James’s Street

Überblick

Die James’s Street (irisch: Sráid San Séamas) hat zwei Ansprüche, die nicht so recht zusammenpassen wollen: Sie war der mittelalterliche Ausgangspunkt für irische Pilger auf dem Weg nach Santiago de Compostela, und seit 1759 ist sie die Adresse der Guinness-Brauerei. Die Straße verläuft westlich durch die Liberties entlang der Trasse der alten Slighe Mhór-Straße, und an Werktagen verströmt das geröstete Gerstenmalz der ganzen Gegend einen kaffeeartigen Duft. Sei realistisch, was den Spaziergang selbst angeht: Die Sehenswürdigkeiten liegen verstreut entlang einer vielbefahrenen Straße – das riesige Brauereitor, ein Brunnen-Obelisk von 1790, zwei Destillerien in umgebauten Gebäuden, eine Kirche, die Camino-Pässe stempelt – und die meisten Menschen sind eigentlich wegen des Guinness Storehouse am anderen Ende hier.

Ein Pilgerpfad & mittelalterliche Wurzeln

Lange bevor die Straße für Stout bekannt war, diente sie als wichtiger Ausgangspunkt für irische Pilger. Das mittelalterliche St James’s Gate markierte den westlichen Eingang zu Dublin und fungierte als traditioneller Startpunkt für Reisen nach Santiago de Compostela in Galizien, Spanien. Aufzeichnungen bestätigen, dass die Route mindestens seit 1220 genutzt wurde, und das Tor erscheint auf John Speeds Stadtkarte von 1610. Obwohl das eigentliche Tor 1734 abgerissen wurde, blieb der Name erhalten, eng verbunden mit der nahegelegenen Pfarrei und einer Heiligen Quelle, die einst Schauplatz eines jährlichen Sommerfestes war.

Heute können Pilger diesen alten Spuren noch immer folgen. Die St James’ Catholic Church, erbaut 1852, beherbergt die Camino Society of Ireland. Reisende auf dem Camino de Santiago können hier einen Passstempel abholen und mehr über das 800 Jahre alte spirituelle Erbe der Straße erfahren. Die Kirche selbst ist ein geschütztes Bauwerk und steht als stiller Kontrapunkt zur industriellen Energie, die den Rest der Straße prägt.

Das Guinness-Erbe & das berühmte Tor

Die Identität der Straße veränderte sich 1759 grundlegend, als Arthur Guinness den Pachtvertrag für die St James’s Gate Brewery übernahm. Was als bescheidener Betrieb begann, wuchs zu einer der bekanntesten Marken der Welt heran und prägte Dublins Wirtschaft und globalen kulturellen Fußabdruck nachhaltig. Die Expansion der Brauerei hinterließ bleibende architektonische Spuren – mehrere ihrer ursprünglichen Gebäude stehen heute unter dem Schutz des Record of Protected Structures des Dublin City Council.

Das ikonischste Symbol dieser Ära ist das massive schwarze Tor der Brauerei. Es ist über vier Meter hoch, mit goldener Schrift versehen und hat sich zu einem Pflichtfotomotiv für Reisende entwickelt. Das Tor steht allein auf der Straße und wirkt wie ein Denkmal für Dublins industriellen Aufstieg. An jedem beliebigen Tag findest du Besucher, die sich für ein Foto versammeln und oft über den lokalen Euphemismus „James’s Street!“ lachen – einen frechen, historisch verwurzelten Ersatz für einen kräftigeren Ausruf.

Was du sehen & unternehmen kannst

• St James’s Gate Door – Der hoch aufragende schwarze Eingang zur Brauerei lässt sich kostenlos von der Straße aus fotografieren. Zu den Hauptbesuchszeiten musst du mit einer kurzen Warteschlange rechnen, denn es bleibt eines der meistfotografierten Wahrzeichen der Stadt.
• Brunnen-Obelisk von 1790 – In der Nähe der Kreuzung mit Bow Lane West und Steven’s Lane gelegen, wurde dieses geschützte Denkmal von Francis Sandys entworfen und ursprünglich vom Duke of Rutland als Wasserbrunnen gestiftet. Es verfügt über eingelassene Sonnenuhren und wird in James Joyce’ Ulysses in der Episode „Wandering Rocks“ berühmt erwähnt.
• St James’ Catholic Church – Über ihren architektonischen Charme hinaus dient die Kirche als praktischer Anlaufpunkt für CamPa-Pilger. Die Camino Society of Ireland ist hier ansässig und bietet Routeninformationen und offizielle Passstempel an.
• Pearles Lyons Distillery – Untergebracht in der wunderschön erhaltenen ehemaligen St James’ Church of Ireland, verbindet diese Destillerie sakrale Architektur mit moderner Whiskey-Produktion. Auf dem Gelände des Friedhofs sollen einst schätzungsweise 100.000 Bestattungen stattgefunden haben, was der Tour eine zusätzliche historische Tiefe verleiht.
• Roe & Co Distillery – In einem umgebauten viktorianischen Kraftwerk untergebracht, konzentriert sich diese Destillerie auf traditionellen Pot-Still-Whiskey. Geführte Touren decken den gesamten Produktionsprozess ab, vom Mälzen bis zur Fassreifung.
• Arthur Guinness Heritage Bar – Diese historische Bar im Brauereikomplex bietet die Gelegenheit, den berühmten Stout in einem Ambiente zu verkosten, das das Brau-Erbe der Gegend widerspiegelt.

Praktische Informationen

Die James’s Street ist eine öffentliche Durchgangsstraße, das heißt, der Zugang zur Straße, zum Obelisken, zur Kirchenaußenseite und zum Brauereitor ist völlig kostenlos und rund um die Uhr möglich. Das Rösten der Gerste in der Brauerei erzeugt ein unverwechselbares kaffeeartiges Aroma, das über die Liberties zieht – ein Duft, den The Irish Times als einen der typischsten Gerüche Dublins bezeichnet hat.

Ein Fußgängertunnel, der einst von der internen Eisenbahn der Brauerei genutzt wurde, verläuft noch immer unter der Straße und verbindet die Anlage auf beiden Seiten – eine Erinnerung daran, wie viel von den Liberties Guinness einst einnahm, auch wenn es sich nicht um einen öffentlichen Weg handelt.

Destillerie-Führungen und die Heritage Bar haben feste Zeiten und müssen im Voraus gebucht werden; prüfe vor deinem Besuch die aktuellen Preise und Zeiten auf der Website des jeweiligen Betreibers.

Anreise

Die James’s Street liegt nur einen kurzen Fußweg vom Dubliner Stadtzentrum entfernt. Sie verläuft von den Stufen von Cromwell’s Quarters und Mount Brown hinunter bis zur Kreuzung mit Watling Street und Thomas Street. Die Gegend ist gut an den öffentlichen Nahverkehr angebunden: Die Luas Red Line hält in der Nähe an der Haltestelle James’s, und mehrere Dublin-Bus-Routen führen durch die Liberties. Wer mit dem Auto in die Stadt fährt, dem sei geraten, die Park-and-Ride-Anlagen am Stadtrand zu nutzen und die letzte Strecke zu Fuß oder mit der Straßenbahn zurückzulegen, da das Parken auf der Straße in den Liberties äußerst begrenzt ist.