Was es ist
Die St James’ Church ist eine Kirche der Church of Ireland, in der keine Gottesdienste mehr stattfinden und die heute Whiskey herstellt. Das gotische Gebäude am ruhigen oberen Ende der James’s Street in Dublin 8, wenige Gehminuten vom St James’s Gate entfernt, wurde 1963 entweiht und stand ein halbes Jahrhundert lang weitgehend leer, bevor es 2017 als Pearse Lyons Distillery wiedereröffnet wurde. Die Kupferbrennblasen laufen im alten Kirchenschiff, unter den original erhaltenen Glasfenstern. Wenn du eine Stunde Zeit hast und zwischen dieser Kirche und dem Guinness Storehouse die Straße runter wählen kannst, ist dies der ruhigere, ungewöhnlichere Besuch: eine arbeitende Destillerie in einem geweihten Gemäuer, in einem Bruchteil des Maßstabs.
Eine vielschichtige Geschichte
Die Gemeinde ist älter als das Gebäude. Ein Hospital für Pilger stand bereits um 1220 auf dem nahe gelegenen Lazar’s Hill, und die Gemeinde wurde 1710 von St Catherine’s abgetrennt. Die Kirche, die du siehst, wurde von Joseph Welland entworfen und um 1859 bis 1861 fertiggestellt. Sie hatte einen markanten Turm, bis ein Blitzschlag ihn beschädigte; der Turm wurde 1948 abgetragen. Gottesdienste fanden bis 1963 statt.
Der angrenzende Friedhof birgt schätzungsweise 100.000 Bestattungen und zählt damit zu den größeren historischen Friedhöfen Dublins. Unter den hier Beigesetzten sind Bischof Conor O’Devany, der katholische Bischof, der 1612 hingerichtet und 1992 seliggesprochen wurde; Sir Theobald Butler, der Solicitor General; Sir Mark Rainsford, Bürgermeister von Dublin und Brauereibesitzer, auf dessen altem Gelände später Guinness entstand; Sergeant-Major John Lucas, Träger des Victoria Cross; und Sir William Haldane-Porter. Der Friedhof gehört dem Dublin City Council und bleibt für die Öffentlichkeit geschlossen; er öffnet nur für die jährlichen Gemeinschafts-Aufräumtage, allerdings kannst du die restaurierten Denkmäler entlang der Umfassungsmauer von der Straße aus sehen.
Die Destillerie
Dr. Pearse Lyons kaufte die entweihte Kirche 2014 und baute sie zu einer Kleinmengen-Whiskey-Destillerie um, die 2017 für Besucher öffnete. Beim Umbau blieben die gotische Bausubstanz und die Glasfenster erhalten, sodass dich die Führung unter den original Bögen entlangführt, während im Hintergrund die Brennblasen arbeiten. Geführte Touren decken den Prozess vom Korn bis zum Glas ab und enden mit einer Verkostung der Kernpalette – du musst also mindestens 18 Jahre alt sein. Öffnungszeiten und Tourpreise ändern sich mit der Saison, also schau auf der Pearse-Lyons-Website nach und buche im Sommer im Voraus, wenn die Touren Tage im Voraus ausverkauft sind.
Der Jakobsweg
Dublin ist seit Langem ein Ausgangspunkt für irische Pilger, die nach Santiago de Compostela wandern, und die Kirche ist heute eine offizielle Ausgabestelle für den Pilgerpass. Wanderer können hier einen irischen Pilgerpass und ihren ersten Stempel abholen – nützlich sowohl für den Celtic Camino als auch für die Camino-Inglés-Route. Eine Statue des heiligen Jakobus wurde im März 2025 aufgestellt und von Manuel Mirás Franqueira, Ehrenpräsident der Asociación de Concellos do Camiño Inglés, enthüllt.
Das Wichtigste ist das Timing. Das Camino Information Centre ist donnerstags, freitags und samstags von 10:30 bis 15:30 Uhr geöffnet; Pässe gibt es außerdem nach der 10-Uhr-Messe montags, dienstags und mittwochs. Wenn du außerhalb dieser Zeiten auftauchst, gehst du womöglich ohne Stempel wieder.
Praktische Informationen
- Anreise: Die Red-Luas-Linie hält direkt vor der Tür an der Station St James’s/James’s Street. Die Buslinien 13, G1, G2, S2 und 123 halten an der James’s Street, der Heuston Station ist wenige Gehminuten entfernt, und es gibt Dublin-Bikes-Stationen vor und hinter der Kirche.
- Destillerie-Führungen: Die Zeiten variieren je nach Saison; schau auf der Pearse-Lyons-Website nach und buche im Voraus. Wegen der Verkostungen gilt eine Altersgrenze von 18 Jahren.
- Pilgerpässe: Camino Information Centre geöffnet Do. bis Sa., 10:30–15:30 Uhr; außerdem nach der 10-Uhr-Messe Mo. bis Mi.
- Friedhof: Für die Öffentlichkeit geschlossen; von der James’s Street aus sichtbar, mit restaurierten Denkmälern entlang der Mauer.
In der Nähe
Die James’s Street verläuft durch eines der dichtesten historischen Viertel Dublins. Der Guinness Storehouse mit seiner Dachterrasse, dem Gravity Bar, ist fünf Gehminuten südlich, und die Roe & Co Distillery liegt ebenfalls in der Nähe – ein Pilgerstempel, eine Kirche und zwei arbeitende Destillerien passen also bequem in einen Nachmittag zu Fuß.