Überblick
Mit über 200 Fuß (61 m) ist der Turm der John’s Lane Church der höchste Kirchturm Dublins – und er prägt die Silhouette der Thomas Street, seit er 1874 fertiggestellt wurde. Offiziell heißt sie Church of St Augustine & St John the Baptist; für alle im Liberties ist sie einfach John’s Lane. Die Augustiner sind seit dem 12. Jahrhundert an diesem Abschnitt präsent und führen die Kirche bis heute als aktive Pfarrgemeinde, sodass man an den meisten Tagen zwischen den Messen von der Straße hereintreten kann. Wenn du nur zwanzig Minuten hast, verbringe sie drinnen bei den Fenstern – die Apsis stammt von Mayer of Munich, die Seitenkapellen vom Harry-Clarke-Studio und von Michael Healy – und heb dir den Turm für einen zweiten Besuch auf, denn der muss im Voraus gebucht werden.
Geschichte & Architektur
Die Ursprünge des Ortes reichen bis etwa 1180 zurück, als der normannische Pilger Aelred the Palmer das mittelalterliche Hospital of St John of Jerusalem gründete. Ein Kloster der Kreuzbrüder, das der Regel des heiligen Augustinus folgte, verwaltete das Hospital und baute eine bescheidene Kapelle neben dem ursprünglichen St John’s Tower. Dieses frühe Bauwerk ging 1316 verloren, als die Dubliner die Thomas Street in Brand steckten, um den Vormarsch von Edward Bruce aufzuhalten.
Das heutige Gebäude ist ein Meisterwerk des 19. Jahrhunderts. 1860 beauftragte die Augustinergemeinde einen Ersatzbau und vertraute den Entwurf dem viktorianischen Architekten Edward Welby Pugin an – Sohn des berühmten Augustus Welby Pugin – sowie dem in Cork geborenen George C. Ashlin. Der Bau begann zu Ostern 1862 unter der Leitung von Fr Martin Crane. Das Projekt erstreckte sich über 33 Jahre, teils wegen Finanzierungsschwierigkeiten, teils weil viele der Arbeiter Fenian-Unterstützer waren. Ihr Engagement in einer Zeit politischer Spannungen brachte dem Gebäude seinen bis heute gebräuchlichen Spitznamen „The Fenian Church“ ein.
Turm und Dach wurden 1874 fertiggestellt, sodass die Kirche für Messen geöffnet werden konnte, obwohl die äußeren Steinmetzarbeiten bis 1895 andauerten und die Innenausstattung sich bis 1911 hinzog. Pigins neugotische Vision ist unverkennbar: Spitzbögen, Kreuzrippengewölbe und filigrane Steindetails zeugen von der hohen Handwerkskunst der viktorianischen Ära.
Was du sehen und erleben kannst
Die Turmbesteigung
Eines der besondersten Merkmale der John’s Lane Church ist die Möglichkeit, den Turm zu besteigen. Besucher können eine offene Eisentreppe hinaufsteigen – die nach dem ursprünglichen Entwurf hinzugefügt wurde – um die Glockenstube nahe der Spitze zu erreichen. Der Aufstieg dauert etwa eine Stunde und bietet einen seltenen Blick auf das Kirchenschiff sowie weite Ausblicke über die Liberties und Dublins Dächer. Da die Treppe schmal und steil ist, eignet sie sich am besten für alle, die keine Probleme mit Höhen und Treppen haben. Der Zugang wird an ausgewählten Tagen nach Vereinbarung ermöglicht, daher ist es wichtig, sich vorher zu erkundigen.
Glasmalerei & Skulpturen
Tritt ein und die Atmosphäre verändert sich schlagartig. Das Innere wird von leuchtenden Glasfenstern geprägt, die das Tageslicht in reiche Farbtöne filtern. Die Apsis zeigt ein großes Fenster von Mayer of Munich, während die Seitenschiffe Paneele aus dem Harry-Clarke-Studio und von Michael Healy präsentieren, zwei der gefeiertsten Glasmaler Irlands. Außen säumen zwölf Nischenstatuen von James Pearse (Vater des Osteraufstand-Führers Patrick Pearse) den Turm; sie stellen Heilige dar und verleihen der Fassade einen skulpturalen Rhythmus.
Die Glocken
Der Turm beherbergt ein zehnteiliges Geläut, gestimmt auf den Ton Des-Dur. Am ersten Sonntag jedes Monats und während großer liturgischer Feste erklingen die Glocken über das Viertel. Wenn du deinen Besuch so legst, dass du ein Läuten miterlebst, hallt der Klang durch die Steinmauern und schafft eine greifbare Verbindung zur lebendigen Tradition der Kirche.
Praktische Informationen & Besuchstipps
- Adresse: Augustinians Saint John Priory, 94-96 Thomas Street, Dublin 8
- Telefon: +353 1 677 0393
- Website: johnslane.ie
- Öffnungszeiten: In der Regel tagsüber geöffnet. Die Messe findet montags bis freitags um 11:00 und 13:00 Uhr statt, samstags um 11:00 und 18:00 Uhr (Vorabendmesse) und sonntags um 8:30 und 11:30 Uhr. Feste Tageszeiten werden nicht veröffentlicht, also ruf vorher an, wenn du einen besonderen Weg auf dich nimmst.
- Turmbesteigung: An ausgewählten Tagen nach Vereinbarung möglich. Eine Buchung wird in den Sommermonaten empfohlen.
- Barrierefreiheit: Das Hauptschiff ist rollstuhlgerecht zugänglich. Die Turmbesteigung führt über eine steile Eisentreppe und ist nicht für Rollstuhlfahrer oder Personen mit eingeschränkter Mobilität geeignet.
- Kosten: Der Eintritt in die Kirche ist frei. Die Turmbesteigung kann eine kleine Spende oder Buchungsgebühr erfordern; erkundige dich bei der Terminvereinbarung.
Tipps für Besucher:
- Komm früh am Morgen oder später am Nachmittag, um den Raum vor oder nach den täglichen Gottesdiensten zu erleben.
- Trag bequeme Schuhe, wenn du den Turm besteigen willst, und lass große Taschen im dafür vorgesehenen Bereich am Eingang.
- Verbinde deinen Besuch mit einem Spaziergang durch die Liberties, wo du traditionelle Pubs, unabhängige Geschäfte und die nahe gelegene Augustinian Abbey of St Thomas the Martyr findest.
Leg deinen Besuch auf den ersten Sonntag im Monat und du kannst vielleicht die Glocken hören: ein Geläut von zehn Glocken in Des-Dur, zum ersten Mal am St. Patrick’s Day 1873 geläutet, das die Thomas Street hinunterträgt, wie es das seit 150 Jahren tut.