryveagh-Bergen und zu ein paar Cafés.
• Barnesmore Gap – ein spektakulärer Gebirgspass ganz in der Nähe, mit weiten Ausblicken und weiteren Wanderrouten durch schroffes Hochland.

Plane mindestens zwei bis drei Stunden im Zentrum am See ein, um die Führungen, eine kurze Bootstour und ein Essen im Café in Ruhe zu genießen. Wer in den Sommermonaten kommt, sollte Kajaktouren oder Gruppenführungen im Voraus buchen, denn dann füllt sich das Zentrum schnell mit Familien und Wandergruppen.