Überblick
Der Foxford Way ist länger, als die meisten denken. Der vollständig markierte Rundweg führt 86 km einmal um Foxford herum im County Mayo, vorbei an Bergen, Moor, Seeufer und den Ufern des River Moy. Kaum jemand geht ihn an einem Stück. Was die meisten meinen, wenn sie vom „Foxford Way“ sprechen, ist die 33-km-Tagesrunde ab dem Parkplatz am Spielplatz – und die allein ist schon ein harter Tag: sieben bis neun Stunden über Landstraßen, Graswege, raue Bergpfade und torfiges Moor, am besten für Wanderer mit entsprechender Kondition und Ausrüstung.
Die Navigation ist unkompliziert, solange die Wolken oben bleiben. Die Route folgt dem gelben Wanderer-Symbol und Richtungspfeilen auf schwarzen Pfosten, und die Markierung ist auch dort gut, wo der Weg ins Moor abtaucht. Der Weg ist kostenlos, es gibt weder Ticket noch Schranke – nur einen Wanderweg über arbeitendes Hügelland.
Route und Gelände
Die Runde ist so angelegt, dass sich der Untergrund unter den Stiefeln ständig verändert: Feste Wege gehen in offene Heidelandschaft über, dann in Bergpfade und wassergetränktes Moor, wo der Boden bis weit ins Frühjahr hinein weich bleiben kann. Der Weg ist nicht rollstuhlgeeignet und nicht zu unterschätzen. Wenn du nur einen halben Tag Zeit hast oder eine leichtere Tour suchst, ist das nicht der richtige Weg – nimm stattdessen eine der kürzeren markierten Runden rund um Foxford.
- Gesamte Strecke: 86 km markierte Runde; die beliebte Tagesvariante ist die 33-km-Runde
- Gehzeit (33-km-Runde): 7–9 Stunden
- Schwierigkeit: Schwer – für erfahrene Wanderer mit guter Kondition
- Markierung: Gelbe Wanderer-Symbole und Pfeile auf schwarzen Pfosten
- Start/Ziel: Parkplatz neben dem Kinderspielplatz, an der N26
- Kartenmaterial: OSI Discovery Sheet 31 und eine heruntergeladene GPX-Datei (Mayotrails stellt eine bereit)
Die gelben Markierungen sind zuverlässig, aber nimm trotzdem eine Karte oder eine geladene GPX-Datei mit. Auf den ausgesetzten Moorabschnitten kann tiefe Wolke die Sicht schnell auf wenige Meter reduzieren, und ohne die Pfosten gibt es keine offensichtliche Linie, der man folgen könnte.
Geschichte und Erbe
Der Weg ist modern, aber der Boden ist alt. Wanderer passieren steinerne Ráth-Befestigungen, die Umrisse alter Feldsysteme und frühchristliche Kreuze – die meisten liegen still im Heidekraut und sind leicht zu übersehen, wenn man nicht stehen bleibt und hinschaut. Es lohnt sich, stehen zu bleiben.
Foxford selbst wuchs am River Moy, einem der bekanntesten Lachsflüsse Irlands, und wurde weltweit bekannt durch die Foxford Woollen Mills, die 1892 von Mutter Agnes Morrogh-Bernard gegründet wurden. Die Mühle arbeitet noch heute. An den Ufern des Moy nahe dem Startpunkt erinnert ein Denkmal an Admiral William Brown, den in Foxford geborenen Gründer der argentinischen Marine. Im Sommer gibt es in der Regel geführte Wanderungen entlang von Abschnitten des Wegs – der einfachste Weg, die Archäologie mit jemandem zu entdecken, der sie zeigen kann.
Wandertipps und Sicherheit
- Schuhwerk: Wasserdichte Stiefel mit Knöchelstütze. Das Moor ist tief und glitschig, selbst nach trockenem Wetter.
- Wetter: In Mayo wechselt es schnell. Pack eine ordentliche Regenjacke, warme Schichten und eine Mütze ein; Wind und Regen kommen auf den ausgesetzten Kämmen schnell auf.
- Handyempfang: In Foxford und entlang der N26 gut, auf dem Moor lückenhaft bis gar nicht. Sag jemandem, wohin du gehst und wann du zurück sein willst.
- Verpflegung: Keine Einkehrmöglichkeiten auf dem Weg. Nimm mindestens 2 Liter Wasser, Essen und ein kleines Erste-Hilfe-Set mit.
- Zeitplanung: Starte früh. Die Distanz ist real, und du willst den letzten Moorabschnitt nicht im Dunkeln beenden.
Praktische Informationen
Parken und Einrichtungen Es gibt kostenloses Parken am Parkplatz beim Spielplatz am Startpunkt, und dort auch öffentliche Toiletten – die letzten, bis du zurückkommst. Das Dorf Foxford, ein kurzes Stück entfernt, hat Cafés, Pubs und das Besucherzentrum der Woollen Mills.
Anreise Foxford liegt an der N26, 16 km südlich von Ballina zwischen Swinford und Ballina. Mit dem Auto ist es unkompliziert. Praktischerweise hat Foxford einen eigenen Bahnhof an der Strecke Manulla Junction–Ballina, sodass du den Startpunkt mit dem Zug erreichen kannst, ohne einen langen Transfer von Castlebar oder Ballina.
Karten und Infos Der North Mayo Council veröffentlicht eine druckbare Übersicht der Foxford-Rundwege, und Mayotrails stellt die GPX-Datei sowie Aktualisierungen zu den Wegbedingungen bereit – nach einer nassen Periode lohnt sich ein Blick.
In der Nähe
- Foxford – die Stadt selbst, für die Woollen Mills, den Moy und eine Stärkung vor oder nach der Wanderung.
- Ballina – Irlands Lachshauptstadt mit Uferwegen und gutem Essen, 16 km nördlich.
- Wild Nephin National Park – Deckenmoor und die Nephin-Bergkette, eine Autofahrt nach Norden für alle, die mehr Berge wollen.
Starte bei Tagesanbruch, sag jemandem, wohin du gehst, und verlass dich nicht darauf, dass das Moor vor Juni trocken ist. Wenn du diese drei Dinge richtig machst, ist der Foxford Way eine der abwechslungsreichsten Tagestouren in Mayo.